話音剛落，便是“砰”的一聲。

槍響了。

“……啊！！！”

最先尖叫出來的是方才跪在地上哀嚎求饒的兩位知州；尖叫原因無他，血和腦漿濺了他們一臉而已。沈夜北收回手-槍，俯視着橫陳在地上、腦殼被打飛半個的屍體。

白彥琅的腦袋雖然飛出去半個，手卻仍扣在扳機上——顯然，他的反應也很快，隻可惜，還是比沈夜北慢了半拍。

暴力與血腥，有時才是最簡潔、高效的問題解決方式。面對在場噤若寒蟬的衆官員，他友善地笑了笑，試圖讓自己顯得溫柔和藹一些：“馬督軍，接下來就勞煩你了。”

……

從境内叛軍首領白素這條線索牽扯出來的，不止是白彥琅及其麾下兩州知州。除了牽涉到叛軍的這批人，還有很大一部分單純是因為玩忽職守而對下轄區域的情況一無所知。

——王朝末年，地方尤其是基層正權的“失能”，本身就是一種大廈崩塌之前的征兆。

沈夜北深知，自己此行并不是來整肅官場風紀的。馬纏山按照他事先吩咐宣讀衆人“罪狀”之時，他默不作聲地觀察着底下的“衆生相”，一種毫無緣由的憎惡席卷了他的内心。

……這，并不是他自己的“情緒”。

一種怪異的念頭忽然從腦海中冒了出來。耳邊馬纏山磨磨叨叨的念經聲成了背景樂，而他的思緒仿佛飄出了窗外、飛到了半空中，然後——

沈夜北遽然想起了兩年前在蕭府廂房裡，自己所做的那個“怪夢”，以及夢裡寫着自己名字的筆記本。

——————————

半年後。

邊境，托克遜城。

此地距離楚國西北首府大約五百裡的距離，中間隔了不知幾座小城。年逾五旬的拉赫曼尼正坐在自己鄉下置辦的莊園裡，優哉遊哉、一口一口地抽着阿拉伯水煙。全副武裝的俄族雇傭兵蒙着下半張臉，每一個人那高大剽悍的身形，都仿佛能将瘦小枯幹的拉赫曼尼撕碎一般。

然而此時他們貼身護衛着拉赫曼尼，就仿佛是騎士們恪盡職守地保護着他們的國王一樣，忠貞不渝。

對于拉赫曼尼而言，這本該是一個閑适安靜的下午。然而一位不速之客的到來卻打破了這難得的安甯。

确切的說，是一個身着白袍、戴着纏頭的男人。

“哦，阿尤布，我的朋友！”

拉赫曼尼熱情地站起身來，和名為“阿尤布”的男人用力地抱了一抱。阿尤布·穆罕默德，漢名白素、現已隐姓埋名改為“白遷虎”的回鹘男子用生硬的突厥語道：“首領，多虧您的慷慨襄助，我們才得以從楚國朝廷的地毯式搜捕下活下來，甚至保存了部分實力。”

“不要這麼客氣，我的朋友。”

拉赫曼尼敲了敲阿拉伯水煙的煙嘴，把灰燼磕到了地上：“回鹘反抗軍的敵人，就是我布哈拉汗國的敵人！何況那個人還殺害了你的親叔叔、我們布哈拉汗國的朋友！”

一聽到“那個人”這三個字，白遷虎就恨得牙根兒直癢。

——沈夜北！

半年前這個人來到迪化之時，無論是拉赫曼尼還是他自己，誰都沒有料到這隻兔崽子居然是根如此難啃的硬骨頭——

先是在極短時間内肅清了埋伏在楚國官府内部的“内應”，然後又迅速以巧妙的懷柔手段消弭了可能産生的混亂，以此完全控制住了指揮層。接下來的三個月裡，這位“征西大将軍”便什麼都沒做，關起迪化城的大門、再無其餘“異常”動作。

拉赫曼尼這隻老狐狸已經占了整個南部西域和接近一半的北部西域，對于和内陸接壤的迪化沒有太多興趣。然而在隴東起家、一直在隴東、隴西一帶活動的白遷虎卻不這麼想。

他和拉赫曼尼所圖者不同。拉赫曼尼這老家夥想要的隻是土地、土地，以及更多的土地；而他想要的，卻是在整個西北地區建立屬于自己、屬于獨神教的正權。自小飽受《法罕經》教化的他信仰極為虔誠、純潔，因而也“推己及人”地想讓所有回鹘人和他一樣，做神最忠實的仆從、為神獻出自己的一切！

是的，他要建立法罕經裡所描述過的天國——“教法國”。

在那裡，所有信徒都将以法罕經作為唯一的生活準則，而任何違抗法罕經的叛教者、異教徒，都将在火獄裡灰飛煙滅！

可惜無論他多麼虔誠、信仰多麼“純潔”，真神都沒有聽到他的祈禱。關起迪化城大門的沈夜北第一時間将矛頭對準的對象，就是他白遷虎。

于是接下來的三個月到半年時間裡，白遷虎麾下的“反抗軍”就遭到了楚軍近乎殘酷的鎮-壓。由于平日裡這些所謂的“反抗軍”對華族百姓可謂燒殺搶掠、奸-yin婦女、無惡不作，軍方的鎮-壓行動也得到了當地楚人平民的熱忱擁護與全力支持……

這，就是為什麼他被迫流亡國外數月、直至今日才敢偷偷入境的原因。

“是的，拉赫曼尼首領。”

從回憶中走出來的白遷虎，鷹鈎鼻上狹長的雙眼泛起冰冷邪佞的光芒：“是時候，向楚國人複仇了！”