孤月照陽陵，萬巷人蹤滅。
梆擊銅鑼，蹄響踏破長空。尹甯霓急辔數策，驟馬橫穿街衢，勒停下關王府門首。她滾鞍下馬，回身一扯，幾乎教那衣衫不整的大夫摔下馬背。“快，快！”尹甯霓緊聲催促，不待對方站穩足根，已強鉗其臂膀，連拖帶拽拉入府門。
影壁内燈燭瑩煌，仆下俱行色匆匆、往來奔走，愈向西行，愈見人叢慌亂，身陷嘈雜聲浪。尹甯霓領大夫徑奔西院，捕見侍女從院中端出滿盆血水，忙撥開驚惶施禮的婆子，直闖長廊盡頭的月洞門。“小姐，小姐——”一雙手卻扒住她右臂，“外男不得入内院啊！”
“滾開！”尹甯霓一把掙開，拖大夫緊趕向前。
屋中早有侍女迎出來：“二小姐——”
尹甯霓不及回應，隻情扯緊大夫入内，嗅出一室腥氣。“姐姐！”她急轉過屏風，“姐姐——我帶醫士來了！”
内室遍地狼藉，侍女、婆子盡皆圍侍榻前。尹甯露枯躺榻間，身前扯一床錦被，雙腿曲支，腹部高隆，墊下褥角已濕紅大片。聽得妹妹呼喊，她略轉過蒼白的臉，滿頭濕汗，青唇張合，雙目渾濁似盲，竟半晌難尋人處。雙腿不覺一軟，尹甯霓跌坐腳踏邊，拉緊姐姐冰涼的手，聽接生婆倉皇喚道：“大夫，大夫快看看……”
醫士趕忙擱下藥箱，屈膝跪伏榻旁，揎袖切脈。
尹甯霓屏息以待，見醫士默然收手，便急忙開口：“如何？需要什麼藥？還是要紮針？”
“不成了……”醫士搖頭，口中還籲着氣，“便是淨池大祭司在世，也要回天無力……”
他話語字字清晰，尹甯霓卻如墜蜂海，一時竟癡懵起來，難辨其意。一旁小奚激憤而起：“你胡說什麼！”
“王妃的胎……陽氣過盛。”那醫士揾盡額汗，“胎兒原以母體精氣為養，胎兒陽氣愈盛，母體耗損便愈強。王妃懷胎九月，如今陽力枯竭，無法産下胎兒……且胎兒陰體脆弱，亦難承受如此強烈的陽氣，一旦脫離母體，必将七竅流血而亡……”
尹甯霓打個寒噤，猛然醒過神。“不可能！”她沖口道，“甚麼陽力枯竭——先前分明好好的，禦醫來看也說母子康健，怎會突然便枯竭！”
見勢不好，醫士伏地頓首：“小人不敢胡言！”他額前見汗，“此種情形确是鮮見……小人頭一回替王妃診脈，不曉前情，但若禦醫診斷無誤，或許是因母子一體，陰陽共享，才緻王妃從前脈象平穩，并無異樣。現近臨盆之期，胎兒雖仍在母體腹中，卻已二體分離，是以王妃一夜之間血崩難産，胎兒……胎兒亦難保全……”
“不可能……不可能！定是你這醫士無能，滿口胡言搪塞！”尹甯霓霍地起身，“小奚！再去叩宮門——去找禦醫！去把城裡的醫士都尋來！”
侍女連聲應下，跌跌撞撞趱向外間。
“霓兒……不必去了……”
模糊的話音入耳，尹甯霓茫然回看，尋見姐姐那汗迹斑駁的面龐，才如夢初醒，撲回榻前。“姐姐、姐姐——”她重又握住那冷手，顫聲安撫，“姐姐你莫怕，我再去找醫士來……我這就去找……”
尹甯露五指虛曲，啟唇欲言，卻又疲憊合眼。那醫士見她氣力虛弱，忙開藥箱取出針具，低聲囑咐：“王妃，您屏息存氣，我替您施針，或還可拖個一兩刻。”言畢即欲揭錦被紮針。侍女進前幫忙，輕卷一角錦被，露出半邊如水中撈出的身子，裡衣俱已教汗血濕透。
耳旁響起侍女的啜泣。尹甯霓擡臉，認出對方面貌。
“叫人去尋醫士了嗎？”她問。
“魏樊已帶人去了。”小奚答得輕，垂低頭臉，悄悄抹去眼淚。
銀針封穴，稀輕的餘溫存聚丹田。尹甯露強支眼皮，漸漸瞧清牆頂錯落閃爍的光影，也瞧清圍聚榻前的人影。“不必了……叫他們都回來罷。”她聽見自己的聲音，極遠，埋在這副沉重身子裡，“大夫說的……是實情。我的身子，我清楚……”
妹妹眼中湧出淚水，不住揉搓尹甯露冰冷的手，卻不知她待那溫度已無知覺。“不會的……姐姐你不通醫術，莫要胡說……”那哽咽的話音道，“我、我這便讓人備馬……我們回西北……我們去神封，找爹娘……找最好的醫士……”
緩脫出手，尹甯露輕拭淚光處，才發覺妹妹已是滿面汗淚。想見她孤身尋來醫士，尹甯露喉間微哽。“靜一靜……莫哭。”她柔聲安慰，轉向一旁。
“小奚……王爺呢？”
侍女不敢仰臉，強忍抽泣。“太後、太後病重，王爺還在宮中侍疾，已遣人去叫了……”
是啊……兩三日前已去了宮裡。尹甯露閉眼定神。
“去把宇兒叫來……”
小奚淚如雨下，撲跪腳踏前。
“王妃——”
“去罷……”尹甯露張開眼，“待他來了，你們都出去……我有話與他說……”
“奴婢、奴婢要守着您……”小奚跪地不起，泣不成聲，“奴婢要……要陪着您……”
指間淌過熱淚，貼在掌心的臉頰隐隐顫動。尹甯露咽下歎息：“快去……”一語未畢，她胸中氣阻，咳嗽起來。尹甯霓慌爬起來，醫士倉促把脈，再行施針。“去……快去……”尹甯露喉中複念。
“小奚快去！”尹甯霓回頭低喝。
“是，是……”小奚含淚答話，俯身急磕三個響頭，蹒跚而去。
針訖，探得産婦脈象稍平，醫士亦起身。
“小人去廊下候着。”
尹甯霓颔首，揮退其餘下人，捉緊姐姐的手：“好些了麼？”對方不答，隻偏過臉，靜靜看她。那雙渾濁的眼光彩盡失，雖向她望着，卻好像再難望見。尹甯霓雙目滾燙，以為姐姐仍難出聲，即攬進她肩下：“我扶你起來，替你運氣……”
一手勉力回握，尹甯露搖搖頭。“你好好的，聽我說……”她存着氣，輕聲叮囑，“往後……小奚她們幾個，便交托給你了。若她們想嫁，你替她們尋個好人家……若她們不願，你便留在身邊……”
“我知道、我知道——”尹甯霓捧那冰涼的手背貼臉，想要瞧清她面容，眼前卻蒙眬一派，“姐姐你好好歇着，你存着氣，好好調息……”
尹甯露挪動指尖，摩挲少女鬓角的濕發。“父親欲拴住王爺……待我走後，他定會令你給王爺做填房……”她語音漸微，“切記……不論父親讓你打探甚麼，都不要參與其中……你獨身在王府，首要便是護好自己……”
“姐姐你莫說了……”尹甯霓低下臉，已然喉哽若塞，“莫說了……”
燭光微閃，啜泣聲輕。尹甯露阖目落淚。“你性子犟……我隻怕你困在此地，受不了旁人擺弄牽制……”她輕撫少女淚眼，“可你要記住……活下去，活下去才有希望……不為旁人，隻為自己……”
“好……好……”
尹甯霓含混應着，蒙茸的腦袋緊貼她臉側，一如孩提。尹甯露伸手近前，将她輕輕摟住。“去替我……取紙筆來。”她在妹妹耳旁道，“我寫幾個字……你定要轉交王爺……”
“已着人去叫的……”妹妹哽泣，“姐夫很快會回來……你存着氣，不要累着……”
“……宮門已下鑰，他不會回了。”尹甯露輕搡其肩，“去罷……快去……”
少女拭淚，終依言起去。
内室安靜下來。尹甯露略側過臉，手扶沉甸甸的小腹，尋向窗棂。夜色隔擋窗外，她癱躺褥上，從窗縫間得窺一線清月。
“還魂草……”她喃喃自語，“都是您的骨血……您怎麼忍心……”
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趙明宇繞過屏風時，屋内獨餘一人。
檻窗開敞，血褥攤鋪榻間，錦被、軟枕壘堆一角。尹甯露擁衾半倚窗前，癡望院牆外高闊的夜穹，形如枯槁，半晌未覺人息靠近。她面白若紙，汗濕的碎發黏勾額側，手搭隆起的腹前，仿佛仍在觸撫内裡成型的胎兒。趙明宇靜立迂久，踏滿地水漬上前，替她提起滑落臂間的外衫。尹甯露回過臉，如常而笑。
“宇兒。”她輕喚，“今日……可溫書了？”
燭影撕扯她的眉眼，那雙黯淡的眼瞳渾濁一團，了無生氣。趙明宇默視數息，順下眼光。
“是。”他答。
尹甯露徐伸出手。
遲疑片刻，趙明宇将手遞上，憑那冰冷五指握住。“人之一生，未必能成父母……卻一定當過孩子。”她柔緩的喉音道，“既也曾居于人下，原該知其所憾，憐其所傷……然這世上許多事，卻反其道而行之。所以憾愈憾，傷更傷……世代不休，終無所了。”