現在，牢室内就隻剩下“主仆”兩人了。

“現在感覺怎樣了？”秦兵一邊替他纏好布條，一邊輕聲問道。沈夜北搖了搖頭，視線落在腋下那支奇怪的玻璃棒上：“這是什麼？”

“體溫計啊。哦，險些忘了，公子幾乎不看西醫，不知道這些也屬正常。”計算着時間也快五分鐘了，秦兵索性直接上手把體溫計抽了出來，目光不經意間掃過他露在前襟外的半截鎖骨上——

傷得最嚴重的那部分被擋住了，顯露在外的這一小段鎖骨因為過瘦而現出了清晰支棱的形狀，頗有一種病态嶙峋的風流。她一邊強迫自己把注意力重新轉移回體溫計上，一邊道：“沒想到楊甯這麼細心，連隔阻刑具的棉布都準備好了。”

“是我讓他準備的。”

“……額？”

“你說過，如果不珍惜身體，以後會受罪。”沈夜北輕聲說道：“以前我并不相信，可是現在……你是對的。”

一提到這個話題，秦兵原本裝滿黃色廢料的腦子瞬間為之一空，緊接着就是令她遍體生寒的戗風冷氣。于是她立刻轉移話題：“之前是三十九度，現在已經下了三十八度。不愧是阿司匹林，果然立竿見影。”

沈夜北擡手摸了摸自己的額頭，這才後知後覺地反應過來：“好像是退燒了。”

“現在，或許可以回答公子之前關于中西醫差異的問題了。”

秦兵福至心靈地靈光一現，微笑道：“中醫效果一向以患者自身的感覺和肉眼可見的體征為依據，然而無論感覺還是表面體征，都有一個緻命缺陷——不夠精确。相比之下，誕生于近三百年前的現代西醫從一開始就建立在标準化實驗、研發、投産流程之上，每一個環節都依據客觀現實而定，所以才能對症下藥，立竿見影。”

“也就是說，兩者最大的差别就在于‘精準’與否，對麼？”

“可以這麼說。或許用另一個詞更加準确——”

秦兵定定地看住了他那雙灰綠色的漂亮眼睛，緩緩道：“科學。”

科學。

這個詞沈夜北聽過、看過無數次了——無論是幼時洋教士古德裡安的言傳身教，還是這些年來從西洋報紙上讀到的新聞、社論，“科學”或者“Science”這個詞都屢屢躍于眼簾之間。然而對于包括他在内的、目前的楚人而言，Science（科學）和Technology（技術）這兩個詞之間，其實并無實質區别——

梅遠山等改良派所謂“師夷長技以制夷”者，即為此類。

于是他也就很直接地問了出來：“科學和技術，有什麼區别麼？”

“技術是科學的衍生品、附屬物，而科學本身與自由一樣，都是社會進步之源。”秦兵循循善誘：“沒有尊重個體自由的社會環境，就無法催生出科學精神。沒有科學精神，社會物質層面就無法可持續性發展，反過來還會進一步壓制個體自由，如此反複輪回，從而形成惡性循環。”

比如說，從幾千年前“外儒内法”民族思維方式确立起延續至今、并将前面所有王朝形成的“封建制度”集大成于一身的，華夏大地上所培植出來的巨大而腐朽的“怪物”——當今楚國。

沈夜北垂下睫毛，似乎又一次陷入了沉思之中。其實無需秦兵贅言，他自己也能看得出來，如今祖國所面臨的“絕境”——

他很突兀地問起了另一件事：“之前問起中醫與西醫之辨時，你提起了‘民族自豪感’。這件事和中西醫之間的差距，有什麼關系？”

“公子知道東瀛明治維新吧？可知東瀛人維新是因何而起？”

沈夜北答得飛快：“黑船事件。”

秦兵點了點頭：“不錯，黑船事件。當大洋國的黑船叩關之時，已經閉關自守二百餘年的東瀛人，在極短時間内就完成了自下而上的思想轉變——從過去的盲目自大，變成了後來的自卑自賤。‘自卑自賤’這四個字不是什麼好詞，但卻是東瀛以極端落後的島國之軀跨過海岸線、走向廣闊世界的源動力。”

“大楚被英吉利帝國叩關的時間，甚至比東瀛還要早上幾年。”

“不錯。”秦兵道：“可惜楚國體量太大，幾千年的包袱太沉，已經很難扭轉航向了。公子，你可以于半年時間在朝鮮半島創造奇迹，可你很難在楚國這樣一個體量巨大、積重難返的國度裡，再如法炮制了。”

沈夜北的聲音也低沉下去：“因為舉國四萬萬民衆的傲慢——也就是盲目狹隘的民族*主義，對麼？”

“對的。”

沈夜北反問：“民族主義，難道一定就是錯的？”

秦兵搖了搖頭：“不。民族主義抑或是愛國主義，本質上都是很好的東西。但它們前面一定要加上一個合适的定語，那就是——清醒。隻有國内人人都具備清醒的、能夠認清自己與外界天壤之别、同時又能平衡國家發展與民衆幸福的民族主義，國家才能真正得以長遠存續。”

沈夜北再次反問：“如果不加上‘清醒’一詞，會如何？”

秦兵神秘一笑：“兩種下場。第一種就是盲目自大、活在‘老子天下第一’大夢之中，如當今的楚國。至于第二種……如果您‘足夠幸運’，有生之年就會在東瀛的國運上見證了。”

——軍-國主義。對内極緻剝削，對外瘋狂擴-張的、如同癌細胞一樣的法-西-斯。

這就是“極-端民族主義”怪物失去控制後的終極形态。任何走上這條不歸之路的國家和它的百姓，都注定要付出無法想象的慘痛代價。

“方才楊甯透露的那些内廷轶事，公子您都聽到了吧。”見他又不說話了，秦兵便不着痕迹地将話題拉回現實：“太後殡天不過就是月内的事情了。屆時楚慕登基稱帝，您有什麼計劃嗎？”

說起楚慕，沈夜北的臉色稍微沉下了些。掙紮了幾秒之後，他終于下定決心，偶爾也試着去和别人溝通溝通，集思廣益——向秦兵和盤托出。

“迄今為止公子所做的一切以及背後的目的，都被楚慕看穿了？”