三姐倒在李鏡世腳邊，捂着嘴不敢哭出聲。

官府的人正帶了刺字的烙鉗上門，見這情狀便停在門首，瞅着李鏡世那玄盾閣的腰牌，沒好氣道：這是作甚？玄盾閣還來搶公家東西了？

李鏡世便把孩子還到孫寒竹跟前。既是你家孩子，便給官爺刺字吧。

孫寒竹抱緊孩子，抖着肩哭得沒了聲兒。

燒紅的鐵鉗在孩子左頰烙上“奴”字，又紮了墨描黑。李鏡世離開李孫夫婦家時，屋子裡撕心裂肺的啼哭還在響。他走過長街，看到幾個南熒少年與一個五六歲模樣的男孩滾打在地，嘴裡喊着還來還來，七手八腳撕扯那男孩的胳膊。

那男孩額上也刺了字，蜷着身子不還手，隻緊緊護住手裡的東西，口裡哭求：阿弟要餓死了，給他吃吧！給他吃吧！

還有個男孩趴在一邊，原昏睡着，聽到那哭喊便醒過來，擡起一張與那被打男孩相似的臉。他掙紮着爬起來，一頭撞進那群扭打的人裡，逮住人又咬又踢，直咬得見了血，牙縫裡擠出含混的字句：不許打我阿兄！不許打我阿兄！

李鏡世站在那裡，看那年歲小的男孩被甩開，又摸起石頭撲回去，生生砸死一個對頭。幾個少年四散逃開，留下兄弟倆倒在雪地裡，哥哥一動不動，弟弟肘行着爬到他身邊，慌聲推他：阿兄，阿兄。那哥哥腦袋已教人踢破，強撐開眼扯了個笑，抖着手把東西送到弟弟跟前。是隻死老鼠。弟弟哭起來。

那一天，李鏡世把那對兄弟領回了玄盾閣。

他們也姓李，一個叫阿群，一個叫阿裕。李鏡世給了他們新名字，大的叫李顯群，小的叫李顯裕。他們被記在李鏡世名下。

官府籍簿上，李大洲和孫寒竹夫婦多了個女兒。他們熬過了那個冬天，那個女孩也熬過了那個冬天。

入春回暖時，山林裡融了雪，樹上又結了果。夫婦倆給女兒取了名，叫李雲珠。