燈花爆響，牆影微閃。少女望鏡而看，窗邊已多出一道人影。

“你來做甚？”

“奚伯母求了阿娘，放我出來送嫁。”

巫采瓊輕哼。

“我成親，倒給你賣了便宜。”

鏡角那人伫立窗側。“想定了，當真要嫁？”

巫采瓊移目鏡内，指觸胸前的蟠螭璎珞。她喜歡從前那串，蜜蠟磨的三層連珠，攢作花瓣的珍珠細若苜蓿。“你打赢席韌那回，我發了好大的火，氣他丢人。”她說，“可後來一想，又有些高興。那會兒我才明白，其實我是不願嫁人的。哪怕非得嫁，我也情願晚一些，再晚一些。”

“現下反悔還來得及。”窗前人道，“山背便是妖界，我幼時去過一回。隻要逃過界門，一路往西……”

“我向來讨厭你。”巫采瓊卻對鏡打斷，“閣中就你我是姑娘，你卻不同我玩兒，隻管去耍甚麼刀，害我也如阿娘一般，孤孤單單沒個伴。”

窗畔人數息不答。

“你有你的路，我也有我的。”她道。

紅裝少女自鏡中對上她的眼。

“我問你，你喜歡殺人麼？”

對方默下來。

“你生來蠢夯，坐也坐不住，隻知不喜歡甚麼，卻從不知喜歡甚麼——非要習武殺人，也不過是學那千千萬萬的男子罷。”巫采瓊于是道，“可我自來是喜歡刺繡的。我喜歡，我也做得，所以我比你好。”

她看向那人腰間鏽刀，杏眼黯淡。

“但我不願嫁人，卻也還是要嫁。算起來，竟又與你扯平了。”

窗前人攥刀柄在手心。

“我說了，你若不願嫁，便随我——”

“我常想，你是要夯一世的，我便也不怕輸你。”鏡前少女猶自呢喃，“可有時候，我又好像情願你聰明些。若你聰明些，起碼……我們便也不至都輸了。”

定看鏡中那張平靜臉孔，李明念移開眼光，已知其意。

巫采瓊垂下手，摸向席間鬥篷。

“一會兒下山，你來扶轎罷。”

“我還是短發。”申家必定不讓。

起身披上鬥篷，巫采瓊拈起襟前系帶，仔細系作蝶結。“我成親，便都聽我的。”她道，“你走得穩，你扶轎。”

火紅的衣擺劃過眼前，李明念聽得窗紙振顫。

“好。”她說。

-

風霜載道，飛雪蔽日。

花轎晃過陡峭山梯，敲鑼打鼓，如星火徐墜，穿行蒼茫一色的天地間。山腳鄉居人聲喧嚷，官兵結對巷中，闖開破落門戶，強羁男丁而出。街頭人影錯亂，軍兵拖拽推搡。鐵索撞響，叱罵聲高，孩童哭叫撕心裂肺。

儀隊行經鎮南，巫采瓊扶坐轎内，自鑼鼓聲中辨出稚氣的哭喊。

“慢着。”她出聲道。

喧嘩塞耳，轎夫不聞其聲，吆喝前行。有稚童追出門來，跌撲道旁。

“停下——”巫采瓊聲線發顫。

李明念扶滑竿運勁，将花轎按落道中。前隊顧盼，鼓樂聲稀。後方行列陸續停步，隻幾個轎夫不着力，腳下一歪，險些摔作一團。“這是做甚？” 随行的孫媒婆急忙趕來，“怎的停下來了？啊？”

長風迷眼，李明念靜立轎旁，望無數鄉人跌撞在道，踏散歪倒巷間的喪幡。

那媒婆尋至花轎跟前，累得氣喘籲籲，滿面細汗。

“李姑娘，這花轎是停不得的，不吉利！”

“外頭吵的什麼？”花轎中卻有人聲應她。孫媒婆醒悟，低身挨近那花轎。“姑娘，聖上要修吉壤，須從南邊運送木材、石料上京，各鎮賤戶都得出些男丁，充作膂力。”她賠笑道，“今日正點着人呢。”

轎中人掀起喜簾，放眼看街巷人叢紛亂，跌出家門的公奴教鐵鍊拴作長龍。她回目近處，有女人抱嬰孩哭坐門檻裡，身上隻一件單薄的中衣。

“……為何選在今日？”

“不是選在今日，是正撞上吉日。”孫媒婆笑眼盈盈，掰着指頭細說，“天子修吉壤可馬虎不得，甚麼采石哪、伐木哪、啟程哪……盡講求個吉日吉時。鬧是鬧了些，卻也不誤事。”

巫采瓊極目巷尾。兩名官兵提着新拿的膂力，拖向那活人連成的長龍。一獨臂少年追跌在後，跣足而奔。“換我去、換我去——”他嘶喊，“阿爹不成……莫帶走阿爹！”

“四處都是哭叫，也算得吉利？”她聽見李明念的聲音。

“李姑娘頑笑了，這可是縣府公子大婚，若日子不吉，申家也不肯呀。”轎旁媒婆話語含笑，“姑娘若嫌吵鬧，老婆子前去打發那儀隊班子，令鑼鼓唢呐再響亮些便是。”

那少年堪堪追近，又教長槍格開。他極力争闖，換來槍篡捅腹，短鞭撻面。

“……隻這花轎可耽擱不得了，申家公子還在前邊等着呢。”

人海影綽，那獨臂的少年栽倒滿目風雪間。

“姑娘……姑娘？”

巫采瓊放下喜簾，縮回那狹小的轎内，舉手中團扇遮臉。

“起轎罷。”她道。

“欸，我這就去囑咐他們。”轎外人笑答，“姑娘放心，喜樂響亮了，那吵鬧自也靜了。”

李明念合眼，耳聞轎中輕細的嗚咽。

喜樂重奏，鑼鼓喧天。

她随轎而行，一次次按穩颠晃的滑竿，聽轎夫颠轎高歌，蓋過地上悲聲，響遏行雲，一路向北。