三名巡防兵亂作一團，殊不知三條街外的窄巷裡，青衣少女已提着張祐齊落地，将少年往許雙明身前一推。

“讓你等在原地，你又跑什麼？”她不悅道。許雙明正欲跑回衛崗，眼見她推了個人來，伸手扶住才知是誰。張祐齊還頭暈腦眩，踉跄着跌進大哥懷裡，竟忘了痛楚，兩眼直瞪着那青衣少女，不知是驚是吓：“李、李——”

眼前人一身竹青羅裙，雖作女子穿着，卻梳的男子圓髻。她左頰紋有刺字，彎長眉眼冷淡傲氣，若非見她胯間還懸一柄見鏽的長刀，張祐齊當真不敢認。許雙明忙把他拉到身後，盯緊那人道：“你怎會在此？”

“這話要問你們。”李明念冷眼回視，“鬼鬼祟祟，賄賂官兵。你們不知鄰縣兵亂吃緊，官府的隻怕南熒人裡應外合，上趕着送人頭麼？”

許雙明一噎。方才他貓在巷口，剛要去救二弟，便教她一把提住衣領，扔到此地。她來去皆快，許雙明凡胎肉眼，那裡瞧得清她面孔？眼下親見她救了二弟過來，他才曉她好意。“我幺弟上西山采藥，一夜未歸。”許雙明道，“我們得去尋他。”

這說辭頗為耳熟，李明念挑高眉梢。

“你是張秀禾大哥？”她又斜眼一瞧張祐齊，“你是她二哥？”

兄弟二人俱驚。

“你怎知道秀禾的？”

李明念一翻眼睛。那丫頭口中的大哥二哥，竟是這兩個夯貨？

“我才從你家出來。”她道，“你們三妹說子仁去了西山尋祐安，我便來接。”

張祐齊聽罷一驚：“他、他不是還在我家嗎？”

“他去甚麼西山！”許雙明更是驚跳起來，“那影衛不在，他上山丢了傷了怎辦！”

他雖不喜周子仁，頭先卻已聽說那小兒援手之事，怎料他弱不禁風一個，竟還獨自上山？“不成，太危險了！”許雙明越發心急如焚，扣起李明念胳膊便道：“你能上山，你先去北面尋，我和祐齊從南山繞過去——”

“等你們繞去，天早該亮了。”李明念打斷他，毫不費勁地抽回手臂，從眼角睨他一眼，“他兩個小兒腳程慢，體力不支，走不得多遠。這西山我半日可跑個遍，要你們去作甚？”

半……半什麼？許雙明愕然，傻張開嘴，聽身後張祐齊輕問：“你……要幫我們尋祐安？”

青衣少女一臉理所應當。“本就是為尋那小兒去的，若未果，子仁也不肯回。”她轉身扶刀，“自個兒回去，待屋裡等信。”

看她作勢要走，許雙明回過神，忙再扯住她：“等等——”

李明念住腳回頭，恰見少年臉上慌急尚未褪盡，卻拱手施禮道：“大恩大德，無以為報。”

他跪下身，鄭重向她磕頭禮謝。

李明念從前也管過閑事，受此大禮卻還是頭一遭。不過尋個小兒，有甚麼好謝的？她不解，隻記得她六歲在山林摸爬度夜，父母也從未問過一個字。

“我還留了個姑娘在你家，”默然一陣，她道，“好吃好喝待着，若有閃失，我生扒了你的皮。”