“是。”李景峰應道。

燭光微動，是李雲珠款步而來，落座對席，将一包袱置于他膝前。

“此去少說也有小半年，我為你制了過冬的新鞋，一并帶上罷。”

看那包袱大小，想也隻有一雙？李明念習以為常，并無驚訝。不知道的，真當李景峰才是她親生。“多謝母親。”李景峰再行拜禮，頓了一頓，又道：“母親，此次阿念與我們一道前去都城。”

李雲珠緩緩起身：“我知道。”她不看李明念一眼，便又坐回案幾旁，擱下燭台，重拾針線。李明念跪坐原地，聞身旁一聲輕歎。母親不喜她習武，與她母女相見，十有八九要口出責罵。故而竹林前李明念有意落在李景峰後頭，卻沒想母親非但不罵她，還待她視若無睹。

屈膝站起，李景峰俯身拜别：“那麼，也請母親保重身體，我們這就出發了。”禮畢，他側首低喚，“阿念。”

略一擡頭，李明念望向李雲珠。她靜坐燭前，半張臉沒在暗處，面側有黑色圖痕，形方如印。與男子不同，女子受黥于臉頰，粉黛不遮，屈辱更勝。這樣的刺字，李明念也有。

片刻，她站起來，行禮辭行。

“阿娘保重。”

案前燈芯跳，壁上風影搖。李雲珠眼睫一顫，指間花針未停。

“去罷。”她道。

山梯之下，玄盾閣高門大敞，油燈危懸。

守門人從馬廄牽來幾匹良馬，恭候多時。“念丫頭要自己騎馬咯？”将最後那匹牽到李明念跟前，他笑問，“去都城的路可遠得很，不與你阿兄同乘一騎，自個兒行嗎？”

馬蹄擊節緊促，急急穿過大門。李顯裕已率人先行一步，隻李景峰馭馬逗留燈下，不催不問，等她同行。李明念沒領這個情，翻上馬背，拉緊缰繩，對那核桃臉的守門人道：“行不行，一試便知。”

臂膀一擡，她高呼一聲“駕”，馬鞭應聲落下。

駿馬嘶鳴，撒蹄如飛，燈影急退。纭規鎮主道塵土紛紛，李明念策馬疾馳，奔向遠處翻騰的蹄聲，越過近旁漆黑的水田，恣意暢快，身輕如燕。她沒有回頭，看不見玄盾閣屋舍錯落，如星的燈火蔓延山腰，于山林間忽明忽滅。

隻知踏月揚塵，望遠山岌岌，聽風聲獵獵。