“通敵？”許雙明眉頭擠作一團，“藥田服役的都住山上，守衛看着不得随意進出，哪來工夫通……”喉中話音戛止，他腦内突然清明一片，“他們懷疑去學堂的！”

慌忙撐起上身，他又要爬将起來：“那家祯他們——”

“爬什麼？”一隻手扣上他左肩，許雙明未及反應，人已教肩頭力勁壓坐回去，屁股重重着榻。“适才便告訴你，學堂的蘿蔔頭都已各回各家。”耳邊女聲淡道，“你是腦子也給紮壞了，轉背就忘？”

那手勁按在肩頭，教許雙明痛得直倒氣，那裡還能聽清她言語？他歪起身子，隻顧痛呼求饒：“痛——痛痛痛痛！知道了！你撒手！”一旁張祐安縮緊脖子，右手拉住大哥，不敢使勁，也不敢出聲。直待李明念松開手，他才挪膝上前，扶大哥重新躺下。

她到底來作甚的？許雙明忍痛咬牙，百思不解。送他上路？

張秀禾偷瞧他一眼，擰幹布巾替他擦臉，聽周子仁安撫道：“雙明大哥莫急，事出那日夫子便已保大家出來，同窗的哥哥們皆無大礙。”

“是，大哥你傷得最重，當日夫子親送你回來，你又昏睡了兩日。”張祐齊接話，“鎮衙還在四山搜查，不許我們出門，這兩日學堂也未開課。我們不好去别家走動，但子仁已随夫子去看過大家傷勢，沒事的。”

混沌感又漸彌散腦内，許雙明雖聽得他們話音，卻仿佛不解其意。夫子……保他們出來？

“雖有夫子作保，衙門也未必不會殺個回馬槍。”李明念的喉音橫進來，“事出那日，你們一個遲歸藥田，一個為尋祐安收買守衛。此事若詳查，你們兄弟倆難脫嫌疑。”

“收買守衛？”張邺月一驚，即刻看向當事兩人，“怎還有這等事？你們先前為何不說？”

她言辭嚴厲，便是榻上的許雙明也打個激靈，恰見張祐齊僵住腰杆，悄悄與他四目相對。

默然聽兄弟二人交代實情，張邺月僵坐良久。“若非李姑娘義伸援手，你二人今日怕是已在獄中，撇下秀禾孤苦無依，眼瞧我撒手人寰便了。”她道。兄弟倆不言，也不敢看她。張邺月合眼一歎，不問那錢财從何而來，隻轉向青衣少女，俯囟一拜：“深感李姑娘大恩。”

止頓片刻，李明念扶她一把道：“他兩個已謝過我。”

張邺月便擡起身，朝周子仁再行一禮。“此事還要勞煩周小公子告知楊夫子。”她懇求，“夫子替我們作保，必得知曉個中細節，若有差池，也好應對，不至教我們牽累。”

小兒俯身回禮。“張嬸是長輩，喚我子仁便好。”他道，“我從阿姐處知曉此事，擔心官府再提審，為免措手不及，已自作主張告知夫子。也請大家安心，如有變故，我會替兩位哥哥作證。”

得知夫子知情，女子神色松快些許。“實在多謝你。”她再次禮謝，轉而對張秀禾點一點頭，等女孩起身跑去堂屋，才低眉道：“早先不知兩位幫我家許多，此大恩實難回報，真不知如何是好。”

“張嬸不必挂懷。”小兒對答坦然，“同鄉鄰裡，互助本是應當。”

張邺月微愣，記起許雙明從前對這孩子的議論，不由輕笑。門外腳步又近，張秀禾捧來三隻木盒，輕輕擺至張嬸膝前，取其中一盒遞給李明念：“這是張嬸制的香丸。”

“原該制成香囊，奈何家中拮據，無甚好布料，我便與秀禾一道制了這些香丸，以作薄禮。”張邺月拾另一盒送與周子仁，“此三種香丸分别有安神、提神和驅蟲之效，兩位長居山中，想必用得上。”

木盒被竹片隔作三層，附以刻字區分，教裹着棉衣的香丸塞得滿當。李明念打開輕嗅，倒覺新奇。影衛卻用不上。她想。不過可充作節禮，送給阿娘。“還有給采瓊姐姐的。”身畔女孩低語，捧起餘下那盒香丸，略感局促，“今日她沒來……”

撥指蓋上木盒，李明念攤開手：“我轉交與她。”

張秀禾便将那木盒遞至她手中，輕聲道：“謝謝明念姐姐。”

明……明什麼？許雙明仰躺榻上，瞪圓了眼。秀禾何時同她這般親近了？“那日……我高燒昏迷，也幸得你那位影衛相救。”不待他回想明白，另一側又傳來張邺月的輕柔話音，“不知可否請他一見，我們也好道謝。”

許雙明愕然轉頭，見鬼般望向榻旁長輩。張嬸要見誰？

對面小兒似有遲疑。“影衛原不該離主，非遇緊要關頭也不得現身。”李明念卻答得果斷，“你們好意他聽得見，相見便不必了。”

“……是我唐突了。”張邺月垂眼，不知何故，目光竟移向榻上人。瞧他作甚？許雙明更覺迷茫。他可不想見那影衛！“也得人家願意出來。”他含糊搪塞一句，眼睛又去尋那小兒的臉，“方才你說去看過其他人，那家祯呢？他傷得重不重？”他記得那晚在藥田，家祯還替他擋了鞭。

“家祯哥哥還需養傷幾日，不過已無大礙。他也很擔心雙明大哥，若得知大哥已醒來，定可寬心。”周子仁答他，“雙明大哥有話要轉達麼？下回再去送藥，我可一并帶話給家祯哥哥。”

小兒神色真誠，倒教許雙明不甚自在。“你同他說我沒事便是。”他嘟囔。

“好，我一定轉達。”周子仁鄭重應下。許雙明别開眼，欲伸手揉搓鼻尖，又覺手臂麻木難擡，隻好作罷。“子仁年紀雖小，行事卻妥帖，心也好。”他隻聽張邺月笑道，“雙明若有你一半，我便也放心了。”

少年面上一臊：“張嬸！”

“雙明大哥為人仗義，愛護親朋，也是很好的人。”小兒卻認真道，“那日自西山回來，雙明大哥還挂心我是否受傷。我很開心，也十分感激。”

“誰、誰挂心你了！”許雙明愈發臉熱，見李明念意味深長地望過來，更恨不能鑽進地縫。張邺月失笑：“确也是個好的，就是嘴太硬。”

張秀禾點頭：“大哥很好。”

“就是嘴太硬。”張祐安學道。

眼看大哥耳尖通紅，張祐齊垂臉縮肩，低笑出聲。