繼而又道：“現在本王也可以很誠實地告訴你，為什麼明知你是個一身反骨、将來必然與帝國為敵的‘禍害’，本王卻還是要放過你了。”

“——即便沒有你的存在，如今這個朝代大廈傾覆也不過是時間問題。你所要颠覆、毀滅的東西，本王已經不在乎了。”

事到如今，沈夜北也沒什麼好跟他客氣的了，索性直言反問：“攝政王口口聲聲說着不在乎，卻仍要奪取皇位，又是為何？”

楚慕卻絲毫不以為忤，語氣随和道：“兩個原因，你想聽嗎？”

沈夜北正色道：“願聞其詳。”

楚慕悠然道：“這第一個原因麼，普天之下沒有哪個男人不想成為一國之主，想必你也能夠理解。至于第二個原因……說來可笑，估計世上沒有誰會相信吧……”

似乎連自己都不敢置信似的，聲音也放輕了些：“在舊時代終結之前，我想做些什麼，然後——讓曆史來評判、讓新時代來見證，我此生所做的一切，究竟有什麼樣的意義。”

他兀自出神着，然而他對面的沈夜北卻同樣難以置信地擡起頭來，灰綠色的眸中瞳孔微縮，仿佛被打開了什麼新世界的大門一般：

這一瞬間，他在眼前這位攝政王的身上，看到了自己的影子。

——未來的影子。

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回到诏獄後的當天晚上，沈夜北就發起了高燒。

他的身子一向很好，以前幾乎從來不生病的。可自從染上毒瘾之後，身體健康卻是每況愈下；尤其是這奔着數九寒冬而去的時節裡，白天又在蕭府受了風寒，這一病，便是一發不可收拾。

不知人是不是一病、精神就會變得脆弱，接下來這幾日裡，沈夜北總會昏昏沉沉地做些奇怪的夢。夢裡有時是秦放在他面前，還像從前一樣傻兮兮地喚他“沈頭兒”或者“大哥”；有時卻又是楚江在他面前，無助而憂郁地喚他“沈大人”……

自己這是快死了嗎？

因為這種小病死在這種地方……哈哈，太可笑了，也太荒唐了。

期間似乎也有大夫來過，也開了幾副中藥，然而顯而易見的都不見效。加上沈夜北本就怕苦，以至于後來大夫一要給他灌藥他就拼命向後躲，推拒之間打翻了好幾碗湯藥，死不配合的态度愣是把大夫給生生氣走了。

直到有一天，他于意識不甚清醒之際隐隐約約又看到了一張臉——秦兵的臉。

難道，她也死了？不，不對，他記得很清楚，秦兵還好好活着……所以好端端的一個大活人，為什麼居然會出現在自己夢境之中？

“公子，公子？”

連聲音都是如此耳熟，看來确實是她無誤。緊接着，一隻冰涼的小手撫上了他的額頭，冷得他一激靈：“……果然燒還是沒退。楊大人，他高燒幾天了？”

然後就是楊甯的聲音：“約莫得四五天了。也是忒的邪性，尋常風寒也就一兩天就自行退了，何況還請來了宮裡的禦醫——秦姑娘呐，您可得救救我，這要是人死在這裡，我，我怎麼向朝廷交待啊！”

“大人别急，您先給他量下體溫——呶，就是這個，放在腋下即可。方便的話，再燒一壺熱水來。”

“好嘞！姑娘還有什麼吩咐？”

“能不能勞煩大人去诏獄門口的小吃攤上，買點兒麻糖回來？沒有麻糖的話，糖水罐頭也可以的。”

“……呃，就這些？”

“就這些。”秦兵的态度一如既往地溫和客氣：“有勞大人受累，這些是買食物的錢，請您收着。”

“不受累不受累！哎呀姑娘太見外了，這點兒錢還客氣什麼……”

“您千萬收好，不然公子醒來若是知道了，會生氣的。”

“……那好吧。”

楊甯讪讪道。與此同時砰的一聲輕響，牢門似乎被他飛快地關上了。沈夜北因連續數日高燒而愈發遲鈍的大腦，這時才終于意識到——

原來，這不是夢啊。

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注1：拉柳子，民國時期東北方言，意為拉幫結夥當土匪。三次元裡東北軍-閥張-作-霖，就是土匪出身。