有楚江前車之鑒擺在那裡，她很怕楚慕會像對待楚盛其他的後代一樣，對楚容也斬草除根！

“……母後，别，别再說了。”

楚容強忍眼淚，用臉輕輕蹭着她枯瘦的手：“您，保重……身體，會，會好起來的。”

“容兒！”

孰料隆懿太後陡然發難，一把抽回了自己的手。她的語氣空前嚴厲：“你聽好——我死後，不準為我守孝，立刻離開京都！還有……我會下一道懿旨，廢黜你的公主封号，貶為庶民，将你驅逐出京……從今以後，你楚容和楚氏皇族，再無瓜葛！”

“母後……？”

萬分不解和困惑之中，楚容還想問些什麼，卻聽門外内侍尖着嗓子長呼一聲：“攝——政——王——到！”

屏退楚容等人之後，這位從前神龍見首不見尾的攝政王殿下，才晃晃悠悠地走了進來。

仇人相見，分外眼紅，自然也沒什麼好虛僞客套的了。隆懿太後連起碼的客氣話都沒有，開門見山道：“你原本可以……不去慎刑司的。為什麼？”

如果楚慕當初沒有特地跑一趟慎刑司，她就不會将林有昌投毒一事與楚慕聯系在一起。按照常理，楚慕原本沒有必要暴露他自己的——

“為什麼？”

楚慕大大咧咧地往床頭上一坐，垂眼看向床上行将就木的隆懿。他那雙狐狸一樣細長妖媚的眼睛眯了起來，眼角下的淚痣殷紅如血：“當然是，要讓你死得明白一些啊……若蘭。”

若蘭。

“若蘭？你的名字就叫‘若蘭’嗎？”十幾年前的那個下午，灼灼桃花之下，俊美如妖的少年沖她嫣然一笑，那笑容美得驚人：“很好看的名字呢，正适合你這張清麗秀雅的面龐。”

又過了幾年，再次喚起她這個名字的少年已經長成了青年，飽受毒瘾折磨的面容蒼白而且憔悴，語氣慘淡地質問她道：“若蘭……皇嫂，這毒……是你下的？”

“不，不是的……”當時的她驚惶失措，不顧一旁宣旨太監異樣的眼神，一把扶住他搖搖欲墜的身子：“太子殿下，我，我是沒辦法啊！不這樣做，你就活不成……”

眼見着他冰冷的目光掃視過來，她的心更慌了：“是楚……你大哥要我這麼做的！你，你别恨我！”

……

回到現在，隆懿太後的病榻前。

“你……哈哈，你真狠！”從回憶中堪堪晃過神來的隆懿，凄厲反問：“楚慕，你，你就這麼……恨我？”

楚慕臉上的表情逐漸消失，平聲反問：“你說呢，‘嫂子’？”

隆懿太後苦澀地咽下一口氣，才終于攢足力氣，重新開口：“如果，如果當初……你比楚盛更狠……我又何必……幫他，對付你呢……”

楚慕白瓷般精緻的臉上，瞬間泛起一種奇怪的“似笑非笑”的表情，語氣輕慢道：“如太後所願，如今的我，心狠手辣的程度比之皇兄如何？”

“你……”

隆懿面前提起一口氣來，緩緩道：“這些天，我終于想明白了……十幾年來，地方上的軍、政實權人物，都已經無聲無息地……換成了你的人。甲子維新後面……有你做推手，太平道與洋人沖突後面，也是你……是你在操縱。你最終的目的，就是要……借我的手，借洋人的手……将可能妨礙你奪權的人……全部除掉！”

“我敬愛的聖母皇太後，”楚慕莞爾一笑，擡手輕輕撩起她灰白間雜的發絲：“恭喜你，終于發現啦！”

他繼而又是俏皮地眨了眨眼：“不過可惜，這次是無獎競猜呢。”

隆懿輕歎一聲：“既然如此……我已經被你架空，又何必……下毒，多此一舉？”

楚慕臉上的笑容再次冷了下來，聲音卻溫柔一如往昔：“不錯，留着你當傀儡和擋箭牌，确實比殺了你更加劃算。可是——”

聲音陡然轉為陰冷，笑眯眯的雙眼瞬間張大：“我已經等不及，要親手送你下地獄了！”

“……我不明白。”

隆懿聽到了自己生命正在消逝的聲音。然而即便走到了終點，她卻仍有一事始終不能理解：“你……明明，沒幾年可活了……為什麼，一定要……”

最後一句沒能說完，她的目光就定格在了虛空中的某一點上，瞳孔逐漸渙散。楚慕探了探她的鼻息，順手幫她阖上雙眼，然後施施然站起身來，朗聲道：

“臣，攝政王楚慕，恭送聖母皇太後，殡天！”