“若想拒婚，隻有我一人的态度還遠遠不夠。”他以極快的速度恢複了理性思考的能力：“我是臣子，太後指婚是對我下達的命令，我若抗旨不遵便是大逆不道。您是公主，若您能在太後面前直接表明心意，事成的幾率還會大一些。”

“嗯，我會當……當面，對母後……表明的。”

沈夜北點點頭表示贊許：“好。那麼第二個問題，太後為何突然為您指婚？方才聽了您的肺腑之言，臣大概猜到了些許端倪——是和您‘心中之人’有關，對麼？”

楚容颔首：“應該是的。”

沈夜北道：“這就難辦了。太後若鐵下心來要用臣做您和您心中之人的幕牆，便絕無可能隻因你我二人的拒絕而收回成命。所以這件事，還需要比您更能在太後面前說上話的大人物，替您加一把火。”

“我……再去找皇叔，他，他應該……願意吧。”楚容絞着手指，似乎對此很不确定。沈夜北趁熱打鐵道：“公主，您不能再猶豫了——他是唯一能夠破局之人。”

說完這句，他又試圖緩和氣氛似的笑了笑，聲音壓低了些：“而且，如果我沒有猜錯，他也一定會幫你。”

楚容有些六神無主地點了點頭。她忽然驚覺，眼前之人竟有種能讓她在這“絕境”之中心安的魔力，以至于她忍不住想要相信他所有的決策：“可是，如果都……都試過了，母後……還是不，不肯改……改口呢？”

“那麼，臣就隻能硬扛了。”

“……啊？”楚容沒明白他的意思。

沈夜北隻得解釋：“意思就是，太後可以逼迫公主下嫁，卻逼迫不了臣迎娶。臣舉目無親，也沒有軟肋可供太後拿捏。若臣拒絕，最多也不過是觸怒天顔、锒铛下獄，不會出現被太後用父母兄弟、所珍視之人威脅這種情況……所以公主，對于此事的最終結果，您大可不必擔心。”

楚容被他這一番鞭辟入裡的剖析驚呆了。她想說的話還有很多——比如“這樣對你是不是太不公平”、“為什麼要幫我幫到這種地步”……等等等等，諸如此類。可最終，她卻隻是點了點頭，然後起身鄭重地向他福了福身——以公主之尊，行女子見到男子時的謙卑之禮：

“大恩不言謝。沈大人……您以後，就是妾身的恩人了。”

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現在，三更天。蕭府南廂房外的小徑上。

寂靜的夜空之下，除了樹葉被風吹過之時的沙沙細響，便隻有蟬鳴為伴。是的，不到六月就能聽到蟬鳴之聲——今年的天氣很奇怪，剛五月底就已熱得不行。

秦兵也試着學他的模樣在地上躺了一會兒，最後還是放棄了。地面還是太涼，她火力不夠旺，着實有些遭不住。

隻不過，雖然不能一起躺平，可對着廣袤無垠的天空看會兒星星還是可以做到的。于是她仰起頭來，一邊用自己忘得差不多的地理知識判斷天上每一顆星星的“真實身份”，一邊問似乎想賴在地上不起來的自家公子：“楚慕究竟說了什麼，太後居然就這樣放過你了？”

“我沒聽見。”

“但是，公子一定能猜的出來吧？否則，您為什麼知道楚慕可以幫公主拒婚呢。”

沈夜北換了個舒服點的姿勢，聲音在萬籁俱寂的夜色中顯得有些缥缈：“因為林有昌就是受他指使，才會向楚容透露太後賜婚一事的。”

秦兵肅然道：“您是說，林有昌也是楚慕的人？”

沈夜北道：“極有可能。”

“這……”秦兵難得遲疑：“如果真如您所說，那麼太後身邊最親近的人竟也是攝政王安插進來的……這樣的‘伏筆’會産生何種後果，将不堪設想。”

“京都，就要變天了。”

灰綠色的眼睛緩緩張開，于濃長睫羽掩映下閃爍着如海般深邃的眸光。沈夜北淡淡道：“結局已經注定。至于過程……那些麻煩，再也與我無關。”

借着煤油燈的微光，秦兵一邊百無聊賴地數着他的睫毛，一邊輕聲問道：“公子打算何時動身去揚州赴任？”

“不急，等朝廷告身下來的。”

沈夜北聲音有點子恹恹的意味，像是一種從極度緊張放松下來之後的頹靡：“在此之前，再去見個人吧。”

不，說它是人，簡直都侮辱了人這個字。

“什麼人？”

“一個……将要死去的東西。”

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注1：告身，古時指對官員的委任狀。