張祐安撐開眼皮，半握的掌心裡有金色光斑跳躍。他循光仰臉上看，頭頂綠蔭方方正正，枝影搖曳，金光星閃。這處獵坑深及一丈，隐在山中密林間，即便恰逢青天白日，坑底也昏暗一片，難見陽光。張祐安未曾獨自上山，不知西山近年鮮見野獸，卻殘存從前捕獵的陷阱。昨夜他摔跌下來，幸得坑中木刺腐壞，身子未紮個對穿，隻崴傷了腳踝。

撈一撈手心光斑，張祐齊摸向懷中根球，找出一顆白果，虛軟的手指反複摳弄，終于剝開一绺果皮，啃一口果肉。這白果柔軟香濃，卻無甚汁水，他渴了一天，唇幹舌燥，口中果肉愈嚼愈澀，難以下咽。

前些天還落雨的，怎麼偏今日天爺放晴，一滴水也不給呢？張祐安想不通，嘴裡果肉吐也不是、咽也不是，委屈直湧胸間，眼眶酸出淚來。“嗚……張嬸……”他顫着鼻尖啜泣，喉嚨幹啞，竟也難哭出聲，“大哥……”

他哭得傷心，未覺上方窸窸窣窣，腹前光影一滅。

“祐安？是祐安嗎？”頭頂蓦然響起一道人聲。喉間抽噎一下，張祐齊呆坐片刻，忙不疊爬起身，懷裡的根球滾落一地。“是、我是！”他打一個哭嗝兒，提起崴傷的右腳，竭力仰起腦袋，“我是張祐安……”

洞口邊探出的頭背着光，瞧不清臉孔。“太好了！”那人歡喜道，“你家人好擔心，盡在找你。你可有受傷？拉得住繩麼？”

張祐安抽了抽鼻尖，這才發覺對方喉音稚脆，亦似孩童。

“我腳崴了，手……手能使勁。”

“那底下可有木刺？”

低頭四看一番，張祐安記起天亮時他想爬出去，已盡數砸斷了木刺。于是他道：“都斷了。”

“好，你莫怕，我想法子拉你上來。”洞口那人如是說罷，便縮回了腦袋。

陰影撤去，那片金色光斑落回洞底。張祐安瞧不見上邊情形，趕忙應道：“好、好！”他胡亂擦去眼淚，嗓音又弱下去，“那你快些……”

洞外無人應答。頭頂一方碎金晃動樹蔭間，枝打葉飛，飒響翻湧，不知風動還是人動。崴傷的右踝脹痛不止，張祐安坐立不安，摳着手指屏息半晌，才扶壁踮腳，抻直脖子往上看。“你……你還在嗎？”他揚聲問。

一陣窸窣輕響，那人又從洞口旁探出腦袋。

“我在這裡。”他呼哧喘氣，“你莫怕，再等一等。”

“我不怕。”張祐安忙道，似要自證并非誇口，緊挨陷阱内壁坐下，昂起頭，兩眼巴巴兒望住洞口，眼瞧那顆小腦袋再從坑邊縮開。

四下回寂，一時僅餘張祐安強忍抽泣的鼻息。他将根球一一撿回懷中，左等右等，隻覺眼皮瞪得發疼，舌上已幹出細細糙殼，頭頂光影仿佛也轉了向。張祐安心裡害怕，還想問那人在不在，卻怕對方笑話他膽若鼷鼠，于是苦思冥想，張口問道：“你……叫什麼名字啊？”言畢心虛，忙又找補，“你是來采、采桑的嗎？”

洞外人良久不答。張祐安等了又等，忍不住顫顫巍巍起身。

“你……還在嗎？”

他不敢呼氣，數息之後，總算聽得洞外一道模糊人聲：“好了！”

一條長影落進洞内，那人趴回洞口，氣息不勻道：“祐安……你把繩系腰上，我拉你出來。”“好，好！”張祐安忙系緊根球包袱，伸手去撈。那長繩入手粗糙直硬，他摸了摸，又擡頭細瞧，才知手中并非草繩，竟似榕樹氣根纏編而成的粗繩。

洞外人氣力不足，每每向上拉動一截，便要滑下半截。張祐安教他拉得起起落落、心驚肉跳，雖傷了一條腿，也不敢懈怠，手腳并用抓爬在壁上，隻恐再摔個屁股開花。

陷阱内壁壓得平實，少有落腳之處，張祐安便摸索着摳住石塊着力。好容易攀到一半，他舉右手往頭頂一探，扣住一片結實的凹地，另一隻手也伸将上去，左腳點在壁上使勁，正欲借腰間繩力撐上一截，卻覺出有什麼黏糊、冰冷之物滑過指尖。小臂寒毛直豎，張祐安仰頭一看，凹地邊緣伸出一顆黃黑相間的蛇頭，嘶嘶輕響漏出唇縫，吞吐的蛇信子掃過他的手背……

“啊！”張祐安一把推開手底土壁，“蛇——蛇——”

他掙紮得厲害，腰上繩力一松，人又摔回坑底。什麼東西掉在他身旁，滑溜溜的身子梭過手邊，張祐安失聲驚叫，倉皇翻爬起來，顧不上疼痛的後背，一個勁往後縮躲。“祐安——祐安你莫動！”洞外人焦急呼喊，可張祐安驚慌失措，那裡聽得見他言語？瞧見那條黑影遊動逼近，他退無可退，抓起沙粒、碎石奮力扔砸，胡亂哭喊：“走開——走開！”

撲通。又有什麼落下來，張祐安卻無暇旁顧。細碎沙石難擋長蛇，它豎起身子紮向他，背部金黃的菱斑閃過光下。張祐安尖叫翻躲，扯出懷中的香包和根球，慌亂間一通胡擲，見一道身影擋在跟前也未敢止住。

忽然，一切紛亂雜音褪去，五感好似浮出體外，又似瞬息沉入水底。張祐安如墜夢裡，一時隻覺置身輕盈霧中，雖聽得、看得、觸得……周圍事物卻似虛似幻。漆黑鱗片映出冷光，血盆蛇口近在眼前……他聽見蛇信吐動的嘶嘶聲，也聽見身前人的低語……待那玉帶蛇伏地遊回暗處，張祐安依然呆呆張着嘴，神思恍惚，不辨虛實。

“不怕，她走開了。”他依稀聽身前人道，“我帶你上去。”

陷阱外無人相幫，他二人索繩攀援而上，艱難爬出洞口。救人的氣喘籲籲撲摔在地，張祐安跌滾一旁，怔怔望枝葉間漏出的罅光，直到教人扶靠樹前、再喂進一口清水，才如飲甘露，一個激靈尋回神志。

“還喝嗎？”眼前人端一節青竹，還盛着半管清水。他果真是個孩童，一身天青色衣裳髒了大片，灰頭土臉，滿頭晶汗，身量較張祐安瘦弱，卻生得眉清目秀、粉雕玉琢，額上幹幹淨淨，不見刺字。

此時才瞧清他模樣，張祐安兩眼圓睜，直瞪小兒白淨的前額。

“你……你是……”

對方明白過來。“我叫周子仁，與你兩位哥哥同窗，聽聞你一夜未歸，便同他們一道尋你。”

這名字頗為耳熟，張祐安記不得何時聽過，便隻當他說的盡是實情。“那、那他們人呢？”想到家人，張祐安鼻子一酸，“張嬸……燒退了麼？”說罷又忙去扯胸前布兜，“根球……我挖的根球呢？”