李明念張了張口，心中疑問幾欲脫出，卻終又咽下。“依賴旁人而活，不會不安麼？”她躺下身，眼望黑黢黢的檐底，“若哪天隻剩自己一個了，要如何活下去？”

小兒放下茶夾，似早有所思，隻略一酌句。“逃出北境那一路，确是不安。爹爹不在了，哥哥伯伯們戰死沙場，吳伯伯的氣息也在變弱。四下冰天雪地，莫說人，便是一棵樹、一株草也見不到。”他道，“那時我便想，我定要救活吳伯伯，帶吳伯伯回西南。可若連吳伯伯也去了，我又當如何呢？那冰封之地仿佛一個漫長夢境，我已無親人，沒有人會叫我的名字，将我喚醒。哪怕逃出去……我沒有家，亦無人等我回家。”

他垂着眼，指尖描上掌心疤痕。“我想不到答案，也不敢想，隻得一味強撐。因此後來到西南，雖有了住處，不再挨餓受凍……我心中也仍舊難過。”

竹茶已沸，周子仁墊巾起壺，斟上一碗熱茶道：“直到那日……我聽項老伯說，阿姐每天都去山腳，打聽我是否已到閣中。那一刻我才知曉，原來當初我盲目掙紮時，也有人在這樣遠的地方等我，期望我活下去。”

未料小兒竟提及自己，李明念偏首，恰見他将茶碗輕置她身旁。

“哪怕痛苦已極，絕望已極……隻要活下去，或者亦可遇新的希望，再見生機勃勃之景。”他告訴她，目光明快而笃定，“這是阿姐讓子仁明白的，大約也是爹爹想令子仁記住的。”

水汽氤氲，茶香清幽。與小兒對視片時，李明念淡道：“你腦瓜裡盡是些古怪想法。”頓了頓，又說，“不過也不壞。”

周子仁笑起來，如她一般仰躺廊下，望檐緣探出的半面明月。

“那阿姐是如何想的呢？”

“我？”

“嗯。”

“我無甚可想，隻管去幹。”李明念道，“她們便嫌我腦袋空空，連要的什麼都想不清楚。”

“阿姐煩的便是這個麼？”

“大約是罷。”她枕手腦後，“我從來隻知我不要什麼，可除了不要的，餘下也隻一條路可走。”

十指交疊腹前，周子仁蹙額沉思。“也不盡然。”他舒眉道，“當年阿姐給那隻幼狼下葬立碑，可有深思熟慮過麼？”

“沒有。”

“今日救雙明大哥和祐齊哥哥之前呢？”

“也沒有。”

“那阿姐為何要做這些？”

李明念略作回想。“我不喜陳阿華殺狼崽子出氣，也不喜那些中鎮族官兵欺辱南熒人。”

“便是不喜，阿姐亦可視而不見，又或如那日教訓雙明大哥一般，狠狠教訓他們。可阿姐并未如此。”周子仁于是道，“子仁想，這是因阿姐體諒阿華哥哥之苦，也體諒雙明大哥之苦。雖未深思熟慮，阿姐卻直覺作出選擇……最終維護的，或者便是阿姐心中的道義。”

道義？她心裡頭還有這個？

李明念合眼苦想，腦海卻茫茫然一片，毫無頭緒。她吐一口濁氣。

“還是不明白。”

周子仁想了想，片晌即道：“那也無妨。大家行事，原非事事考慮周全的。何況有的事……本無答案。”他忽而展顔，“且子仁知道，不論阿姐是否想得明白，阿姐的道義都是好的。即便一時想岔、一時錯走，阿姐也定能回頭，不顧旁言，不計得失，勇往直前。”

聽出他言語笃信，李明念轉過臉，見小兒靜躺身側，雖隻望得半輪圓月，含笑的眼瞳亦清亮。

許是長久未得她答腔，周子仁也側過臉，恰對上李明念目光。

“阿姐怎麼了？”

“倒是奇怪。”李明念兀自望着他，“每回與你說話，都感覺你是當真喜歡我。”

她出言坦直，小兒臉上微熱，卻點頭而笑。

“嗯，我很喜歡阿姐。”

眼瞧他稚氣天真的臉，李明念唇角微翹。

“我知道。”