“是子仁——”

“不可！”吳克元低喝。

搶言噎在喉内，周子仁僵頓原處，腦海中又回響起那道話音。

“……我們豁出性命，為的不是你。”

滾燙的眼眶脹痛不已，小兒白唇顫抖，卻咬緊牙關，再不言語。

血珠滲出指縫，貼指尖滑過吳克元頸側。李顯裕不為所動地靜候半晌，終于松開五指，左手一動，推長刀回吳克元腰間鐵鞘。“還算謹記影衛之責。”李顯裕站起身，眉眼間不見情緒，“記住，日後再遭威脅，亦如今夜，不可說出此事。”

頸前青紫的掌印依然發燙，吳克元抑住粗重氣息，爬跪起來。

“是。”

雙臂一軟，周子仁歪跌在地，蒼白的臉鹹珠如雨，難辨汗淚。

李顯裕看也不看他，轉身徑入竹屋，跽坐案前。吳克元有意扶起小兒，卻強忍下來，縱身躍回房梁，獨留他一人在廊下。

風冷月清。周子仁靜坐良久，以袖拭面，回到内室席間，向李顯裕俯身作禮。

案前燭燈未燃，李顯裕坐于移門投下的長影中，神情冷漠。

“你父親應當告訴過你，不得習武。”

對席的小兒并未擡頭。

“子仁以為……内功與習武有異。”

“内力為武學根基，煉體而不修内，本算不上武學。”李顯裕拾起案上書卷，“讀過《陰陽論》了？”

“是。”

“可知你為何不得習武？”

“爹爹隻說，是因子仁體質異于常人。”周子仁喉音沙啞，“适才子仁納氣入體，方覺經脈内似有反力，與入體之氣相沖。大約……這便是子仁不得内修之故。”

“活物延續生機，皆須引氣入體，故生靈經脈之氣由外而内，運轉不息。”李顯裕道，“你經脈中的氣息，卻是自内而外流轉，源源不絕。所以一旦強行引氣入體，二氣相逆，必緻經脈寸斷，爆體而亡。”

“可若無法引氣入體，子仁體内之氣又是從何而來？”小兒問，“會不會……有枯竭之日？”

李顯裕不動聲色。“惟有人之将死，體内蘊納之氣方如你這般溢散。”他道，“依此而論，你當早不在人世。”

膝頭雙手略微收緊，周子仁垂眼不語。

“你初來時，我曾每夜探你經脈。天地間陰陽流轉，陽氣日盛夜衰，卻未曾影響你體内溢散之氣。雖不知何故，但由此可知，你體内之氣并非源于天地陽氣，也不可以天地陽氣補足。”他聽對面之人繼續道，“此氣會否枯竭，不得而知。但若枯竭，亦為你陽壽将盡之日。所以，即便你嘗過甜頭，這力量也不得再輕易使用。”

指腹摸到掌心疤痕，周子仁記起北境風雪漫天，吳克元微弱的心跳重又在手底搏動。

“這力量……亦救得垂死之人。”他輕輕說。

李顯裕沉默片晌。

“聽聞過蛇谷之役麼？”

“從前聽穆伯伯說過。當年西南沿海一帶滕氏作亂，攻占了鶴口縣。平亂的貞軍被滕氏蛇蟲圍困谷中，是爹爹開出生路，令大軍撤出蛇谷。”

“那一戰險象疊生，你父親一力殺出生路，以緻大軍撤出山谷後，他已耗盡氣力，不得脫身。”李顯裕告訴他，“他重傷在身，又獨自陷落險境，本應毫無生還之機。孰料半月後他竟活着出現，精神抖擻，傷業痊愈，待那半月所曆卻盡說胡話。九個月之後，他忽然抱回一個嬰孩，便是你。”

他頓了頓。

“那般重傷和損耗，縱使你父親根基深厚，又得高人救治，也不可能半月内痊愈。”

小兒擡起頭。

“伯伯是說……”

“你的體質，或者與你生母有關。當年你父親亦或為她所救。”李顯裕對上他的眼，“若當真如此，這力量會否折損陽壽，惟你母親可解。”

周子仁失神一會兒。

“爹爹從未提過娘親。”

“他不提，自有他的考量。”李顯裕話語平靜，“成年後你若還欲探尋此氣之源，大可離開纭規鎮尋母，我必不攔你。但在那之前，隻要你還住玄盾閣，便不得輕易動用體内之氣。”

見小兒張口欲言，他放下那本《陰陽論》，目光冷厲。

“我說過，你父親保你性命，為的是你平安度日。切不可辜負。”

啞然迂久，周子仁垂頭行禮。

“是，子仁明白。”