群狼長嗥，聲入雲霄。

許雙明急睜開眼，胸中心跳如鼓，冷汗直灌頸間。黑漆漆的棚頂闖入眼底，他猛地爬起身，摸向身旁丁又豐的臉。不燙，呼吸也還在。許雙明又摸向他左肩。皮肉冰涼，緊包斷臂的布料已然幹硬。血止住了。

周身一松，許雙明倒回冷硬的泥地，側邊立時有人擠靠過來。草棚四面透風，夜裡天涼，少年們盡團在一處，隻揀些幹草遮身，自凍得不住打抖。許雙明翻個身。傷員呻吟聲重，偶有夢呓嘟嘟囔囔，摻在斷續翻身的窸窣間。西風猶自嗚咽。

腫破的腳掌隐隐跳痛，許雙明蜷起雙腿。糧草已盡救回，同行的鄉人卻死傷大半，闆車也毀壞兩台。各縣運糧皆有定期，府兵催趕打罵，車隊接連兩日未曾歇息。他該睡會兒，卻合不上眼，隻瞪着幹澀的眼球，望棚外風扯樹影，枝幹搖倒掙紮。守夜的府兵貓在檐下，低聲絮語。“……橫豎是要埋的，還一路拖着做甚？”那聲音随風飄入耳中，“又不似北方天冷，這時節日頭還毒着，沒兩日便臭了。真要拖到縣裡，不得把糧草也熏臭啊？”

許雙明記起那停靠草棚外的闆車。其餘糧車俱已摞滿糧草，安置在鎮倉圍牆内。獨那一台在外，載的也不是糧草。

“都是些年輕力壯的男丁，死了自也得清點得當，不然上頭問起來，他們還能說死幾個就死幾個？”另一個聲音飄進棚下。

樹影指爪招搖，望天穹抓破一線豁口，現出半截銀鈎。許雙明遙遙看着，想見那屍橫遍野的山林。木輪碾過山人的殘肢，咯噔咯噔前行。他們一路走，一路将同伴的屍體搬上闆車。一層一層，摞得那樣高。車身每颠簸一下，都有屍首滾落。

“那倒也是。”先前那聲音道，“哎呀，臭！臭得沒法睡！”

夜風刮過頸側，許雙明縮緊四肢。蓑衣禦寒，卻大半遺失林間，尚且完整的也教府兵搶去，盡掩了屍車。二十餘件蓑衣，蓋作厚厚一片，還是難當那腐肉的異臭。臭得久了，他竟也再難聞見。

手邊胳膊一動，是丁又豐欲掙彈翻身，喉嚨裡冒出痛哼。

“水……”他含混道，“渴……水……”

許雙明支起身，摸出腰帶系的水袋。囊腹空癟，已是滴水不剩。

“水……”丁又豐意識不清，仍在低語，“要水……”

重将水袋揣入衣襟，許雙明爬起來，跨過周圍縮擠一團的同鄉，往棚外蹑去。檐下守衛聽得動靜，手中長槍一橫，擋住少年去路。

“幹什麼去？”

許雙明低下頭。

“小解。”

“三更半夜解甚麼解，白日裡沒解過啊？”問話的粗聲粗氣，将他上下打量一圈，“髒成這鬼樣子……解身上罷！”

“欸，罷了罷了。”一同守夜的扯住他，走近前查看少年腰牌。服更役的賤民出入本鎮，腰牌都是臨時刻制。教血迹一抹，連姓名也難辨清。那人看了看，終将腰牌放下，朝西一指。

“那頭有水，洗一洗，快去快回。”

許雙明俯個身，徑向西去。

小鎮四面環山，草棚紮在鄉居外圍的野地，西面山澗淙淙，淌過兩行蘆葦間的硗塉。許雙明一徑小跑，直到一腳踩進溪澗，方覺腳心刺痛，皮肉已教石子紮破。他撲跪澗畔，急匆匆掏水囊浸溪，灌滿一整袋入懷，才又牛飲幾捧溪水。

手上傷痕遍布，大片血污幹結成殼，張開細細密密的裂痕。許雙明雙手探進水中，用力搓去那血塊，再埋頭搓洗頭臉。幹硬的頭發，幹硬的臉頰。那血濺在他的眼角、耳廓和頸窩，滲入每一縷亂發。憑他如何搓洗，指縫裡的血垢都不曾摳盡。他抓着臉、抓着脖子，直抓得頭頸發燙，索性趴到水邊，将腦袋埋入水裡。

溪水冰冷，寒意灌進耳道、鼻腔，扼緊腦仁。

後背筋肉抽動，許雙明兩手一撐，掙出水面，一陣嗆咳。他抹去眼前水漬，雙手捧臉，一面咳嗽，一面摸索頰肉和鬓發。成塊的血污，成片的血發。他扒着發結，掩着臉，發起抖來。

“怕了？”前方冷不丁傳來一聲問詢。

少年一悚，屁股往後跌地，才見對岸石塊上紮着一條身影，恰與他隔水相望。短發，皮衣，鏽刀。一雙又彎又長、不露聲色的眉眼。

“你、你沒回玄盾閣？”許雙明認出對方。

“你們這一路死傷慘重，餘下一點殘兵敗将，自然不可獨去倉廪。”李明念跳下石頭，“丁又豐傷勢如何？”

許雙明喘着氣，回望一眼遠處的草棚。

“止了血，已經睡下了。”

流水潺潺。對岸那人有片刻沉默。

“當時那一刀若砍下去，不止你要死，他也會死。”

濡濕的襟口緊貼胸前，透出溪澗涼意。許雙明爬坐起來，抹一把挂在額前的水珠。

“我沒殺過人。”他道，“也沒見過這麼多人死。”

“那是戰場。刀在手上，你不殺人，人便殺你。”

許雙明默然數息。

“我看到那人的臉。他額頭上也有刺字。”

“非但有刺字，還一樣雙腿走路，生得一對眼睛一張嘴，說與我們一般的人話。”李明念道。

喘息漸漸平複，許雙明無言以對，隻再擦一把面上水迹，咽開緊繃的喉嚨。“你不怕麼？”他問，“殺的盡是同族，本就無冤無仇。要不是因為……”

“你以為戈氏怕麼？”李明念打斷他。

少年動了動嘴皮，答不出話。

“要換了子仁，必不會這麼答。”

“這會兒倒惦記子仁了。笑話他吃素的時候，你可不是這麼說的。”

對方話裡帶刺，許雙明卻仿佛不察。他盤起腿，兩手抓在腳踝，轉望向蘆叢盡頭的草棚。那屍車便停在棚畔，孤零零嵌在黛色的山影間。

“……家祯說，他想當影衛。”他聽見自己開口。

“他當不成。”對岸人道，“光是在門人選拔那日逃出印府，便難于登天。”

許雙明遙望草棚，有那麼一會兒隻字不言。“張嬸常說，命最要緊。若丢了性命，再多的功利虛名也是無用。所以要惜命、保命，也不可輕易害人殺人。”他說，“我想不明白。既不明白戈氏，也不明白家祯。”