砰！

一聲撞響驟起。婁家祯喉聲戛止，混亂間見一條人影闖出偏房，徑奔院中。

那人沖得太快，不待一衆官兵反應，竟一頭撞上春凳旁的行刑兵！對方不防，一時摔跌在地，手中竹棍飛将出去。對面的行刑兵見狀一驚，倉促舉棍揮砸，反教那人扣棍一推，腹遭狠擊，連退數步。

“張嬸！”那人撲至春凳前，扯解縛緊受訊人的繩索。

“廢物！”正屋檐下一聲怒罵，滿院官兵登時站住，隻看印博汶飛身一縱，眨眼已落地那人身後，不過提腿一掃，即将人踢翻出去，刮出五丈有餘。“空長幾分氣力，竟不知自己幾斤幾兩了！”印博汶甩袖逼近，“當年便該斷你一隻手，好教你長長記性！”

言訖，他抽刀一拄，直穿對方左掌！

铮！

金石刮擦，慘嚎應聲而起，刺得春凳上的張邺月渾身一顫。

“雙明！”婁家祯辨出那聲音，急要起身，卻教臂上鐵掌擰肩一折，壓回門邊。

許雙明俯伏在地，左手被長刀釘在石子地間，水撈般汗濕的身軀蜷作一團，四肢外側滲出道道血痕。左掌劇痛貫臂穿心，他牙關緊顫，欲擡起臉，卻隻望見一雙烏皮官靴。“自诩君子……卻是一副小人做派！”許雙明忍痛恨道，“你我私怨……做甚要牽累我家人！有本事沖我來！”

“私怨？瘟疫大事，人命關天，你也敢說是私怨！”印博汶一手拄刀，“無知賤奴，虛耗學堂再久，也隻這點狂犬吠日的本事！”

臉汗滴灑手背，許雙明合眼咬牙。“屈打成招……也要有言可招！”他強擠出聲，“張嬸什麼也不知……動刑又有何用！”

寒光一閃，那長刀唰地抽出掌心。許雙明吃痛一咽，将血淋淋的手縮入身底，死死壓住。

“十幾戶賤奴不見蹤影，上上下下瞞得密不透風！若非你們背後籌劃，何至如今方才事發！真當官府盡是傻子不成！”印博汶狠狠戢刃，“二十脊杖，接着打！”

兩個行刑兵唱喏，舉棍又往春凳間擊打。

悶呼聲複起，許雙明心如沸水，左手緊壓胸前，洞穿的掌心陣陣跳痛。“停下……”他掙挫起上身，“停下！”

一隻腳從脅下一頂，他翻倒在地，胸前一痛。“要想停刑，可以！你嬸子不說，便由你來說！”印博汶踏在他胸口，“染病的賤奴都藏在哪兒？”

許雙明嗆咳起來，染血的雙手抓住那隻腳，用盡氣力，竟也難挪動分毫。

“我不知！”

印博汶舉手一揚。

“往死裡打！”

竹杖的呼嘯更響，落下去卻再沒有聲。許雙明轉過頭，隻見張邺月趴伏凳上，紅腫僵硬的手縮在臉旁，竹杖一落，那雙手便顫擡一下，口鼻間倏地噴出鮮血。

“不行，不要打——”院門邊傳來婁家祯驚惶的叫喊，“張嬸……張嬸！”

許雙明啞在原處，仿佛那血盡噴在臉前，視野裡鮮紅一片。

“張嬸……”

嗡嗡聲海中，他依稀聽見自己的聲音。那春凳上的人打着顫，擡臉望向他。他看不清她的面目，卻看見她搖了搖頭。

熱湧溢出脹痛的眼眶，許雙明唇角顫動，牙根近碎。

“說！”胸口再度一震。

“印博汶，你無恥！”婁家祯沙啞的聲音憤喊。

“瞞報瘟病，禍害百姓——還敢指旁人無恥！”印博汶腳一撇，踏上許雙明血流不止的左手，“還不說！”

劇痛鑽心，許雙明掙翻過身，望緊竹杖落下的方向，眼中流出血淚。

“……我不知。”他道，“我不知——”

印博汶轉身。

“來人！給婁家祯上刑！”

官兵不識婁家祯，隻阿楠頓了頓，将手底怔住的少年扔回院中。立刻有人擡來一條春凳，提起婁家祯壓按凳間。“放開我……放開！”少年回過神，猛烈掙紮起來，“你們無恥……無恥！”

許雙明一把捉住眼前的官靴。

“你答應過夫子！”

足跟一動，印博汶一甩衣擺，輕易将他蹬開。“他是我印家私奴，隻出言不遜這一條，便打死也不為過！”

繩索已縛上手腕，婁家祯教人一搡，倒在冰冷堅硬的春凳上。“中鎮狗官，草菅人命！”他不住叫罵，“我今日便是死了，也要上玄武神那兒告你——要讓老天雷殛了你！”