而如李景峰那般出身，若非繼任閣主，便是賣命一世也不得脫籍。李明念瞥向神龛内李顯群的靈牌。當年阿爹大約也未曾想，他雖當上了閣主，卻莫說妻子手足，連自己也未得脫去賤籍。

“李景峰過繼到阿爹膝下，隻在族譜上記了一筆，改不了籍簿。”她淡道，“他脫籍，與爹娘和我都無甚幹系。”

周子仁靜靜聽着，已為她包紮好手臂。

“若有其他法子就好了。”他低語。

李明念叼着包子瞧他一眼。

“你也覺得當影衛不好？”

身旁小兒思索一會，點點頭，複又搖頭。“爹爹曾說，他願為子仁豁出性命。可子仁不願爹爹死，更不願爹爹為子仁而死。”他輕輕道，“為助家人脫去賤籍，影衛須得隐姓埋名，搏命保護一個與己無關之人。子仁想……影衛的家人，或許也是不願的。”

不願變成累贅？李明念将剩下的包子塞進嘴裡。

“或許罷。”她含混道，“但也有為己的。就如戰場殺敵，絕境裡博一條命罷了。”

“可在戰場上，人人都是自己。”周子仁俯身，伸手去脫她的長靴。李明念縮腳欲躲，又教他扶住膝蓋拉過去。直到小心替她脫下鞋襪，小兒才将那隻腳捧到膝上，繼續道：“軍士們有爹娘給的名字，有獨一無二的容貌，有不一樣的嗓音，還有可辨的字迹。烽火連三月，家書抵萬金 ……遠赴沙場，親筆書信亦是最大慰藉。即便并非自願，他們也以自己的身份殺敵，逃亡……犧牲。”

他低垂眼睫，看向她皮開肉綻的腳掌，取出一塊棉巾蘸酒。

“影衛卻不同。一旦戴上那張面具，影衛便不得以真身示人，不得從心交談，不得自由來往，還要斬斷與過往所有聯系。便是身死教人摘下面具……面容也會教那面具上的毒液毀去。”憶起北境風雪間那血肉模糊的臉，周子仁心間鈍痛，“影衛的身份，沒有意義的新名字……不論活着還是死去，都太孤單了。”

“孤單嗎？”

“不是嗎？”

李明念兩手撐到身後，眼底一片漠然。

“名字，容貌，嗓音，字迹——有這些，便是自己麼？”她望着神龛上的浮雕，“有名字，卻未必有爹娘；容貌與族群相類，卻未必有歸處。嗓音會變，字迹可仿。站在人間卻不與人同流……既是自己，也什麼都不是。”

舉右手到眼前，李明念從指縫看清祖先靈位，再挪動手掌，遮去靈牌的名字。視野裡隻餘一線昏暗燭光。

“活着很好，死了也罷。”她說，“如此度日，倒不如立的放矢，死也死得痛快。”

蘸酒的棉巾頓在創口前。

見小兒忽然不再動作，李明念瞧他一眼：“怎麼了？”

“啊……沒什麼。”周子仁低着眼，疊起棉巾染上的血污，換上一處幹淨的擦洗傷處。少頃，他開口道：“來西南的路上……雖行路偏僻，但子仁也見過許多好風景。聽聞東南水鄉很美，西南北部崇山峻嶺，西北神封還有始帝所建巨塔，高可通天。這些子仁都想去看看。”他擡起臉，“阿姐能陪子仁一道去嗎？”

遊曆人界各地？李明念考慮一番，想到小兒所述景色，倒并不反感。

“那也得等我脫去賤籍。”她道。

周子仁點頭，清亮的眼瞳中有燭光跳動。

“嗯，那子仁便等阿姐一道。”

-

夜雨綿綿，近子時才堪堪收歇。

周子仁走出峰閣，山中正萬籁俱寂，茫茫夜色吞并天地。他捧緊蓑衣，原要徑下山去，卻聽得冷風掠耳，似有輕微異響擦過腦弦。提起的腳跟一頓，周子仁環顧四周，放眼隻望山林墨浪湧動，樹影交疊。

“子仁。”近旁一道話音響起，是吳克元不知何時已落定他身畔，“該走了。”

那金屬碰撞的響動卻再次入耳，清晰無比。

“吳伯伯，你可有聽到那個聲音？”周子仁茫然四顧，“像鐵鍊——”

“是地牢。”吳克元沉聲打斷他。

周子仁一呆。

“地牢？閣中還有關押罪犯嗎？”

“不是罪犯。”面具底下的聲音簡短道，“是罪客。”

“什麼是罪客？”

“契主遇害，而影衛幸存。護不了主卻能活下來的……即罪客。”

周子仁愣在原地，甚至未能留意身後漸近的氣息。他到玄盾閣數月，頭一回聽聞峰閣底下還關有這樣的“罪人”。

“那他們……會一直被關在這裡嗎？”

吳克元靜默片息，似是在思量如何作答。

“有些會。”他最終道。

蓑衣輕貼胸前，濡濕的襟口漸生寒意。周子仁稍作遲疑，又問：“另一些呢？”

閣底祠堂大門吱呀張開。“玄盾閣五年一度的門人選拔，共有三輪考核。”冰冷女聲穿透那刺耳的噪音，“名試問名，經寓信樓詳查，擇身家清白、無可疑者；武試課武，十八閣長老以弟子相試，擇筋骨奇佳、根基穩者；心試驗心，欲過此關……須以殺證心。”

周子仁回頭，恰見李明念站定門邊。“這地牢裡的罪客，有一半便死在心試場上。”她背着光，面容籠在暗處，“以旁人之身驗己心，又以己身驗旁人心。入閣一遭，也算有始有終。”

目光轉向小兒怔愣的臉，少女眼底漆黑，毫無表情。

“夜深了，回罷。”