暮春拂餘寒，溪畔蛙鳴日漸盈耳。

澗中細流涓涓，如同枝幹伸展，繞過層層枯石，長出細細密密的槎桠。那生長聲輕擊石中竹竿，順着栅居底欄上攀，振得案間燭火微微晃蕩。李景峰跽坐居所席上，耳聽牆外水流蟲喧，口裡話音舒徐。“……所以，”他稍歇了聲，望向對面，“席韌？”

對席的少年郎正自出神，經他一聲呼喚，方才醒過來。

“啊，師兄——”他連忙欠身，“抱歉，方才一時走神。”

李景峰瞥向北面半敞的移門。輕風翦翦，朗月已上中天。

“近來事忙，覺得疲累也是應當。”他替師弟斟滿一碗溫茶，“劍氣之事，可還有旁的疑問？”

“是，還有一個問題想請教師兄。”席韌忙道，“我的劍氣，即便借物而凝，也至多離身一裡。從前師父說過，此乃受制于内功基底……我便以為隻得苦修内功。近來卻忽而想到，若威壓可繞人而施，那會否一切靈力外放，皆可更精細地控制？”

“細說。”李景峰擱下茶壺。

“劍氣本是外放的靈力，所以須以劍客為源，向四方施展。從前我的劍氣，往往依靠靈力瞬時粗放，再行凝聚——如此出招更慢，消耗也更大，上回我與……與人比試，正是輸在這一點。”席韌順下眼光，“我便記起來，師父和師兄釋放威壓，卻可繞開不堪承受者。而威壓與劍氣同源，實為内氣外放。因此我想……若能與操縱威壓一般操縱劍氣，僅以一絲靈力收放、牽引，所受内力約束或者便更少。”

“你很聰明。”李景峰笑道，“據我所知，父親的劍氣便是如此。隻是靈力外放，氣脫于體，更需強大的神識牽引。愈精細，愈須深厚的内力支撐。是以我至今也仍然佩劍，無法與父親一般，全然以氣為劍。”

席韌神采黯淡下來。“閣主根基深厚，天資卓越，才能達到如此境界。我輩望塵莫及。”他捧起茶碗，“看來……此法于我而言，還是不可行。”

眼觀他面上情緒，李景峰抿一口熱茶。“其實也有便宜之法。”他啟聲，“你可聽聞過劍陣？”

“劍陣？”席韌略一思忖，“可是《元記》所載，大祭司淨池曾用以守衛關元城的陣法？”

李景峰颔首。“那劍陣布亂石于溪澗，占地不過一畝，不費一兵一卒，卻可萬劍齊鳴，禦敵十萬，非陣劍雙修不能為。”他道，“我曾仔細鑽研，此陣玄妙，隻需注入一絲劍氣于陣中，即可通過陣法凝練天地靈氣，化而為劍。若巧加改進，亦可于實戰中制敵。”

席韌細細聽來，不由疑惑：“可布陣須得倚仗陣器排布，是否還會受限于地界？”

“陣法原為牽縱靈氣運行之法門，多以陣器為引，卻并不受縛于陣器。譬如于鑄師而言，陣法皆可通過鑄煉融入器物；而與大祭司一般精通陣道者，更可憑空作陣，不拘于物形。”李景峰回答，“劍客若熟通陣道，以氣布陣未嘗不可，較劍氣也更為便宜。”

對面人現出為難。

“這些年我雖苦練劍術，卻鮮少研習陣法，實在難及師兄悟性。”

“這回門人選拔，是巫長老助父親加固閣中陣法。他涉獵極廣，不僅通曉機關暗器，待法陣之道也頗有研究。”李景峰卻從容道，“巫長老素來待你青眼有加，應當願意指點。”

神色恍惚一瞬，席韌低下頭去。“巫長老……從前優待于我，不過是因為采瓊。”他低言，“如今采瓊已是縣令家的少夫人，我也不好再去叨擾。”

李景峰默思少頃。“我随父親修行陣法，這裡也有許多入門的古籍書冊。”他道，“待我明日整理一番，你可拿回去，與師兄弟們一同研習。”

面前少年郎這才振作精神，抱拳俯首：“多謝師兄。”

“我已聽聞上回阿念與你比武之事。”李景峰隻扶他手臂輕輕一擡，“想是得高人指點，這幾年她确是長進不少。”

席韌僵住身形。

“……教她的，應當是閣主身邊那位刀客。”他說。

“夏竹音？”

“是。當日我敗得徹底，為挽回劍閣顔面，師父曾與小姐交手。危急之時，正是那位刀客救下了小姐。”席韌如實答道，“她既是閣主的影衛，想來教習小姐一事……也是閣主授意。”

壁上燭影晃動一下，李景峰看去屏風内側，凝目牆根下的衣箱。去歲他回閣，母親又與他制了新靴。鞋底厚實，一如既往針腳勻密，哪怕成日裡在山林蹓搭，亦難得破損。

“也未必。”他自語。

席韌不解，卻見李景峰重整辭色，目光與他一碰。

“有這等前情，疫災之事還托你幫忙，難為你了。”

他語态平和如常，仿佛方才那刹那的異樣竟是錯覺。席韌不覺避開眼，掩去面上疑惑。“師父說得對，比武之事不怪小姐，是我行事魯莽，自不量力。”他自嘲，“況且張家人……也是采瓊的朋友。”

屋内一時沒了人語，獨餘流水潺潺，不知淌在屋下，還是淌在屋中。

“還惦念她嗎？”許久，李景峰再度開口。

席韌點一下頭，想了想，繼又搖頭。

“申公子家世好，人品才具也佳。我這等無靠無依……連自己生死也做不得主的公奴，自是比不得。可是采瓊不願意。我知道她的性子……平日裡雖任性了些，也愛賭口齒，卻是真心愛護家人。所以心中再失望、再委屈，她還是為免父母為難，許了這門親事。”

他低垂眼簾，目光向着杯中倒影。

“我想……最令她寒心的，大約還是父母和我。”

“你們原是為她想。”李景峰道，“她年紀尚小，往後自會明白。”

席韌擠動嘴角，欲扯出個笑來，卻徒勞無功。“先前我也這樣想。可往事老在腦子裡打轉……我思來想去，倒有些不敢肯定了。”他道，“師兄不知，那年與小姐比武前，我曾在花燈節向采瓊說起定親，她發了很大的火，還氣得哭出來，不許我再提。那時我隻當她年紀小，不願太早離開父母……卻從未問過她要什麼，又怕什麼。現下回想，興許她一早便瞧出來，我性子軟弱，并非真正懂她，自也護不住她。她料得也極對。”

一陣哽痛阻住聲音，席韌停下來。

“原先我多少還有些埋怨小姐，如今才想明白，這哪裡是小姐之過，分明隻怨得我自己。采瓊說的……到底也不錯。論真心為她，我确是連小姐也不如。”他歎息，“或者……這一切，當真都是我太懦弱，又太自以為是的下場罷。”

李景峰默了片時。

“各人處境相異，顧慮自也不同。莫太自責。”

席韌搖搖頭。“無論如何，究竟是我對不住采瓊。”語畢，他俯身賠罪：“本是向師兄讨教，竟說了這許多不要緊的散話，耽擱師兄休息，實在慚愧。”

“無礙。”李景峰道，“同門師兄弟，原該無話不談。”

他不計較，席韌卻不敢再叨擾，飲盡杯中半冷的茶水即起身告辭。

穹蒼雲紗半遮，月影胧胧一片。李景峰立于廊下，目送那一點背影消失夜幕中。澗流兩側深林密布，高大的翠木遮擋視野，夜裡隻觑得林地間月光斑駁，一抹深灰豎影遠踞天端。那是劍閣的側影。眼下這時候，長老車羽寒大約正端坐閣頂天窗間，頭頂藻井那雙蛇銜尾的浮雕，對月吐納。

李景峰靜眺長久，正欲身動，卻感左側林中一陣異動，下一刻便有笑語入耳：

“李公子好雅興，這時辰會過同門，竟還有心賞月。”

他轉過臉，正見一條人影踱出林蔭。那人腰側挎劍，窄袖高揎肘上，肩後伸出兩紮插在背簍的蘆葦，跣足踏進溪邊瑩白的碎石地，一身火紅衣衫便現在月下。李景峰微微一笑。

“比不得金小姐，這時辰也有興緻上山走動。”

金晗伶斂步溪畔，面上綻開笑來，拎高手中酒壺。

“難得偷閑，可要嘗嘗我新得的竹葉青？”

臨水的檐廊支起風爐，架上小鍋沸水滾動，一旋子熱酒傾倒壺中。金晗伶閑坐側旁上風處，手邊背簍裝滿藥草，将早先褪下的靴襪埋得嚴嚴實實。她兩手撐在身後，雙腿伸出廊外晃蕩，不時踏過青石間濺起的水花。

“到底是南境，四月天氣竟似我們東汶盛暑，踩水也不覺寒涼。”金晗伶笑歎。

李景峰跽坐在旁，雙目迎着爐底熱氣，避開她那雙白淨的赤足。“夜間陰長陽消，莫貪涼。”他篩出兩碗熱酒，“聽聞鎮衙正向商戶募捐，可是已忙完了？”

眼中笑意淺了些，金晗伶搖首。“許多鄉人原賴農耕為生，火災過後家私盡毀，又因疫症錯過春耕，确是再難留在鎮裡。”她道，“官府不願流失勞力，隻好想法子向商戶募捐，恐怕到入冬前也還得打秋風，難得消停。我白日抽不開身，這才乘夜出來，采些鋪子裡用得上的藥草。想着你大約也未歇下，便帶上酒來尋你。”