“辛苦了。”李景峰将酒碗推至她身旁，“隻是你酒量不如我，本不該深夜與我對飲。”

金晗伶早端起那碗熱酒，一飲而盡。

“無妨，我信峰哥為人。”她放下碗道，“何況即便吃醉，我也未必打不過你。”

“若你帶着那雙鑄錘，我确未必能赢你。”身旁人又與她篩上一碗，“可論劍，還是我更勝一籌。”

瞧一眼他腰間那柄輕劍，金晗伶不由撫上自己的劍。兩樣都出自父親之手，确也難論高低。

“看來我應當帶那雙鑄錘來，也好與你切磋一番。”她可惜道。

李景峰笑而不答，隻自低眉篩酒。“還記得當年頭一回見你，便是在金家鑄爐上。”他回憶，“你當我是甚麼歹人，立時将手裡的鑄錘扔過來，隻差一寸便教我腦袋開花。那情形……當真是比上戰場還兇險。”

金晗伶悠蕩的雙腿一住。“……我自小聽父親叮囑，遇上盯着我瞧的男子，定要有所防備。”她眼看他将新篩的酒推近前，“那時你年紀雖小，内功底子卻極好，在門前站了許久才教我發覺。我一時戒備，便先出了手。”

“金伯父這話不錯。”李景峰飲一口溫酒，“不過那時我确無歹心，隻是驚訝你那般年幼，竟獨自上了鑄爐，還掄得動那樣大的巨錘。”

金晗伶摸起酒碗，别開視線。

“那鑄錘很大麼？”

手裡還端着酒碗，李景峰認真回憶。“那會兒我們身量一般，那鑄錘足有你我半人大。”他拿另一隻手比劃一番，“後來還呼呼朝我飛過來，着實将我吓了一跳。”

“……好在你躲得快。”金晗伶貼着碗沿道。

她話音有些含混，李景峰卻仿若未覺，眉眼盈笑，兀自思索。“知道那是你慣用的兵器，我便奇怪你平日為何隻佩劍，卻不帶那雙錘。莫非你也以為，它瞧着實在吓人，不夠斯文？”他端出苦思的模樣，“問過才知，倒無關什麼斯文，隻是你們東歲人崇劍，佩劍也是禮節罷了。”

金晗伶躲在碗後，已帶腮連耳紅起來。

“兒時之事，雖是我魯莽，峰哥也不必記這樣久。”

“可如今想來，确是記憶猶新，難以忘懷。”

“……峰哥。”

“好了，我不提。”李景峰嘴角猶自含笑，“但既是你慣用的兵器，還是放在趁手之處為好。”

飲盡碗中餘酒，金晗伶露出臉，任輕風掃過微熱的面頰。“我劍法雖不及峰哥，應付大多敵手也盡夠了。”她抽出背簍裡一把蒲葦折玩，“世間如你一般的高手，畢竟極少。且萬事也不僅兵戎相見這一門解決之道。”

“隻怕遇上個冥頑不化的，一心要魚死網破，令你防不勝防。”身側的笑語淡下來，“似年末那場大火，誰人又能預料。”

粗糙的穗柄纏頓指間，金晗伶瞧向他，又斂回目光。“那也是因官府未曾網開一面。”她說，“但凡公平些，也不會有這等慘劇。”

李景峰舀出半旋冷酒，懸入翻滾的水泡裡。“網開一面，原是為防背水一戰。可反過來看，一旦有了退路，便難免心存僥幸，這不公也才因此代代相續，難有盡頭。”他道，“全則必缺，極則必反。指望敵人公平，倒不如絕了退路，殊死一搏。”

溪間青石擊碎流水，清涼的水珠濺上足心。金晗伶默然北望。

“近些日子四山不安甯，大約各地逃奴都已趕來纭規鎮。”她忽而道。

“門人選拔的消息已放出半月，是該有動靜了。”李景峰輕晃旋中酒液，“兵部尚未來信，父親令我先接手名試一事。若此後仍無戰事，我怕是要待到心試結束。”

劍閣狹長的黑影猶立，遠遠望去，便如劍指長空。金晗伶啟口：

“或者夏汛以後，東南便會向大貞借兵。”

覺出身旁人投來目光，她也側過眼，對上他雙目。

“因運河争端，汶國近來正預備與渝國開戰。”她告訴他。

那雙柳葉般的眼睛似有閃爍。

“汶國去春才為礦山征讨涞國，如今戰事平息不過一年，竟又再起兵戈？”

“峰哥聰慧，當知我意。”

李景峰垂下眼，倒出燙熟的酒。

“貞皇不會疑心麼？”他問。

“峰哥以為，東汶為何要向大貞借兵？”金晗伶答得平靜，“何況大貞如今國庫空虛，各地官吏貪腐成風，貞皇又沉迷長生之術。内憂未解，怕是已無暇顧及外患。”

渾濁的酒水緩緩澆入篩籮。“金家嫡支乃東汶王室姻親，消息自然來得快些。”李景峰仍垂着眼皮，話語間不露情緒，“這等機密，原不該透露與我。”

視野一角有銀亮的物件閃動，他知道那是金晗伶擡起手腕，将發辮挽到肩前。

“我已去信父親，要在你上戰場前與你定親。”

李景峰手腕一顫，旋子裡的熱酒一股腦撲向濾布，沉甸甸兜了一籮。他擡起眼，恰遇上她明亮的眼目。“我知道，你要繼任閣主，是因志在斷絕這所謂退路的死路，颠覆世道不公。東南起事，便是最好的時機。”她看着他道，“我願與你一道。”

濾兜愈來愈淺，淋漓的滴水聲不絕于耳。許久，李景峰才提起篩籮，又篩過一遍壺中濁酒。

“你有你的路，不必與旁人一道。”他說。

“與你一道，我也照樣走自己的路。”金晗伶目不轉睛瞧住他，“如今我已自立門戶，有自己的鋪面，有自己的鑄師，更有經營之力。再過幾年，便是不向金家求助，無論财力還是兵器……我也都能與你支援。”

爐底熱氣熏眼，李景峰旋緊風門，熄去猩紅、灼閃的火焰。

“本應是個聰明人。”

金晗伶輕輕一笑。

“這話你從前也說過。”她道，“可我還是以為，世上聰明人太多，少的卻是至情至性之人。”

懸鍋裡滾水漸靜，最後一個水泡極力掙出水面，悶聲破裂。“至情至性，往往需要代價。”李景峰拿起酒碗，凝視漾開的漣漪，“決意親近一人，便是給他傷害你的機會。若看錯了人，從前有多少信任，往後便會有多少悔恨。”

“人心隔肚皮，或許總會有看走眼的時候。但若因噎廢食，活得也無甚滋味。”身畔話音卻道，“我不想那樣活。自己選，便自己擔。”

握碗的手落在膝頭，李景峰終于轉看她的臉。

“晗伶。”他道，“你極好。或者我配不上你。”

金晗伶望進他眼底，指間蒲草一晃，搖擺的穗柄伸向他手旁。

“我從來不論什麼配與不配，隻問願與不願。”她道，“峰哥，你可願意？”

蟾光傾瀉檐下，籠得她額心榴石燦亮，卻遠不及那雙眼睛。李景峰與之對視，終覺疏風撥雲，郎月複明。

他伸出手，牽上那韌草，将穗柄上的餘溫緊握手心。

“願。”