大概是即便身陷囹圄也依舊定期剃須，沈夜北唇上的胡須并沒有達到“野蠻生長”的程度，看上去還算清爽。露出的手臂上也隻是一片雪白，倒不像純種白人那樣滿胳膊的毛。然而……

“公子，”秦兵甩開腦海中那些詭異的念頭，指了指自己的鬓邊和下巴，為難道：“要不，我幫你剃一下須吧？”

本就生得高鼻深目、臉型窄削，如今人又瘦了一大圈、更加襯出了愈發淩厲深邃的面部輪廓。本就習慣“鷹視狼顧”，萬一再配上一臉的連鬓絡腮大胡子——

氣氛突然（自主規制）了起來。

沈夜北哪裡知道，面前這個一臉雲淡風輕的少女，在剛才這短短的十幾秒時間裡腦回路已經歪到了南半球。不過他倒也很有自知之明，知道自己最近受條件所限沒能好好刮胡子，便沒有多想地應了下來：“好，有勞了。”

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要剃須，自然要先潔面。既然都是要用到水的，沈夜北索性就向楊甯一并要來了裝滿清水的木桶和毛巾。到這時就算是個傻子也看出來他想幹什麼了，于是秦兵滿臉無法苟同地試圖勸阻他這作死行徑：

“公子，你還發着燒，這種時候洗澡會不會……”

“甯可燒死，我也不想髒死。”

短短十個字，就把她接下來的一堆醫學原理全給堵回了嗓子眼。一邊的楊甯一如既往地穩定發揮，看熱鬧不嫌事大地笑道：“嗐，秦姑娘你是不知道，沈大人進來之後就至少三天沐浴一次，這幾天也不例外。”

他一邊絮叨着，一邊幫沈夜北卸去手腳上的刑具。秦兵無奈：“難怪久病不好……”

不過她來時也大概猜出來了——畢竟原來無論是在軍營裡、朝鮮私宅還是東南督軍府中，沈夜北對于“洗澡”這件事的執着一直都沒變過，已經誇張到了自己這個女人都自愧不如的地步。

沈夜北更衣時，她很乖覺地轉過身去，一邊和楊甯說着話：“楊大人，我來時見诏獄裡已經空無一人，想來該獻祭的大臣都已經死絕了。此種情形下，朝廷怎麼還不肯讓公子恢複自由身？”

“嗐。”楊甯也壓低了聲音，開始踐行他八卦的老本行：“沈大人是孫頭兒他們奉太後懿旨送進來的，沒有太後她老人家的意思，誰敢私放啊？不過說起太後……哎，接下來的事我隻跟你一個人說，千萬别傳出去！”

這最後一句，頗得女人們背後小聲議論人時的風範。秦兵不動聲色，明知故問：“太後怎麼了？”

“還能怎麼了，病了呗！”

楊甯一邊悄悄說道，一邊用眼睛機警地打量着周遭，像是生怕被人聽到似的：“我聽宮裡的太監們說，太後的身子其實從一年多以前就不大好了，可那時候症狀不明顯，誰能注意到啊？這次蒙難西北，許是路上折騰得狠了，之前積累的病症一股腦地全都發了出來，回京之後眼見着躺床上就起不來了！”

秦兵立時就嗅出了不尋常的氣息：“真是‘病’麼？”

楊甯驚訝地睜大一雙圓眼，暗挑大拇指：“行啊秦姑娘，真是沒看出來，你居然如此敏銳！可不是嘛，聽說後來禦醫輪流給太後瞧病，結果你猜怎麼着？那哪兒是病啊，是毒！有人給太後下毒，而且一下就是接近兩年！”

又是兩年。秦兵眉頭微微一皺，腦海中忽然浮現出一張年輕而秀美的臉來：“太後平時飲食都需宮人們事先試毒，如此謹慎之下，怎會如此輕易地就中毒了？除非……是負責試毒的宮人環節出了問題。”

“哎呀姑娘，我真是越來越佩服你了，這都能猜出來？您這本事光做個侍女，也太屈才……”

餘光瞄了一眼沐浴後穿好衣裳、清清爽爽端坐草席之上的沈夜北，他讪笑道：“總之，就像您猜到的那樣，确實是試毒環節出了纰漏。聽說太後盛怒之下，一口氣殺了百十來人，還把她曾經最寵信的太監總管給打入慎刑司了！”

“你是說，林有昌？”

“對，就是他！哎，姑娘你又不是宮裡人，怎麼會知道一個太監的名字？”

“這次他和孫大人押送公子進京，我也随行了一段。”秦兵不想在這些細節問題上跟他深說，便随随便便地打發了一句。楊甯見接下來也沒什麼可八卦的了，便撇了撇嘴扭頭看向沈夜北：“沈大人，您都換好了吧？那小的就過來‘伺候’啦。”

楊甯所謂的“伺候”，其實就是将刑具重新鎖回去的一種委婉說辭。秦兵在一旁看他施為，目光落在沈夜北手腕、腳踝處，這才發現那上面并沒有留下什麼痕迹，不由有些驚訝。還沒等她問出來，做好了手頭“工作”的楊甯就從懷裡取出四卷棉布遞給她，道：“秦姑娘呐，以前都是小的伺候公子這些的，現在既然你來了，那就你來做吧。”

說罷暧昧地又看了沈夜北一眼，附在她耳邊道：“你家公子肯定更希望讓大姑娘服侍，我這糙老爺們兒就不湊熱鬧了哈。再見！”