“怎麼樣？”有人急問。

許雙明搖頭：“外頭沒看守，就是鎖得嚴嚴實實的。”

“照這樣看，他們還真是人手不足。”一方臉少年郎道，“但要是鎮北也發了瘟，怎會隻差這點武卒過來？”

“管它呢，橫豎我們也出不去。”又有人接口。

許雙明不做聲，看向門側磚牆。倉廒沒有隔間，僅屋頂開一方天窗，框幾條腐朽的欄杆，上架一扇遮雨檐闆，傾斜着擋去月光，不透風，卻也不通氣。衆人縮聚一側取暖，另一側權作茅廁，拉撒盡在角落，撿幾根幹草蓋上，仍擋不住滿室不散的異臭。許雙明轉看對側。同伴們蜷擠一處，隻一條人影間在牆角，孤伶伶貼着牆邊。

許雙明蹲到門邊的粥桶前。桶已見底，他撿起大勺，刮淨桶壁上殘餘的粥水，撥入一旁的空碗裡。

牆角的人影一動不動。許雙明端着碗近前，蹲下身，往那人跟前一遞。

“吃些罷。”

那人影不答話，沒了胳膊的左肩緊挨側牆，像是牆上長出的石頭。

“你随他罷。”坐他身旁那人道，“盡是沒碾的稻皮，吃下去明日也要拉一屁股血。”

“那也比沒吃的好。”許雙明又往前送了送碗，“又豐，吃。吃了才有力氣。”

丁又豐微微一晃。

“明日我還要去。”他啟聲。

沒頭沒腦一句話，許雙明卻聽得明白。

“好，我同你一道。”他說，“先吃些東西。”

那方臉少年郎也走回來，緊挨着丁又豐坐下，填緊人叢的空隙。

“聽雙明的。你要不吃，天亮了站也站不起來，還去甚麼？”

丁又豐不答話，兩眼釘住門扉間微亮的縫隙。

“祐齊……祐齊說的不清不楚的。”他顧自低語，“甚麼走了……走去哪兒了，也不告訴我。我明日得去問清楚。”

許雙明捏緊那木碗。

“祐齊就沒說别的麼？”最年長的衛康伸出頭來，“我們家裡人現下如何，還有昨日那陣動靜……他都沒說？”

人叢晃動，所有目光轉向牆角。許雙明垂臉，搖了下腦袋。

“那你們也沒問嗎？”立時便有心急的插言，“一句也沒問？”

“好了，莫問了。”方臉少年郎道，“牆邊的守衛一個勁趕人，那裡有工夫問這些。明日再想法子罷。”

四周靜下來。牆外朔風刮擦坍塌的檐角，挨着牆根的人叢擠得更緊，有人一個勁吸涕，有人牙尖打戰。“好容易放出來，明日可不能再耽擱了。”衛康又開口道，“雙明，你記性好，不然我們便将要問的先告訴你，明日你去問祐齊，我們搬糧掩護。”

“對，對。”近旁的少年郎袖着手附和，“你便幫我問問，我爹娘怎麼樣了。”

“還有我弟弟，家裡隻他一個人，是不是也同其他鄉人住一道？”

衆人你一句我一句，話音卻漸融作一片嗡嗡長鳴。許雙明放下粥碗。

“……祐齊說，鎮南隻有不到八千人了。”

牆角的人影顫抖一下，那嗡嗡長鳴也自平息。

“什、什麼？”還站在門邊的少年結結巴巴道，“什麼叫不到八千人？其他人呢？”

許雙明蹲在原處，想直起身，卻擡不起沉甸甸的背脊。

“不是病死，便是餓死。”他說。

“怎麼可能呢？”衛康立起身，好像要從黑暗裡瞧清他的臉，“這才一個月……又不是沒糧沒藥，怎麼會……”

“沒有對症的藥。”許雙明道，“早幾日李明念最後一回去土牢，便說鎮裡已經限買藥材。魯老爹他們也買不着藥，所以李明念才去外鄉采買。”

他盯着膝前粥碗。

“糧也一直不夠。昨天之前，他們便斷了四日糧。”

“昨天……”那方臉少年郎打個激靈，“那，我們昨天在土牢裡聽見的動靜……”

“是何漢帶着人沖出去搶糧。”一道沙啞的男聲響在頭頂。

衆皆悚然，但聽上方喀嚓一聲裂響，一條黑影即落地眼前。

一陣驚愕的騷亂。好幾人吓得縮倒牆邊，許雙明卻騰地跳起來：“吳克元？”

那黑影颔首。

“祐齊讓我過來看看。”他道。

宇下昏蒙，餘人這才瞧清他面具的金色紋路。衛康醒過神，瞟一眼那人腰側刀影，壯着膽近前一步。“你方才說什麼？何漢？是……是住東街的何叔麼？”他問，“他帶人出去搶糧了？”

吳克元沉默片刻，眼孔裡的目光掃過牆角。“鎮北發瘟，鄉民禁足，官府要上街發放糧米，給鎮南的卻不足四石。”他回答，“何漢打聽到消息，昨日便帶上近兩百個鄉人，一道推牆出去搶糧。”

“不足四石？”衛康尋向許雙明，“不是說……有十石米麼？”

許雙明扶住牆，極力要慢慢坐下，卻幾乎跌坐在地。

“十石是今日的量。”他說。

方臉少年郎強撐起身。

“那……何叔他們現在如何了？”

那條深色長影伫在黑暗裡，默了許久。

“為首的幾個被官府活捉，即将處刑。”他道，“其餘大半死在了當場。”

有那麼一會兒，倉廒裡靜得仿佛沒有活人。

哐啷，門邊的少年一腳踢翻粥桶。

“官兵有鐵甲刀槍，他們怎麼打得過！”他恨道。

木桶滾動磚地間，笃笃巨響振痛耳鼓。

“事前……事前便一點風聲也沒有麼？”衛康聲線發啞，“兩百個人……總歸要鬧出點動靜來，祐齊他們——他們便一點也未發覺？”

“原是叫何漢去照看病人，他卻一早聯絡了幫手，頭一晚才将鄉人召集起來。”吳克元的喉音低沉如舊，“與何漢住一道的楊貴，本該給張家報信。大約因他妻子病故，孩子前幾日也生生餓死，最後便讓何漢說動，與他們一同前去搶糧。”

他停頓一下。

“祐齊帶人趕過去，已遲了一步。”

許雙明倚坐牆邊，覺出丁又豐縮緊雙腿。“你說……你說何叔他們推了牆？”他顫抖的聲音響起來，“那為何……今日牆還好好的？”

“那牆原非紮連的竹排，他們也隻在主道上推出一處缺口。”吳克元的話音無甚情緒，“官府已連夜将那缺口填上。大約是怕群情激憤，又将原先的門拓寬了幾分。”

白日裡穿過的缺口浮現眼前，卻又模糊難辨。許雙明掩住臉。“所以官府放我們出來，也是為安撫鎮南的鄉人，以免再激起動亂。”他道，“要不是何叔他們拼這一場，也沒有今日那十石糧米。”

衛康靠着冰冷的磚牆滑坐下去。

“兩百個人……”他低語，“死了兩百個人，才給十石糧米……”

人叢裡響起一聲抽噎，有人啜泣起來。

袖袋裡的匕首墜在肘邊。許雙明擦幹臉，重又扶牆起身，望向吳克元那張漆黑面具。

“李明念回來了嗎？”

“她是去大橫采買藥材，最遲再過四五日也會回來。”面具底下的聲音答道，“祐齊要我帶話給你們，無論如何，切莫再與官府沖突，白折了性命。”

許雙明恍惚一瞬。

“李明念……她當真去了大橫？”

那兩縫眼孔似乎深深瞧住他。

“是。同行的還有幾個劍閣弟子。”

許雙明扶住牆，兩條腿似踩在泥沼裡，擡不起來，也陷不到底。他看到門邊的少年郎抱頭蹲下來。“莫說李明念，便是夫子回來也無用。”他哽咽道，“這冬日裡，糧米又不似藥材……八千口人，每日都要吃。官府若隻給十石米，哪怕病好了，早晚也要餓死。”

壓抑的啜泣變作幹嘔，一道人影猛地站起身，捂着嘴撲向對側的角落。

一陣陣的哇喀聲響徹四壁。許雙明低臉，目向僵硬的雙腿。單薄的褲管短了一截，露出凍得發腫的腳踝，還有磨破大半的草鞋。“會有法子的。”他說，“金姑娘那兒還有些糧米……夫子和李明念也會回來。”

腳趾抵着磚地，又麻又冷。他攥緊袖中匕首。

“……一定會有法子的。”

無人應聲。

磚壁外風鳴不息，扶在對面角落的人影彎緊腰，似要嘔出髒腑。

那嘔吐聲長久不絕，直到許雙明夜半驚醒，好像還回蕩耳邊。倉廒裡阒黑一片，隻牆後朔風發出長長的嗚咽。許雙明默聽一會兒，掙一掙僵冷的身子，覺出身旁空空蕩蕩，伸手一探，隻碰到粗粝的牆根。他尋看四周，見得一團影子蜷在門邊。

許雙明起近前，摸到一截冷硬的肩膀。肩下的袖管空癟無物。

“蹲這裡做甚？”許雙明小聲道，“身子都僵了，快回去，跟大家睡一塊。”

丁又豐抱着膝蓋，臉頰仍貼在門縫前。

“我夢見阿香。”他說，“要到花燈節了……我原答應了她，花燈節要給她扯一根新頭繩。”

許雙明蹲在那裡，仿佛教人扼住了喉嚨。

“又豐，”他好容易啟口，“若是明日……”

丁又豐置若罔聞。“她都快九歲了，還老紮不好頭發，隻說是頭繩不好使，要讓阿娘給她紮。”他自顧自繼續道，“阿爹走後……阿娘又忙又累，阿香才自己紮頭發。她手笨，總也紮不緊，便老朝我望。我曉得她是想讓我給她紮。”

外間遍地銀霜，一線朦胧的光亮裁開他臉龐。

“可我隻有一條胳膊了。所以她也隻是看看，從不叫我，最後胡亂将頭繩紮得緊緊的……扯得眉毛都往上翹。我問她疼不疼，她還說不疼。”

他語氣平靜，面上沒有一絲表情。許雙明咽下未盡的話。

“莫想了。”他說，“明日……明日我們再去問祐齊。睡罷。”

細細的冷風鑽過門縫，抓撓眼球。丁又豐眼也不眨，隻自注視天邊那團暗紅的炬輝。

“……我一次也沒給她紮過頭發。”他道，“一次也沒有。”