“養不教，父之過。”她道，“你們未曾教養我，卻指望我聽憑你們擺布，拿命給你們面上添光……這又是甚麼道理？”

李顯裕終于回頭，冰冷的臉沒入陰影間。

“罰你在祠堂半月，這便是你所思所悟？”

少女站立影中，隻迎着他目光，冷冷對視。那眼神似曾相識，眉眼與那人更似毫無二緻。

良久，李顯裕飲風迎月而去。“出言無狀，全不成體統。”李明念聽見他的聲音，“天亮即去暗閣尋巫夫人，這幾日靜心與她學女事規矩，若無所成，也不必再與你師父習武了。”

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三月春深，餘寒未盡。

北山陰坡藥田忙，一行少年醜時結伴而出，辛苦翻過山頭，終見蒙蒙天光。方才披星戴月，他們無不呵欠連天，足步懶怠。“我怕走不到山下，就該困倒這裡了。”婁家祯展背捶肩，不住哀歎，“忙了一夜，你們都不困啊？”

“困勁都過了。”許雙明翻檢書匣，欲尋他昨夜撿的一塊怪石。丁又豐年長他們兩歲，聞言即含着呵欠回頭，叮囑後輩道：“到學堂就眯一會，否則午後還弄那還魂草，也沒得你們瞌睡。”

婁家祯呻吟起來，一張臉擠作桃核。“那還魂草每日得移栽四次，見不得日光，隻澆得雨水，好難伺候。”他埋怨道，“也不知從前在野外怎生長的，嬌貴得很。”

“所以從前是百年難得一株，稀罕麼。中鎮人一年要培植一片，那叫揠苗助長，逆天而行。折騰我們，便是令報應落我們頭上，好處都教他們占了去。”走在前邊的扭頭道，“聽聞頭幾年這法子還種得許多還魂草，單北山這片藥田便是如今三倍不止。這些年卻不行了，養活的越來越少，那些個中鎮人便怪我們懶怠，隻恨不能活剝了我們出氣，一通鞭子亂打，那才叫倒竈呢。”

“晚上挨了打，白天還得上學堂，聽甚麼狗屁倒竈的課。”有人便忍不住低罵，“不如教戈氏躧平了這裡，還省得我們受這些罪。”

“雙明，雙明——”婁家祯橫肘頂一頂好友，細聲道，“張嬸通醫理，可曉得這還魂草為何長不出了？”

找不到那怪石，許雙明隻得蓋上書匣。“張嬸要曉得，不早告訴我們了。”他心不在焉道，“大約是地氣不足罷。”

身旁人哄笑。“你當是治病呢，還得接地氣？”

他們你推我搡地嬉鬧一陣，忽聽一人喊道：“欸，那是祐齊麼？”許雙明立時擡頭，隻見山路間一條瘦小身影打着跌跑将過來，隔着散不盡的山霧，瞧不清臉孔。那人也瞧見他們，腳下馬不停蹄，遙遙高喊：“大哥——”

“祐齊？”許雙明識得這嗓音，也顧不得疲憊，忙跑迎上去，扶穩他一條前臂道：“這時辰你不上學堂，跑山裡做甚麼？”

張祐齊發髻散亂、滿頭大汗，似已跌過幾跤，渾身狼狽。“張嬸病倒了，”他連呼帶喘，眼角汗淚直流，“祐安——祐安昨夜跑出去，現下還未回，四處尋不見人！”

許雙明臉一白。這會兒婁家祯也趕上前，聞訊急道：“怎麼回事？你從頭說？”

許雙明卻拽住二弟胳膊：“先回去，邊走邊說！”

“我同你們一道！”婁家祯忙說，“尋祐安需要人手，你們就兩個人，不成！”

“對，我也去！”丁又豐附和。

“我也去！”

餘人紛紛出聲，撂下書匣要跟兄弟二人走。“不行，那些中鎮人盯得緊，若教他們治一個逃奴罪，反倒帶累你們。”許雙明攔下他們，“你們去學堂，替我打個掩護。”他說罷要走，又教婁家祯一把扯住，急問道：“你們才兩個人，午後藥田要清點人數，到時還尋不着祐安怎辦？”

“我找到祐安就回去。”許雙明掙開他，“要遲了些，你們便推說不知，莫白挨了打就是！”

他拉上張祐齊飛奔下山，背影淹沒茫茫山霧中。