“何時傷的？”身後李明念開口，卻不是問她。

兩手扶着阿姐的肩，周子仁回想一番。“祐安落在陷阱裡，許是跳進陷阱時傷的。”

“那會兒便受了傷，你還能背那小兒下山？”

“當時隻想着快些下山，也未感到疼。”

瞧他那模樣，确似渾然不覺。李明念輕哼：“就你這細胳膊細腿，便是沒受傷，背他下山也吃力。”

背上小兒搖頭。

“祐安弟弟确比一桶水沉些，但更沉的子仁也擔過，不覺勞累。”

記起他手心疤痕，李明念頓了頓。

“你與那小兒無甚幹系，也不必這般拼命。”她道。

“可若換作阿姐，也定會這麼做。”

在前的巫采瓊回過頭，眉梢高挑，一臉輕蔑。

“你說她？”

見她重又插話，周子仁彎眼一笑，點一點頭。“阿姐與子仁原也無甚幹系，卻待子仁如親弟。”他誠懇道，“所以，阿姐疼愛子仁，善待子仁，那子仁也要像阿姐，善待每一個人才好。”

這話良善，巫采瓊聽了卻愈發惱恨。“盡知賣乖。”她嫌惡道，“不曉得的還當你摔的頭殼呢。”語畢還再瞪一眼青衣少女，仿佛她也礙了眼。李明念視若無睹。“你是好心，旁人卻未必如此。”她隻接小兒話頭，“既不幫忙，又不走開。幹站着看戲，也不知安的甚麼心。”

“我替你守在那裡，怎就沒幫忙了？”粉裙少女立馬還嘴，“方才秀禾還謝我的！”

她甫一說完，便聽五步之外的少年開腔：“李姑娘可知何謂本分？”他隻身走在前，卻并不回頭，“‘小辯而察，見端而明，本分而理，聖人、士君子之分具矣 ’。相玉借住貴閣，又年長于子仁，與子仁同歸便是本分。張家諸事，相玉援手，于禮不和；依律處置，是為不義。是以相玉靜候外間，自問并無錯處。”

李明念冷笑。“醫館肯不肯收治，不過你一句話的事。”她譏諷道，“掉再多書袋，也不過是說尊卑有别，下等賤奴之事不配你插手罷了。”

眨巴眨巴眼，巫采瓊這才明白她在擠兌誰。

前方申相玉駐足。“孤蜂力弱，蜂群卻可撼樹。衆蜂各司其職，王不思勞作，雄不思哺育，工不思繁衍，故縱遭重創，蜂王不死，蜂群亦可複原延續。”他道，“然複原延續，卻不比興盛壯大。蜂不敵人，隻因蜂群王不掌權，雄難長壽，工無服從……未論尊卑，屈從野性，既無統治，亦無制約。”

他轉向青衣少女，目光雖冷，卻面含微笑：

“延而不繁，終至衰落。”

對方冷眼相迎，聞言隻吐出三個字：“說人話。”

唇角隐隐一僵，申相玉長指微動，展鐵扇輕搖。“李姑娘當知，如今人、妖兩界的和平，并非一朝一夕所得。”他再道，“人族曆經四朝，每逢王朝傾覆，随之而來的皆不過五族戰争，甚或兩界混戰。而王朝治下鮮見戰亂，皆因人族掌權者統而治之，上至王侯将相，下至庶民賤奴，人人各有分職，尊卑有序，不敢逾越，方使人族秩序井然，兵強昌盛，妖族不得來犯。”

胸前折扇略住，他重拾從容不迫之态。

“若無長幼尊卑，人人為己，各行其是，必緻天下四分五裂，紛亂不堪。屆時戰亂不斷，安居樂業已屬奢望，何況強盛人族，抵禦外敵？”

“外敵？”李明念嗤笑，“你所謂安居樂業、強盛人族，怕是從來不算上我們這些人。”她一擡左頰，眉眼間盡顯嘲弄，“既然刺上這印記便算不得人，那于我們而言，你們與妖族有何分别？”

巫采瓊聽得懂這話，雖不知少年叽叽咕咕說的什麼，也覺出李明念反問不妥。那縣令之子卻不語，許久，隻輕笑：“李姑娘又置相玉于禮義難全之地了。”他移開目光，望向她背後沉默已久的小兒，“子仁以為如何？”

李明念正欲扭頭，便聽小兒對答耳側：“禮法皆為治，雖是治人，亦為人治。子仁以為，先為人，方能治人。若不以人為人，所謂治，便與馴馬、驅耕牛、圈養家禽無異，不過攫取。牛馬家禽或者無可辯白，賤民異族或者無力抗擊，但滴水可穿石，蟻穴可潰堤，世間因果循環，既曾攫取，必有償時。”

一忍再忍，巫采瓊終于問道：“什麼意思？”

“子仁是說，多行不義必自斃？”申相玉笑說，“牛馬家禽亦可論仁義禮智信，倒鮮有耳聞。”

“五常之道，本為人之倫理。可天地無常，人與萬物共生，原不得跳脫自然之外。”小兒與他四目相對，“‘地氣上而為雲，天氣下而為雨 ’，雨入江河，遇風日而出，複積為雲；‘萬物皆出于機，皆入于機 ’，機養生長，長極而衰死，死複養生。此為圜道，亦為天地之道。”

周子仁眼瞳沉靜。

“萬物何以待天地，天地自将以為報。這便是因果。”

面上笑容未褪，申相玉迂久不言。“子仁之意，相玉已明了。”他淡道，“道不同，不相為謀。回罷。”

折扇點合胸前，他回過身，照舊先行在前。

等他走遠，巫采瓊又湊到李明念身邊，追問那小兒：“方才你說甚麼生生死死，那又是何意？”

周子仁張口欲答，卻聽李明念道：“兔食草，人食兔，人死入土，滋養草木。”

是這個意思？巫采瓊詫怪，将信将疑去瞧周子仁，隻見小兒怔愣一會兒，竟笑道：“阿姐說的是。”

原來就她聽不懂！巫采瓊臉一紅，咬牙恨道：“那你怎不學她說的！”故弄玄虛，害她丢人！

身後吵鬧不絕，申相玉獨行前方，雖一字不落聽着，卻未曾過心。他目視南山，眼前隻浮現曾于圖冊中見過的西北之景，憶及那終未建成的高塔。天地嗎？他想。元朝二十五年間，始帝建巨塔以通天，為的便是超脫生死，得掌天地。

燕行已敗，後世之人……卻未必。