“所以，是太後讓小容來這裡找我的。”

張弘正放下水碗，輕聲笑道。此時已經是第三天中午了——沒辦法，楚容口吃的毛病雖然好了些，終究還是說不利索，是以“故事”講到現在都沒講完。聽了他的“質問”，楚容不好意思地低下頭來，對手指：“我……景略哥哥，你生氣了嗎？”

“不。”張弘正搖了搖頭：“臣……我隻是不知，接下來的話該不該說。”

“沒關系的，景略哥哥！”

楚容上前半步，一雙小手拽住他的衣襟——因為身高差的緣故，她隻能仰頭看着他的眼睛：“隻要是你……你說的話，我都，都願意聽！”

該怎麼告訴你，既然已經從皇宮流落到民間了，就要學會民間的生存方式，隐藏一切對自己不利的信息——否則，這樣一個不對人設防的你，會被這個殘忍的世界生吞活剝。

在這一瞬間，他忽然就明白過來，隆懿太後這樣做的用意了。

——她是對的。

“沒什麼，你不需要知道那些。”

那些肮髒的東西，就讓臣，替您擋在外面吧。

“……啊？”楚容剛想追問，張弘正就岔開話題道：“陛下後來如何了？”

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皇帝楚陵的死訊，是在隆懿殡天後不到一刻鐘的時間，就傳到了雍和園。

最新報告這一悲訊的是榮氏。這位一向注重儀表的皇後趕回來的時候，頭上做裝飾的假發髻已經因一路飛奔而歪斜着垂了下來，臉上精緻的妝容也被淚水沖的黑一道、白一道，要多滑稽就有多滑稽。

然而她嘴裡說出來的話，卻一點都不滑稽：

“皇上，皇上……自盡了！”

後來，據榮氏自己說，她進到汲水台寝宮之時，皇帝楚陵就已經死了。這位年僅二十二歲的年輕人将自己懸吊在了殿頂的房梁之上，被發現時剛剛斷氣。按理來說，那麼高的房梁想要依靠一個人的力量爬上去、将白绫懸挂在上面，可謂無稽之談——也就是說，任何一個正常人都看得出來，楚陵絕對不是死于自殺。

可事到如今，他究竟是不是自殺、又是被誰所殺，還有誰在乎呢？

于是，大楚懷光帝楚陵之死，就成了後世史書中的一道千古謎團……當然，那都是很久很久以後的事情了。

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太後、皇帝大喪之禮完畢後，時間已經進入了三月中旬。

新帝楚熹順利登基，然而所有人都知道，真正掌控這個國家的人并非龍椅上的五歲小兒，而是每天領着這位五歲小兒上朝的攝政王殿下。朝會之時他就坐在龍椅左下首的位子，華麗的朝服罩着瘦得有些病态的身體，露在衣袖外的皮膚白得發光——白則白矣，然而并不健康，和他如今的臉色有的一拼。

流言漸漸傳開，漸有野火燎原之勢。朝野間有好事者開始妄自揣測攝政王是否已經病笃，有些人甚至将此與楚陵之死聯系在了一起，開始編排楚慕——結果這些“謠言”還沒來得及傳到民間，便被朝廷以鐵血手腕給鎮壓了下去。嘴碎的人一時之間塞滿了天牢和诏獄，菜市口每天都有人被處死，鮮血甚至将午門大街染紅了大半、無論官差們怎麼清洗，都清洗不掉了。

敢于提出質疑的官員們殺得差不多了，留下的馬屁精們開始變着法子舔新主子。借着這種荒唐的借口将朝臣們“提純”一波之後，攝政王殿下也心慈手軟地适時收了手，開始休養生息。然而奇怪的是，這場“官場大地震”卻并未波及民間：

由于處死這些人都是打着“懲治貪腐”的名義，絕大多數百姓便信以為真了。一時之間，北方甚至南方民間都流傳着這樣一個傳說——

攝政王殿下之所以如此雷霆手段地處置“貪官”，是因為他就是本朝太-祖轉世！大楚建政二百餘年，除了太-祖皇帝之外，沒有任何一位皇帝在“對待官員”這一項上能像他這樣手段狠辣，冷酷無情！

然而一片歌功頌德之聲下，仍有部分老臣、铮臣直言敢谏，有的甚至冒死上書勸谏，勸他“施行仁政”。奇怪的是，對于這些人楚慕卻并未下手，而是選擇“冷處理”，将奏折留中不發了事。

君臣之間拉鋸了一段時間後，一位十六年前曾因支持楚慕做太子而遭受清-算、險些喪命的老臣，不顧禁軍阻攔硬是闖進了攝政王府。面對怒氣沖沖的、曾經在最艱難時刻支持過自己的老臣，楚慕非但沒有讓人把他驅逐出去，反而親自為他奉上一盞香茗：“老先生，喝口茶水，緩緩再罵。有大把時間，咱不急啊。”

老臣：“……”

茶水當然是不用喝了。白發蒼蒼的老人奪門而出，臨走時隻留下這麼一句：

“當初老夫竟然傾全族之力站在你這麼一個暴虐之徒身後……真是瞎了眼了！”

……