九月中旬。南西域。

剩餘英吉沙爾、葉羌、喀葉格爾三城在基輔羅斯的“調停”之下，停戰了半個月之久。

與此時纏綿病榻的沈夜北同病相憐，遠在京都的楚慕身體也是每況愈下。掌權後的一年半以來，在他的全力支持下，京都城的君主立憲制改革進行的十分順利：

重中之重的第一項，是新官制。

原有的“内閣”保留了下來，但職權範圍卻比之前大了不止一倍；增設“憲警部”、“防務部”作為警、軍兩大職能部門，同時将原有天機處就地改造成“特情部”，依舊作為情報機關。

六部、廠衛、内廷宦官制度則全部被廢，與之相對應的地方各級官府也得到了脫胎換骨式的變革。期間被裁汰的中央、地方官員不可計數——

這就是最吊詭的部分。

須知，明末也曾經因為财政無法供養越發臃腫龐大的官僚（和諧）集團而進行過數次裁汰冗員，然而就是因為皇帝的這一舉動，因而斷絕了驿站小吏李自成最後一條活路、從而徹底葬送了王朝的二百七十六年國運。

而大楚立國以來，正是吸取了這一教訓，雖然對官吏貪腐、土地兼并一直嚴厲打擊，但落到實處也隻是做做樣子：

畢竟，封建王朝整治貪腐和土地兼并的人，正是實施貪腐和土地兼并的利益（和諧）集團。皇上砍他們的腦袋是做給百姓看的，他們自己砍自己的時候，又怎麼可能真正下得去手？

然而到了攝政王執政時代，曾經一切的“不可能”全部變成了可能。

——颠覆千年六部制傳統的官制改革，堪稱官場海嘯、空前規模的全面反腐，幾乎耗盡了官僚士紳集團對楚帝國的最後一點“忠誠”。兼之以上兩項改革并沒有直接惠及百姓，因而也并沒有給攝政王帶來任何民間層面的美譽。

利益-集團的蛋糕已經被皇權的巨掌掀下了桌、碎了一地，然而官場中人人敢怒而不敢言。可人人亦知：攝政王楚慕，“衆叛親離”之日不遠矣！

在官制改革期間，并不是沒人鬧過。然而在一個極度中央（和諧）集權、專-制獨（和諧）裁的封建帝國裡，最高統治者所說出來的話就是不容置疑的“真理”，你可以在執行過程中糊弄加陽奉陰違，卻絕無可能公開反對；而“新官制”本身，又沒有任何“陽奉陰違”的空間可言——

上層自不必說，攝政王親自點名人員任免，不可能被暗箱操作；中層如地方各行省、府州一把手也由攝政王的親信任命提拔，也沒什麼糊弄餘地；至于下層……

哪怕是改朝換代，下層及底層官吏往往都是最“穩定”的一批人，不換人也無傷大雅。

——至少，在這場席卷全國的官制改革中，他們尚且沒有受到牽連。

與新官制及反腐齊頭并進的，就是教育制度改革：廢科舉，興西學。

相比廢除廠衛六部、裁汰冗員“砸碎鐵飯碗”引起官場地震，廢科舉則在民間引發軒然大波。無數皓首窮經的老童生、老秀才聽聞此悲報後紛紛哭暈在茅廁之中，在科舉剛剛廢除的那半年裡，全國各地每天都有讀書人在官府門前鬧事——

然而他們折騰來折騰去，戰鬥力居然還比不上那些在京都城圍宮門前一邊号喪、一邊悄咪咪準備轉移貪污贓款、舉家移民的六部官員，以及知道求情無用、已經開始為自己準備後路、拼命偷寶物往宮外私宅運的太監。

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攝政王楚慕素來是個唯恐天下不亂的主兒。外面越亂，他就越開心，也因此開心着開心着、吐血的症狀居然也比之從前更嚴重了些。

待外面的“樂子”從爆發到偃旗息鼓得差不多了，前天機處閣主、現特情部部長林樞總算給他這位“瘋狂作死”的一國之主收拾完爛攤子，也終于抽出空來進宮來看望了他一次。

曾經有過婚約之緣的兩人再度聚首，感慨實多。

當親眼見到正用手帕拭去嘴角咳出的血的楚慕時，林樞那張總是十分開朗的臉上也不由泛起惆怅之色。當為他診脈之後，她面上的惆怅更甚：

“……殿下這種吐血的症狀，持續多久了？”

躺在軟榻上的攝政王很随便地想了想，然後很随便地笑着回答了她的問題：“沒多久，大概三個月吧？”

林樞以手扶額。總是這樣，這人總是這樣。

“臣是認真的。”再度睜開眼時，她神色鄭重道：“再這樣不好好珍重身體，你恐怕活不過明年開春了。”

“唔。”

對于她的話，楚慕完全不感到吃驚。九月初的京都城已經有些涼意了，他将身上的毯子又向肩頭攏了攏，攥在毛毯上的手指慘白，指節因暴瘦而急劇突出，正和他如今那張瘦脫相的臉相得益彰。

然而即便如此，他的聲音還是一如既往的輕松慵懶：

“明年初春，還能來得及看一次桃花盛開吧。”

“……”

好不容易攢起來的傷感氣氛毀于一旦。林樞索性也學着他的模樣聳了聳肩，笑得甚是開懷：“說不準呦殿下！你要好好保養身體才行。”

“林樞。”

楚慕懶洋洋地撐起半個身子，斜倚着床榻轉向她。綢緞般漆黑的長發下臉色雖然慘白至極，可五官卻依舊出色如昨，暴瘦反而又給他那張俊美的臉平添了幾分男子氣概的骨感：“你呢，最近怎麼樣？”