秦兵喃喃自語。不對，小說裡雖然提及過沈夜北染上了“神仙醉”之毒，可并沒有說這鬼東西能緻死啊！不，更不對了……毒*品這種鬼東西，哪有不緻死的？

難道，這就是老天對她這個“BE美學愛好者”降下的懲罰？

抱着最後一線希望，她掙紮着追問道：“大夫，據我所知這世上沒有戒不掉的毒瘾，即便是海*洛*因，也不過是戒除難度大了些而已——”

“小姐。”

洋大夫無奈地搖了搖頭，一字一句打破了她的幻想：

“誰告訴你，所有毒*品都能戒掉的？海*洛*因确實勉強可以戒除，但預後很差，三到五年内必然複吸，壽命更是會比常人縮短十至十五年不等。而前些年在東歐地區盛行的‘鳄魚毒’——也就是一種阿*片類毒品，不但根本無法戒除，吸食之後更将緻使皮膚及内髒潰爛直至露出白骨，令吸*毒者最後在無盡的絕望和痛苦中死去。慶幸吧！這位先生至少不會像染上鳄魚毒的那些人一樣，平白受太多罪。”

秦兵張了張嘴，半天沒能再擠出一句話來。洋大夫又轉臉看向沈夜北，正色道：“沈先生，其實我也有一個不情之請——”

他問：“不知能否允許我采集一份您的血樣，用作醫學研究？哦，抱歉忘了自我介紹。”

說罷，又将一張明信片遞給沈夜北：“我的名字叫做詹姆斯·布朗，既是醫生，也是大洋國鳳凰城生物醫學實驗室的負責人。我的醫學實驗室擁有全世界最先進的儀器設備，或許能夠通過對您血樣的分析而獲取療愈之法……”

“多謝，不必麻煩了。”

沈夜北沒有給他繼續“推銷”下去的機會，禮節性地溫聲拒絕了他。

詹姆斯聳了聳肩，倒也不覺氣餒：“Well，what a great pity that you have no trust in me. Anyway——以後，您如果想通了，歡迎随時聯系。名片上有我的地址和聯系方式。”

從醫院裡出來時，天色已經徹底黑下來了。

“……公子。”

大洋國租界華燈初上，街上卻并沒有太多行人。秦兵原本一直安安靜靜地跟在他身後，此時卻忽然輕輕喚了一聲。

沈夜北并未回頭，隻淡淡道：“怎麼了？”

“您為什麼不肯接受他的提議？”她輕聲道：“死馬當作活馬醫，或許還有一線生機和希望。”

晚風拂面，清清涼涼的很是舒服。沈夜北的聲音從風中傳來，竟有了些虛無缥缈的意味：

“目前，幾乎所有列強都在研究千機絲、化形等‘異能’之謎。大洋國生物科學技術居于世界最前沿，而我又是異人——他說得對，我并不相信他采集血樣的目的，單純隻是為了科學研究。”

他的聲音是一種深遠的沉重：“當然，即便我自己再有戒心，也耐不住其他國人于有意無意之間，源源不斷地向各列強提供樣本。落後即為原罪——隻能寄希望于未來的華夏大地，也能發展出與大洋國比肩的前沿科技吧。”

秦兵安靜地望向面前青年的背影。在這一刻，沈夜北已經在華族與基輔羅斯血統之間做出了選擇：

他對自己的民族認同，終于确立了。

事已至此，秦兵也不再做無謂的傷春悲秋。像是要确認什麼似的，她問出了一個很簡單、卻又堪稱“終極”的問題：

“公子，如果真如詹姆斯醫生所說，您的壽數隻在三十五到四十歲之間……”

秦兵感覺自己的聲音有種怪異的滞澀之感，像是什麼東西被堵在了喉管裡似的：“你，會怕麼？”

死亡。

這是每個人生下來便不可避免的終點，也是一個“困擾”了人類這個種族數千年、并為此催生了無數哲學思想的終極概念。她以為在這個終極概念面前沈夜北會猶豫許久，卻沒想到，後者幾乎是在立刻之間，便用斬釘截鐵的堅定語氣明确回答了她：

“比起庸碌而長久的苟活，死亡又有何可懼。”

沈夜北緩緩道：“二十年時間于我而言，該做的、能做的事情若足以做成，也就夠了。若做不成，活到八十歲也是無用。更何況‘壽則多辱’——能在盛年結束之前死去，本就是一樁幸事。”（注1）

聽了他這一番話，不知怎的，秦兵内心深處埋藏着的難過與痛苦竟于無形間消散了許多。她聽得出，沈夜北并非為了照顧她的情緒、感謝她的關心而說這些的——

或許，他最真實的想法，本就如此。

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注1：壽則多辱，出自《莊子·外篇·天地》：堯曰：“多男子則多懼，富則多事，壽則多辱。是三者，非所以養德也，故辭。”