“好。”張弘正咳嗽了幾聲，才道：“東北割讓不了，白銀兩億兩賠款更是天方夜譚。在此基礎上，貴國減一些吧。”

福澤康夫冷笑得愈發厲害：“張太傅！事情不是這麼談的。市集上砍價若砍過一半，别說買賣不必再談，甚至還有可能把臉徹底撕破。那時，我們兩人可就誰臉上都不會好看了。”

“臉？”

有生以來，張弘正還是頭一次面露冷笑。他費力地撐起上半身，低低喘了幾聲才攢足了說話的力氣：

“東瀛倭國，蕞爾小邦，資源匮乏，天災頻仍。自古以來，受天*朝恩蔭庇護千年方才得以苟存至今……稍有發展，稍有力氣便利刃背刺、恩将仇報——你們，也配談臉面？”

福澤康夫被罵的怔住了。

“我方才說，東北割讓不了，這點首相閣下應該比我更加清楚。”發洩完情緒，張弘正似是耗盡了所有力氣，人也頹靡了下去：“如今局勢，就是大楚肯割讓給你們，你們也吞不下去。”

福澤康夫欲言又止。因為他知道，張弘正說的都是實情。

基輔羅斯那頭遠東惡熊，東瀛目前暫且得罪不起，也沒必要與之正面為敵。

——時間。帝國需要更多的時間！

“好！那就不談東北。”死寂了半晌之後，他才切齒道：“銀子的事，你跟我談也沒用，這是我國國會定下來的數字——”

“首相閣下，不要再顧左右而言他了。”張弘正緩緩道：“你我都清楚，貴國國會不過是貴國明治天皇和你本人的橡皮圖章，而你又足以代表貴國天皇的意思。不然，我何必在閣下面前大費口舌？大楚如今國庫連年虧空，民間餓殍遍地，朝廷每年還要撥出大筆經費用于鎮*壓亂民、亂黨造反……兩億兩白銀若硬要我國立刻拿出來，就算我國太後和皇帝同意，傾舉國之能也無力支付。若引起民變、改朝換代，怕的不該是我，也不該是大楚四萬萬國民，而是你們東瀛。”

說完這一大段話，他痛苦地又咳嗽了數聲，嘴角也汩汩流出了血，然而聲音依舊堅定：“再也不會有任何政*權，能夠像如今的大楚一樣，接受貴國今日這般剝皮拆骨般的羞*辱了。”

福澤康夫猛地擡起頭來，眼中熊熊烈火沖天而起！

張弘正這番話不賣關子、不打太極，直接戳了東瀛人的肺管子：割地賠款，喪權辱國，那也是要國家和國家之間在談判桌上談出來的；僅靠戰争，付出哪怕十倍百倍的代價都不可能拿到這樣的結果、占到這般天大的便宜。楚國朝廷腐朽坑害的是楚國百姓，可對東瀛乃至其他列強而言，它的存在卻足以給他們帶來無窮無盡的利益——

這個道理楚國人人皆知，人人皆不敢言；可如今在這全面西洋化的醫院之中、兩國相邦之間，就這麼輕輕松松地挑明、放在桌面上了。

“……”

沉默良久之後，福澤康夫咬了咬牙，閉眼擠出一個數字來：“一億兩！”

張弘正擡手拭去嘴角的血，輕聲：“再減兩千萬。”

“你，不要得寸進尺！”

福澤康夫睜開雙眼，目露寒光：“東瀛帝國不怕戰争，若再饒舌，就不必和談下去了！”

割讓之地少了東北一百五十萬平方公裡，賠款少了一半，張弘正也知道該适可而止了。可一想到接下來的一億兩白銀分攤到國民身上、又要有多少百姓不堪重負，閩南全島上的楚人又有多少會流離失所……

他的眼淚竟忍不住流了下來。

福澤康夫眼見着他唇角流血，眼中含淚，原本積了一肚子的火居然就這麼被生生給按熄了下去。耳邊又聽得張弘正低聲道：“首相閣下……我，還有最後一項請求……”

福澤康夫面沉如鐵，冷聲道：“條約本身，不可能再有絲毫讓步了。”

“我知道。我說的是……”張弘正慘白的臉色愈發灰敗了些，邊咳邊道：“我，我說的是……土地，你們拿去。可閩南的楚國百姓……你們如果不要，或是他們不願意留下，還請留給我們……不要屠城，可……可以嗎？”

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注1：大名，指日本古封建時代領主，本文僅借用其含義。