眼光一淩，男子負手回身，雙指疾揮。

山谷中金聲大響，追向谷口的大軍卻如潮前湧，半刻難退。騎兵當先趕及山道，行不到一程，滿地奇石間竟竄出一線火苗，焰升丈高，火光沖天。未及勒馬者誤觸火舌，頃刻間遍體着火，連人帶馬翻滾下地，哀号連天！

“火，那裡來的火——”

前軍慌急而退，人仰馬翻，亂作一團。兵馬慌亂之間，刀閣弟子踏人海追來，見前方火牆遮道，卻各個馬不停蹄，徑朝那丈高的火牆疾奔而去。

一條人影從天直下。

幾個少年隻看寒光一晃，便聽轟一聲巨響在前，道上土崩岩碎，地斷兩截。腳下地面搖晃，少年們驚斂足步，不料來人已立身而起，照最近那人提膝一踹：“退！”

李明念當胸挨了一腳，足底不及發力，身軀倒飛而出。她連忙腳尖刮地，不待穩住腳，後背又一痛，人教一條猿臂接住，順勢挾進脅下。“都退回來，莫過火牆！”邊士巍在頭頂呼喊，“這氣息……定是位了不得的人物，你們過去必得喪命。”

甚麼了不得的人物？李明念切齒忍痛，急咯出一口污血，從他臂下掙紮落地。

刀閣弟子們已退回師側，那半道殺出的人物還立身火牆之前，三尺二寸的短刀在手，一襲竹青勁衣，玄底面具覆臉，金紋黯淡背光。眼捕對方身形，李明念脫口即道：“師——”喉音一咽，她強轉話鋒，“阿爹也來了？”

夏竹音不答，飛身近前，又是一踹。

少女不防，教她一腳掀翻在地，胸痛難當。

“踢我做甚！”方才也隻踢她一個！

“聒噪。”青衣女子對答冷淡，手中短刀未戢，轉顧身後火牆。李明念掙爬起身，覺出她與邊士巍俱望在火光後方，才知他口中“人物”竟不是夏竹音。

衆皆張望，正欲一探究竟，卻聞轟鳴撼山滾地，前方火牆浪倒，一陣淩厲的疾風撲面掀來。

“是閣主的劍氣！”側旁有人驚歎。

李明念臂擋狂風，縱目見飛塵遮天卷地，兩道模糊人影對立林叢之外。

劍氣中心，風塵漸息。李顯裕負右手而立，面向丈外敵手，視之不語。戈拓已驟馬走入山林，但餘一女子伫立那處，八尺長身如山坐道，風塵仆仆、遊俠打扮，橫舉裹鞘長劍于額前。感察利風緩弱，女子垂手身側，腰間酒壺一蕩。

“根基倒不錯，”她笑道，“竟比寓信樓大半飯桶要強。”

李顯裕充耳不聞，隻久觀她手裡那柄舊劍。

皮鞘銅铗，紅柄狀若烈焰。雖未曾親見，他卻認得這劍。

“邪劍。”李顯裕道，“你是何人？”

“李閣主還未入樓，不知我名号也是尋常。”那女子面上帶笑，将手一招，即令谷口火牆搖倒熄散，“替我捎句話給寓信樓那位管事的老不羞——一千六百多年啦，我紀英靈還活着，他躲在妖界也早該膩煩。”

山風入谷，拂動她身形輪廓。她摸向腰帶，抽出适才截來的箭矢，随手而抛。

“往後……我們有冤報冤，有仇報仇。”

石矢落地，話音猶在。

目視女子身影消散風中，李顯裕眉心微蹙。

親睹沖天的烈焰自滅，谷口貞軍嘩然，挨擠在前的騎兵肉跳心驚。

“火……火不見了！”

“莫不是妖術？”

“定是幻術！從前始帝南征，大祭司淨池就使過這招！”

先前着火的人馬還橫屍道旁，短短半刻，肢體俱已燒得焦黑。口稱“幻術”的見此情狀，竟也輕易不敢進，大多隻撥馬巡看，亂嘈嘈一片。那玄青色的人影依舊獨立林前，李明念正要細瞧，卻見他身形一閃，下一刻已現身火起之處。貞兵不識他身份，唬得連連倒退，唯恐異象再現。

邊士巍扛刀肩上，撥開弟子闊步上前。李明念緊跟過去，小心藏身他背後，一路查看道上怪石。

難道事先有人在此布陣？

經過夏竹音跟前，邊士巍腳步一停。

“閣主，還追不追？”

收回落在焦石上的視線，李顯裕面無異色，隻擡目望向山谷高阜。雲海洶湧，弦月當空。那鬓發斑白的主将臨風而立，手挽長弓，一雙鷹目直視此間。“不必，貞軍處我自有說法。”李顯裕移目邊士巍身後，“誰許你出的祠堂？”

李明念一踩邊士巍的腳跟。“我搶她出來的！”他挪開腳，往後蹬出一浪塵土，“密令傳得急，我手底下這些小崽子又不經事，索性搶她來一趟！”

李顯裕面色不改。

“自己回話。”

眼仁一翻，李明念走出來，冷着臉站到父親面前。

“他已回了，我無甚可說。”

戈氏族兵勇猛，今夜背水一戰，她雖未受傷，也已是滿頭滿臉的血污。李顯裕端看一番，終自負手身後。

“既已出來，送過糧隊再歸。”他道。

少女面現驚奇，背後的青衣女子卻右腕一轉，短刀重重回鞘。“回閣後自去祠堂。”李顯裕又道，“再敢擅出，便罰你跪到明年。”

眼中光彩頓失，李明念垂目不應。邊士巍撥腳，又朝她掀出一層塵粒。

她煩不勝煩，隻得生硬道：“是。”