滿室涕泣嗡嗡，趙世辰握着母親左手，貼緊那薄薄的掌心。

餘溫散盡，此處也終已冷透。

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臨冬國喪，臣民缟素，陽陵晝夜無宴樂。

缺月照長空，映王府内院百花凋零，長廊挽幛飄懸。西院正屋窗洞漆黑，惟書房孤燭将盡，熒光隐透牖紙。案頭藥盒半啟，銅盆内冰塊坐化水間，錦帕揉作一團，藥膏粘連的褶皺藏起斑斑血迹。

“寓信樓。”

“是。”隐立暗處的男子道，“那女子自稱已存活一千六百餘年，此次襄助戈氏，似也關乎與寓信樓的宿仇。”

趙世辰獨坐案前，一身素服披昏黃燭光，手中冰帕按在眼角，蒼白的臉全無情緒。

“李顯裕是何說法？”他問。

“李閣主親書密報一封，直呈聖上。”那人低答，“家父未敢拆看，隻知聖上覽後，再未追究原委。”

窗外霜風蕭蕭，案頭燭光飄搖。趙世辰側耳細聽，不發一言。“你很聰明，當知此事越超皇權，非我等凡人可涉。”他許久方道，“除你父子二人，切勿令第三人知曉。”

葉展鴻俯首，拳心已暗生一層薄汗。

“屬下明白。”

案前人放下溫熱的巾帕。

“下去罷。”

燭火一晃，暗處即不見人影。

趙世辰默坐片晌，秉燭起身，撥轉書架上紫銅鎏金的香爐。隆隆悶響聲輕微，牆面推書架轉動，啟開一方幽暗入口。他挪步，素服衣擺拂塵，轉入牆後密室。“辰兒，聽母後一言。”過去的話音回響腦海，“你以為這世間權力，最高莫過皇權……卻不知山外有山，天外有天……你也好，那女子也罷，便是沖破這宮牆，也終究難逃天命。”

冷風撲面，那勸告語字清晰，他卻再難記起對方近在眼前的眉眼。

“聽母後的……留在陽陵，娶那尹家長女——隻要還在這皇城之内，便可得你皇兄庇佑，安樂一生。”

斂足倚牆的條案前，趙世辰傾過手中燭台，點燃案上燭芯。光盈鬥室，照亮條案間摞疊的圖紙，一隻金漆木盒擺置側旁。他隻手拿起，未看那壓在盒下的一紙短箋。

“天地為爐，萬戶燈燭為火，取劍戟之金、大林之木、城垣之土為炭，煉化九九八十一日，滅以江河之水，方得這一枚至陽的長生丹。”趙世辰撚起盒中丹丸，“不似那至陰的還魂草，生在山陰之地，終年避見陽光，隻得溉之以陰雨，滋長于陰時。”

燭光搖晃，灼眼尾傷處癢痛。

“陰陽相生，亦相克。您知此二物延壽，卻不知兼而取之，這相克之力便足以取人性命。”他輕語，“當年将那莖汁加入兒臣湯藥中時，您大約也未曾想過，終有一日……您會因還魂草喪命。”

長指節節收攏，趙世辰攥緊那丹丸，任其形變指間。“您想要的太多，總以為無須任何代價，即可得到一切。因而即便過去這許多年，待那些棄您而去之人，您依舊懷恨在心，耿耿不寐。”

他将那彎扭的丹藥棄回盒内。

“兒臣卻不同。”他道，“兒臣一早便知……欲成其功，必毀其身。兒臣種的因，亦将自食其果。”

那紙壓底的短箋落入眼中。趙世辰拾展在手，眼望折痕間那六字絕筆，憶起德壽宮外一道紅裳孤影，靜伫一牆木芙蓉前等待。他垂眉，提箋角挨近燭焰。火舌蠶吞“無恨”，他卻隻望那一個“怨”，終将“了”字一松，投入燭火之中。

“‘懷惡不舍，結怨為性’①。”他低語，看灰燼落在手背，“你無恨，我卻已回頭無路了。”

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近冬時節，武英殿帷幔垂垂，寒風灌入戶牖，穿行其間。

趙世方手捏眉心，倚靠玉階頂端的龍椅中。“母後疼你，生前曾有口谕，令下關王續弦不避國喪。”他對階下人道，“前些日子你病着，尹家到京送殡時曾跟朕通氣，有意以次女續配，與你做個填房。那尹甯霓朕已瞧過，雖不及故王妃穩重，身子骨卻強健，模樣也是一等一的，倒還可堪匹配。你若合意，朕便下旨賜婚，也免教你内院空虛，沒個主事之人。”

階底趙世辰振袖而拜，跪于冰冷的禦窯金磚間，病容憔悴。“皇兄恕罪。”他俯首請罪，“母後新喪，先妻與小兒骨肉未寒，臣弟實是心力交瘁，自覺難以為繼，恐福祚不永，耽誤不得這樣好的青春。”

龍椅中人不語，食指輕叩扶手龍頭。“尹家世代功勳，身價顯赫，嫡女婚配亦該當皇親國戚。”他不疾不徐道，“九弟不允這門親，可是要教朕頭疼了。”

“皇兄乃一界之主，專掌國柄，日有萬機，豈可為這等小事勞心。”趙世辰拱手敬回，“犬子微賤不才，幸蒙皇兄垂憐，受封世子，來日得承爵位，享世代封蔭。目今此子已弱冠，與尹家次女年歲相仿，正宜婚配，永結兩姓之好。”

舉目注視他那低垂的眉眼，趙世方以手支臉，若有所思。“也好。你膝下隻這一個兒子，尹家女嫁作世子妃也不算薄待。”他道，“既如此，朕即日下旨，待國喪一過，便令他二人擇日完婚罷。”

帷幔弄風，拉扯宮人長影。階下人伏地頓首。

“臣弟……叩謝陛下隆恩。”