“當然！”

“若能做成其中幾項，而未能盡全者，可謂有德乎？”

“……”顧從景猶豫了會兒，才道：“孔聖人曾言，‘仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大；親親之殺，尊賢之等，禮所生焉。’（注1）由此可見，仁義禮當為五常之根本，而仁和義，又為禮之根本。”

梅遠山笑道：“不錯。看來長生也同意，‘仁義即有德’這種提法了？”

顧從景拱了拱手：“先聖之言，豈敢不從乎？”

“那好。”梅遠山悠然道：“俸祿微薄而不吝接濟同侪，可謂仁乎？為朋友之義而甯可舍棄己身，可謂義乎？”

顧從景猶豫着點了點頭。

“你可知我所說之人是誰？”

顧從景的聲音又低了下去：“……沈夜北？”

梅遠山點了點頭，莞爾道：“所以，此人真如你所言，有才無德麼？”

“可……可這些都隻是細枝末節的小事，不值一提。”

“不掃一屋，何以掃天下？”

梅遠山輕歎：“以斑窺豹，可知全豹。長生呐，不要怪老夫啰嗦——你還年輕，對人切不可求全責備。何況在老夫看來，沈夜北此人也并非你所以為的那種‘小人’。”

顧從景終于忍不住頂了一句嘴：“他不是小人？督軍，他方才先是亂攀交情，再借機向您賣好，那股子急功近利想借力往上爬的官場糜爛虛僞做派……簡直令人作嘔！”

“長生。”

梅遠山耐心地等他發洩完，才心平氣和道：“修私德易，平天下難。在我們這個國度裡，現實的引力實在是太沉重了（注2）。昔日出身高貴如攝政王尚且都因不屑結黨而功敗垂成，以沈夜北的家世背景和履曆，想在大楚做出一些事業來，便不得不和光同塵（注3）。”

顧從景先是梗了一會兒，才擰着脖子道：“若換成是我，如果必須同流合污才能做成事業，那還不如從一開始就什麼都不做！”

“哈哈，是啊。什麼都不做，便永遠不會犯錯！”

梅遠山幹笑幾聲：“所以長生，你果然不該從政。好在如今做洋文案的差使，還不至于讓你像他那般做出違心之舉……你或許沒有注意到，方才他拜會老夫之際，雖然謙恭卻不卑不亢——可即便如此，他的臉上卻還是不經意間流露出了厭惡至極的神色。無論僞君子或是真小人，都不會演技拙劣到如他這般，連裝都懶得裝一下了。”

他低下頭對着煙嘴吸了幾口，又道：

“沈夜北朝鮮主政期間夙興夜寐宵衣旰食，于大楚、基輔羅斯、東瀛幾方之間苦心斡旋方得今日改革成果，而他本人生活起居卻極為節儉樸素……這樣一個克己奉公之人，卻能輕輕松松拿出來二百萬兩白銀作為拜帖，強迫自己低三下四匍匐于老夫腳下——其心其行，不可不謂自相矛盾，南轅北轍。”

“老夫已是古稀之年，形形色色的人早就見了個遍。也知這官場上鐵面無私、無欲無求者有之，兩面三刀、權欲熏心者有之，渾渾噩噩、麻木度日者亦有之……卻從未見過像他這般雖拼命攫取權力力求上進，本質上卻并無半分權欲心之人。”

“督軍大人是認為，沈夜北此人雖行濁流之事，本質上卻當屬清流？”

顧從景疑惑道：“您的意思是，沈夜北之前那番令人作嘔的虛僞做派，本身也是裝出來的？您是說——他本意也不想如此？”

“不錯。”

“既然如此，他又何必勉強自己來您這裡攀交情呢？他究竟想要借助您的力量做些什麼？”

梅遠山長長地吐出一口煙氣。他向後靠着椅背，目光深邃地望向屋頂：“樹欲靜而風不止啊……看來，老夫又得回一趟京都了。”

——————————

注1：出自《禮記·中庸》。

注2：參考劉慈欣科幻著作《三體》。

注3：和光同塵：指不露鋒芒,與世無争的消極處世态度，也比喻同流合污。再注，很多小說在适用這一成語時其用意都正好相反，實屬誤用，所以有此注腳。