“王妃有孕，你可去賀過喜了？”

父親的詢問似從遠方來，趙明宇迷蒙間張開雙眼。

“宇兒，我的宇兒……”那顫抖的女聲還在他耳旁低語。

左手不覺覆上腰側劍柄，他運勁捏緊，強定心神。

“還未。”他說。

面前人思忖移時，擡手替他理一理衣襟。“這些年，她待你一貫無微不至。吃穿用度是最好，衣裳鞋襪也親手替你縫制，敦促你讀書倒比為父上心。”他口氣漫不經心，手卻倏爾落下，鐵鉗般緊扣少年的右手。“你也該知恩圖報了。”他平淡道，“明日起，王妃的安胎藥便由你送去，以表孝心。”

交握的掌心中壓着一粒細丸，趙明宇覺察那是何物，腦中一片嗡鳴。

“爹爹，不要打宗信……”他記起自己嘶啞的哭求，“是孩兒自己摔的，不關宗信的事……求求你不要打宗信……”

“他胡說……他誣陷我！是葉家那小兒……葉家那小兒打的！”他記起母親瘋狂、錯亂的嘶吼，“不，不……是王妃！是王妃打的！”

“王爺——王爺放過我……放過我罷！我替您養他，我什麼都不要，我替您養他……”母親絕望的身影浮現眼前，他記不清她的臉，卻記得她那雙癡狂、赤紅的眼。“宇兒，宇兒救救娘……”她不住哭喊，“救我！救我——”

趙明宇攥緊劍柄。

“……那是您的血脈。”

那冰涼的手仍緊鉗他右掌。趙世辰擡眼看他，似醉的桃花眼一片清明，冷似寒潭。

“為父的血脈，隻有你一個。”他道，“正如你的父親……也隻有一個。”

趙明宇看着他的眼，周身一陣徹骨眩暈。他記起狼藉的内室，記起響亮的巴掌，還有麻木的臉。“何為母親？你喚她‘一聲‘阿娘’，她便是你的母親？”父親那時的面目模糊不清，“若連疼愛和利用都分辨不清，你也隻配當她的兒子。”

劍格上的綠松石掐進指縫，趙明宇指節發白，覺不出疼痛。

“今日起，王妃尹甯露就是你的母親。要如何待她，全憑你自己。”

腦海中那人負手而立，如山的長影将他壓在腳底。

“你隻記住——你的母親可以是任何人，父親卻隻有一個。”

那聲音與耳旁的話音重疊，趙明宇終于看清他，也終于看清眼前的父親。那透寒的手抓緊他，一如趙明宇抓緊手中的劍。“宇兒。”尹甯露的輕喚響在腦内，教那些紛雜話音吞沒，再無形迹。

“是，孩兒明白。”他聽見自己說。