“但為何從未聽說太淵河還會斷流？”他還不忘先前疑問。

“因元朝時，始帝已在太淵河修築水壩水渠，保下遊灌溉。”小兒又在水紋末端勾畫一圈。

“難怪——”許雙明上身一松，雙臂支撐身後，“這卻比祭司七月召來大雪，凍結了河面可信。”

“元軍自神封出發，抵達太淵河上遊已行軍半年，再欲東向，勢必磋磨軍心，疲軟軍力，竭耗軍糧。作此決策，大祭司定須胸有成竹，确信秋冬下遊水枯，兵能渡河。”周子仁擱筆道，“那時人界尚無官道，五族言語不通，無從得知下遊情形。但元軍沿昆侖江南下，得觀西北山川高原，若通天文地理，亦可推知太淵河枯水之期。”

翻開書卷中的地圖，小兒将它攤放少年跟前。“其後史書皆作地理志，原因便在此。”

許雙明胡撓一把腦勺，總算明白小兒用意。“……知道了。”他端坐起身，手拾書卷，“我從哪裡開始讀？”

一盞茶後，那書卷又落回案頭。少年一頭栽向書頁，不過靜坐苦讀，竟仿佛與人賭鬥負傷，頭昏眼暈，渾身作痛。“滿頁是字，我瞧一眼便暈。”他悶聲懊憹，朝對席攤出一條胳膊，“你再給我把把脈，是不是毒又發作了？”

那小兒當真替他切脈，片刻方道：“大哥脈象平穩有力，應當無礙。”

聽他口氣認真，許雙明愈覺頭重，恨不能憋死書中。對面小兒不再言語，許雙明側過臉，隻見他不知何時已起身，取外衫輕步至廊下，小心替門邊的少女蓋上。躺着的那個似正酣睡，竟也紋絲不動，渾不見半點防備。“睡着了？”許雙明奇道。

周子仁颔首。

“我再煮些茶，大哥喝了醒醒神。”

少年頹伏案上，扯書卷往頭頂一扣：“多謝。”

書頁外悉索聲掠過，是小兒又入内室取竹葉。許雙明悶坐一會，自書沿下探出左眼，觑向仰躺廊下的李明念。當真睡了？他滿心狐疑，看看手邊筆，再看看那廊下人，終于抓筆爬将起來，蹑手蹑腳上前。下巴仍隐約作痛，他不敢近她身側，止步一臂之外，悄悄蹲下身。

青衣少女猶自熟睡，好似渾然不察。屏息咬嘴，許雙明伸出毛筆，向她那睡臉探去。

刀光一閃，寒刃掠頸。

半幹的筆尖頓在原處，少年身形僵滞，頸後寒毛直豎。刀鋒緊貼脖側，他耳中嗡響。前一瞬還躺在地上的李明念正半蹲眼前，一手支地，一手握刀。

“張明明？”她雙目半睜，聲似夢呓。

許雙明一時竟難咽唾沫。

“張……張明明？”他喉嚨發緊，“誰？”

“阿姐醒了？”身後響起小兒喉音，“咦，這是作甚？”

熟悉的嗓音入耳，李明念清醒些許，收刀回鞘。許雙明兩腿一軟，跌地急喘。

“你不是叫張明明麼？”頭頂女聲道。

她問得不鹹不淡，許雙明那心髒卻還狂跳在嗓子眼。

“我叫許雙明！”

“哦，許明明。”李明念不甚在意，眯眼打量他，“你方才要作甚？”