“不過作為補償，在談正事之前，本王可以送你一份大禮。”楚慕停了一下，才道：“沈慶。”

沈夜北神色不變：“何意？”

“此人憑你處置。”

楚慕莞爾：“不過麼，即便沒有本王首肯，此次進京，你也絕不會放過他的。”

沈夜北微笑道：“殿下明鑒。”

“現在告訴本王。”楚慕打了個哈欠，似乎好不容易打起來的精神又萎靡了下去：“這兩條路，你想選哪一個。”

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時間再倒回清晨時分，卯時與辰時交際。

剛從一場詭夢中驚醒的沈夜北，猶自沉浸在昨夜夢境的震撼中不能自拔。

他這些年來都不怎麼做夢，即便做夢，也隻做一些毫無細節可言的噩夢。可昨晚那場夢裡的細節太具體、太真實了，真實到……即使醒來，他也仍清清楚楚地記得夢裡所見的一切。

奇怪的機器，會發光的黑鏡。鏡中映出的、似是自己未來的影子。

回收站，我的電腦。Microsoft Edge。

橫排版的“書”……以及書上出現的、自己的名字。

他甚至記得那寫着自己名字的，清秀卻淩亂的筆迹。

靈光一閃，沈夜北幾乎是跳下床去翻出紙筆飛速蘸水蘸墨，趁着記憶還沒有徹底黯淡，趕忙把那很有特色的筆迹謄了下來。寫完之後他拈起薄薄的宣紙，對着上面模仿得過于生硬的字迹又發起了呆——

最後見到的那個女人大概就是夢中所處房間的主人了。假設，隻是假設，這場夢與現實有關——雖然理智告訴他這純屬扯淡，可她的穿着實在太奇怪了，奇怪到西洋人都不會穿成那樣。

如果書上的字迹是她所寫，那麼憑借這份字迹，應該可以找到此人。臉盲如他已經描摹不出女人的臉，隻隐約記得她那高瘦的身形。

可是找到她又有何意義？即便“她”真與自己夢中所見未來相關，他又能做什麼呢？

未來這種東西……

“叮鈴鈴——”突然響起的電話鈴聲瞬間将他從愈發飄遠的思緒中生生拽回現實。這種時候誰會往蕭府廂房裡打電話？他微蹙起眉，等了五聲之後才緩緩接起：“喂？”

“公子，是我。不要出聲。”

居然是秦兵的聲音。她不是在朝鮮麼，怎麼忽然想起來——

不對。朝鮮郯都與大楚京都相距太遠，大楚又不如大洋國那般能與世界諸國實現互通，所以這個電話，一定是從國内打來的。

“我現在與雪姬小姐同住，若有人事後問起，您就說是雪姬小姐打來的即可——當然這也隻是以防萬一，錦衣衛眼線遍布京都，他自己家裡反而才是最安全的地方。公子，我此舉非為與您閑話瑣事，而是有一件非常重要的事要提醒您。”

她說完這些，才似松了口氣一般：“現在您可以說話了。随便說點什麼，裝裝樣子就好。接下來我如果問您問題，您也無需明确回答，隻需肯定或者沉默。”

“嗯，我沒事。”沈夜北心領神會，含糊其辭道。

“好。長話短說。”秦兵道：“蕭衍今天就要帶您出去？”

“嗯。”

“他有說帶您去見什麼人嗎？”

沉默。

“您知道那人是誰麼？”

“嗯。”

“您知道他是怎樣的人，該如何應對嗎？”

沉默。

“這是我要和您說的第一件事。”秦兵的語氣有些猶豫，顯然她自己也不能笃定：“無論他問什麼，無論他給您的第一印象有多麼讓人迷惑，您做自己就好，不用隐瞞。除了‘千代小姐’，其他的，全部實話實說就好。”

她稍稍加重了語氣，道：“您騙不過他的。”

沈夜北稍作沉吟，便道：“好。”

問答于是繼續：

“那麼，您知道他為什麼要見您麼？”

“嗯。”

“他想讓您做的那件事，您會接受嗎？”

沉默。

“那我就放心了。公子，您不能做那件事，絕對不能。”停頓了下，她又道：“别人都能做，唯獨您絕對不行！”

為什麼？他下意識地想刨根問底，可最終還是聽從了她的建議：“好。”

秦兵罕見地激動了一瞬，很快就重歸平靜。她苦笑了聲：“或許，即便我告訴了您不能去做、您自己也不願做，最後也什麼都改變不了。”

沈夜北沉默半晌，才道：“還有别的事麼？”

“沒有了。”秦兵再次苦笑。沈夜北甚至隔着電話都能看見她搖頭垂眸的模樣：“接下來的事……無需他人贅言，您也一定會做出最正确的選擇。”

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“這兩條路，你想選哪一個。”

又該做選擇了。沈夜北從來不喜歡做選擇題——因為當一個人被迫在幾個選項中做出選擇之時，這個人就已經沒有選擇的餘地了。

“非要選一個的話，東南吧。”

沈夜北很随意地說道，像是菜市場上被壓價壓到生無可戀、卻為了生計不得不接受“強買”的貧苦商販。這次他甚至沒再解釋自己選擇去東南的理由，而楚慕也很體貼地沒有追問，隻說了一個字。

“行。”

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注1：“無君無父，棄國棄家”一句系引自劉和平：《大明王朝1566》電視劇及同名小說。