“采瓊——采瓊？”

巫采瓊回過神，遠處大鳌山的燈火煌煌熒熒，席韌站在她身旁，沖她無奈一笑：“瞧什麼呢？”

他們剛從鄉居外的望風樓下來，身後主道一路北去，翻山越嶺。巫采瓊回頭一望，還能瞧見望風樓頂那隻迎風微擺的兔子燈。這小樓廢棄已久，登頂的木梯一早腐朽斷裂，故而少有人至。每逢花燈節，總是席韌帶她飛上樓頂，将花燈高高挂起。

“你方才說什麼？”巫采瓊問他。

對上她那雙滟滟明眸，席韌面頰微紅。

“我是說，今年我會求師父替我安排契主。”他話語一頓，“到時若是……你……”

他瞧着她，眼神溫柔小心，又飽含希冀。巫采瓊倏爾紅了臉，目明如炬。

“車長老還未答應，你現下便提這個做什麼！”

她喉音發緊，一聲質問又急又高，實不知是羞是惱。席韌心頭一凜，但見她闆起的臉上藏着一絲恐懼，不禁憐她年紀小，神色又軟下來。“也是。”他于是說，瞥見她蝴蝶發飾的翅膀顫動，便擡手輕按住，“我不會教你等太久。”

分明是緩和的話，巫采瓊聽了卻腳下一跺，扭頭便跑。

“采瓊！”席韌一驚，忙追上前拉住她，“怎麼了？忽然跑——”

瞧清她臉上淚光，他一句話卡在喉中，再開口也急切起來。

“怎麼哭了？你不高興？還是……你……你不願意？”

“不許提！”巫采瓊直跺腳，雖哭得狠，也不願敗下氣勢，“我叫你不許提，你還非要提這個！你存心要氣我！”

“好，好……你不喜歡，我不提便是。莫哭了，好不好？”席韌柔聲安撫，張開雙臂要抱她，又記起她而今已成年，連忙止住。見她仍是淚水漣漣，他胸中酸澀，掏出帕子給她擦臉：“我本意也是先與你定親……你若覺得太早，那就等我脫了賤籍回來再說。”

巫采瓊擦着眼，一把搶過帕子，眼淚又兇又急。她知道席韌很好，車長老器重他，阿爹看好他……他待她也好，照顧她、疼愛她，從不沖她發火。雖然席韌長得不夠漂亮，巫采瓊不喜歡，但她阿爹也不漂亮——大約夫妻之間，有一個漂亮便夠了。可她不願像阿娘。她不願像阿娘一樣遠嫁，也不願像阿娘一樣伺候丈夫。

巫采瓊記得阿娘的模樣：她跪在床榻前，雙手替阿爹脫去鞋襪，低着頭說話。那畫面揮之不去，巫采瓊隻覺陣陣發冷。

夫妻也都是那樣麼？她想問席韌，卻緊咬着牙不開口。若他敢那樣待她，她一定拿阿爹的毒粉殺他。

兩個提燈的醉漢搖搖晃晃經過，聽聞抽泣聲即停下來，舉起花燈探看。

“小姑娘哭什麼呀？可是這賤奴欺負你啦？”

“要不要哥哥們替你教訓他？啊？”

他們一唱一和、滿口酒氣，說罷便笑作一團，踉踉跄跄走近。巫采瓊教這調笑一刺，頓時火上心頭。她一抹眼淚正要反擊，卻被席韌拉住袖管，隻聽他低聲道：“走罷，我們再去花燈集逛一逛。”

那耳尖的醉漢呼喝起來：

“哎唷，賤奴要當街擄走良家女了，還不快去報官！”

巫采瓊忍無可忍，唰一聲拔出席韌腰間的玄鐵劍。

“采瓊！”他出聲呵止，可她不管不顧，手中玄劍一揮，直指面前的輕浮醉漢。

“睜大你們的狗眼看清楚！玄盾閣的人，也輪得到你們指指點點！”

她眼下憤慨至極，鉚足了勁怒叱，嬌軟的嗓音卻全無威力。那兩人手無寸鐵，瞧她臉蛋俏麗，竟渾不将她的劍放在眼裡，隻挑着燈哈哈大笑：“哎唷，性子還挺烈！”他們交換一個眼神，笑得愈發猖狂。

“玄、玄盾閣……玄盾閣怎麼啦？玄盾閣的人……還不得守咱們的王法？”耳尖的那個順過氣來，滿口揶揄，“外頭戰亂還沒完呢，玄盾閣門人就能大搖大擺攜兵器上街啦？”

“還是帶着劍欺負漂亮姑娘——”另一個接口。

“走走走，咱們去找軍爺評評理！”

他們前俯後仰、勾肩搭背，裝模作樣要往鎮上去。

巫采瓊氣不過，舉劍便要刺，又教席韌按下了握劍的手。

“他們是平民。”他壓低喉音，蹙眉隐忍，“眼下戈氏之亂未平，不可沖突。”

“他們是平民，我便不是了？”巫采瓊恨道，“我阿爹也是脫了賤籍的，憑什麼教他們欺辱！”

一沉右手将他掙開，她再欲追上前。

“采瓊——”席韌攬住她的肩，“姑且忍一忍。”

三次被他攔下，巫采瓊已是怒不可遏。“忍！你就知道忍！”她氣急敗壞，隻恨不能将他生打一頓，“我若嫁了你，難道也天天忍着不成！”

用力擲開那柄玄鐵劍，她不願再多看他一眼，一甩裙袖跑開。

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已近寅時，纭規鎮集市上花燈未歇，人聲鼎沸。女孩跑過擠擠攘攘的街道，手裡舉着糖人，紅光滿面。“大哥，二哥！”她鑽進鋪面間的小巷，“我買到了！”

許雙明貓在牆邊，聞聲回過頭來，豎一根食指到唇前。巷子裡藏了四個人，六歲的小弟張祐安蹲擠在他身旁，也學大哥豎起食指，“噓”、“噓”吹氣。“果然還得女娃娃去。”婁家祯則縮回探向街上的腦袋，“要換了我們，那人可打死也不賣。”

張祐齊招一招手，待女孩跑近，便拉她一塊蹲下身。

“怎麼隻買了一個？”

“我不想吃，給祐安吃就夠了。”女孩将糖人遞給小弟，再去拉許雙明的袖管：“大哥，剩下的錢給你。”他正忙着留意街上浮鋪，一隻耳朵聽見他們的話，這會便隻說：“等下你再去買一個，大哥有錢，不必省着。”

女孩張了張口，又咽回嘴邊的話。張祐安這才輕輕吮一下龜蛇糖人的尾巴尖。

“你們要不要給張嬸也留一點？”婁家祯突發奇想。

剛換的門牙咬在糖尾巴上，張祐安僵住，見二哥搖頭：“張嬸要看到了，會問我們錢是哪來的。”

“那便說是别人給的、路上撿的。”

張氏兄妹三個面面相觑。張祐安年紀最小，咬着糖直言：“張嬸說的，不能扯謊。”

婁家祯恨鐵不成鋼：“扯謊都不會，盡教人欺負！”

“好了，小聲些。”許雙明打斷他們，“張嬸便是不問，也舍不得吃。”

說完他重又往街上探看，左手捏一塊石子，朝身側牆上劃了兩道。婁家祯湊到他身邊，一手搭到許雙明肩頭，也望向街角的浮鋪。那鋪主賣的雜貨，除了幹貨蜜餞，車屜上還擺滿木雕或竹編的精巧玩意，其中大半出自許雙明他們幾個少年之手。婁家祯拿胳膊肘碰了碰許雙明：“東西已經給他，錢也拿到了，我們做什麼還非得來這蹲着？”

“說是五文一個，每個分我們一文，你信？”許雙明撥開他，邊細聽那遊商的叫賣聲，“就你那竹編孔雀，能和蜻蜓一個價嗎？都是大家辛苦做的，不能教這奸商诓了。”

“也是。”婁家祯嘀咕，“可我也待不了多久，娭毑還等我回去煮飯的。”

“我守着，你回去就是。”許雙明一拍身旁的二弟，“祐齊，你也先帶秀禾祐安回去，給張嬸幫忙。”

不等張祐齊答應，張秀禾便說：“二哥和祐安回去，我跟大哥一起。”

許雙明轉臉瞧她一眼，想了想道：“也好，省得張嬸疑心。”

恰有牽着孩童的鄉人斂足浮鋪前，那鋪主高聲吆喝起來：

“欸——蜻蜓十五文一個，孔雀二十文喽！”

他喊聲嘹亮，婁家祯聽了一吓，手上勁力差點把許雙明按坐在地，口裡罵道：“他還真敢喊價！”

伸手将婁家祯推開，許雙明見那鋪主賣出一隻竹編蜻蜓，便又往牆上劃拉一道記号。

不過一個時辰，車屜裡的物件販賣一空。鋪主喜氣洋洋，将蜜餞盒子挪到車屜上，抱起腳邊的陶罐。餘光見有人來到鋪前，他忙舀出一大勺蜜餞盛進盒子，一提手喊道：“欸——新鮮的糖金桔喽！”擡起頭一看，卻是許雙明站在車邊。鋪主立馬垮下臉，手中長勺在罐口用力一磕：“來做什麼啊？”

車旁的少年面不改色，他挨近那木車，壓着嗓音道：“竹編的你賣二十文，竹雕的喊價五十。你這一晚得了三吊錢，給我們的隻一百五十文。”“那又如何？”鋪主看也不看他，從另一隻陶罐裡舀一勺糖蘋果，“一早便說好的每個分你們一文，竹編竹雕一個價，你們拿了錢、占了天大便宜，還想抵賴不成？”

“竹編竹雕一個價，那是因為你說每個隻賣得了五文錢。”許雙明低聲說，“你騙我們在先，現下倒打一耙說我們抵賴，到底誰不講理啊？”

鋪主止住動作，眼珠子骨碌一轉，瞄見左右無人，便重重擱下臂彎裡的陶罐。他斜過身子，一把揪住許雙明左耳，将他狠狠一拽。少年耳朵一痛，幸而下盤紮得穩，兩手及時撐到車前，這才沒撲翻那幾個盛滿蜜餞的盒子。“臭小子想訛我一筆是罷？”唾沫星子濺在他臉側，一隻大手連連掴上他的額角：“看看，看看——識得你臉上這字不？啊？這是‘奴’！”

許雙明耳中嗡響，耳根生疼。他撐在車前的雙手攥緊拳頭，額角刺字陣陣發燙。

“賤籍小奴，本就是公家财産！那裡還容得你們做生意？啊？要不是看你們可憐，我連那一百五十文都不必給！”鋪主緊揪他左耳拉扯搖晃，喉間蹦出惡狠狠的低吼，“還想要銀子——銀子！我要報了官，你看你們能得一個子兒不？統統都得下大獄！”

使勁搡開少年的腦袋，鋪主啐他一口：“快滾快滾！跟我算賬，也不看這鎮上誰還肯搭理你們！”

許雙明仄歪兩步，重新站穩。他擡肘一擦耳朵，牙關緊了緊，又松開。“你是遊商，這兩日花燈集一過就走。”雙手再扶上車屜，他湊近道，“行商錢滿五貫，出纭規鎮就得交兩成過稅。哪怕是打點那收稅的官爺，少說也要給一吊茶錢。”

鋪主兇惡的神情一變。少年盯着他，喉音壓得極低：“不報官是一吊錢，報了官一查，光是今晚你便要交三吊。”

“你小子敢——”

“我也不必說出去找麻煩。”許雙明打斷他，“你把我們該得的那半吊給我們，這事就了了。”

喉嚨仿佛教什麼噎住，鋪主臉上一陣青一陣白，一時隻死死瞪他。少年不躲不閃，眼瞳裡不見膽怯。

少頃，鋪主一咬牙道：“行，算你小子能耐！”

他解下腰間錢袋，數出半吊錢倒在手心，遞到許雙明跟前。少年伸手去拿，那鋪主卻又縮回手，猛地捉住他的手腕，從牙縫裡擠出聲音：“你要敢說出去——”

許雙明抽回胳膊，冷冷說：“說出去對我沒好處。”

他攤開手掌，隻見那鋪主仔細端相他一遍，才将錢币給他。

躲在巷口的張秀禾局促不安，伸長脖子朝他們張望。她屏住呼吸、豎起耳朵，奈何街上喧鬧，許雙明和鋪主的交談聲太小，她什麼也聽不到。直到見大哥接過什麼東西跑回來，她才心頭一松，提氣跟上他的腳步，同他一道奔向對街。