許雙明爬上糧倉前的磚地。
瘟疫方平，今歲鎮裡未及播種，東邊高地的糧倉空空如也，北面長坡亦無人駐守。他跨過燦亮曠地間幾塊落石，站在坡頭眺望，隻見大片灰黑的泥石橫亘坡下，自東山而出，靜止的利爪般伸向北山腳下。近日雨水連綿，這些滾落的泥石沖過山林，不少石塊散落山麓間，餘下的又一徑西去，以緻那搭建半月的神廟還露着骨架，東梁柱也教沖垮，不知何時才複重建。
聽聞那日泥石堆裡掘出一具屍首，砸爛大半的臉還瞧得出額角刺字。官府詳查鎮南賤戶，不過一日便确定那是外鄉人。
這時節纭規鎮的外鄉人……
許雙明轉身，望向南山腳下的山門。那計時的沙鐘遠作黑點，他卻能想見漏頸上方已漸見底的白沙。
磚地上響起一陣異樣的窸窣聲。許雙明醒過神，朝那聲源處看去，正撞上一束銳利目光——糧倉拐角佝着一條人影，手綽一把锃亮的彎刀，破爛衣衫滿是泥土和黑色污迹，塵垢結着幾绺亂發垂擋臉前，依稀露出一角墨印。許雙明蝦起身，左腳旁撤，正面朝向那生人。他認出來，那一身深黑的污漬是血迹。
腳邊有石頭嘎吱滾動，許雙明飛快瞥上一眼，又目向轉角那鬼影般的生人。對方仍緊盯住他，手裡彎刀微擡，試探地逼近一步。左足幾乎同時挪動一下，許雙明屏住呼吸，感覺腳尖碰上近旁石塊，僵在半空的左手動了動，要捏緊拳頭，卻礙于掌心舊傷，如何也使不上力。
那綽刀的生人再近前一步。許雙明繃緊雙腿。
“西南方向，”一個男聲冷不防從耳後響起，“再行二十裡才是南山山門。”
後頸寒毛一豎，許雙明僵住身子，見對面生人已急退數步，身軀緊作拉滿的弓，眼光刀一般越過他肩頭。一抹黑影走進許雙明的餘光，斂步他身側。他聽見方才那道聲音響在耳旁：“莫錯走了，倒誤了入閣的時辰。”
許雙明略側過眼，瞥得一片霜白袖擺，半遮着拴挂腰側的長劍。他視線上移，瞧清這劍客面目。柳葉眼，飛燕眉，高高的眉弓和鼻梁，還有兩片淡色的薄唇。許雙明記得這張臉。
對面生人依舊弓在原處，目光在二人之間轉上一圈，落向那面目含笑的劍客。
“你還有三個時辰。”對方笑道，“或者一息。”
一語未盡，那生人便猛然發足向南，奔過寬廣的磚地，躍下坡去。
許雙明側着耳朵，聽得那噌噌的腳步聲跑遠，終于找回呼吸，又覺一陣暈眩抓住腦仁。他捺住湧上喉頭的酸水，挪動兩條僵腿，沖身旁劍客抱拳：“多謝李公子。”
李景峰足尖一動，将少年郎腳邊的石塊稍稍撥開，方才對上他眼睛。“能從外鄉趕到纭規鎮的，大多是亡命之徒。”李景峰開口，“玄盾閣名試在即，這段日子鎮裡不太平，還是莫要亂走為好。”
“聽說泥石沖了神廟，這裡地勢高，我便是想上來看看。”許雙明道。
“那是中鎮人的神廟。”
“若是南熒人的，我自會大搖大擺去瞧。”他回頭眺看南山，“……他們非要将神廟蓋在北山腳下，倒好似玄盾閣才是我們南熒人的神廟。”
循着他視線側過身，李景峰也向南而眺，目落正對主道的山門。
“想當影衛麼？”他問。
許雙明搖頭。“走投無路的才想當影衛。”他說，“我沒有走投無路，也不想當那高牆裡的瞎子。”
“習武之人目聰耳明，如何論得上瞎？”
“沒良心是瞎，昧良心也瞎。”許雙明答，“若非走投無路，明知要瞎還偏往裡去，便是害人害己。”
李景峰回首，細看他模樣。
“從前同窗時，竟不知你有這般高見。”
那眼神教許雙明有些不自在。
“你認得我？”
“同窗數載，自然識得。”李景峰回轉向他，“我還記得你二弟姓張，你卻姓許。學堂裡的南熒同窗皆與你過從甚密，想必也是你家嬸子樂于助人之故。”
分明從未交談，他竟這樣留心？許雙明擡起遲鈍的左手，摸一摸鼻尖。“上回疫災之事，聽聞你幫了大忙。”他道，“在此謝過了。”說罷便跪下來，俯身行禮。
一隻手托住他肘彎，輕易将他扶起。“真正出力的非我玄盾閣，你不必記在心上。”李景峰輕輕揭過，“這幾年你與阿念交好，時常去南山尋她？”
許雙明頓了頓，腦海掠過李明念那血肉模糊的膝傷，口裡隻道：“我是同子仁要好。”
李景峰一笑，并未刨根究底。
“從前在學堂，你們從不與中鎮人為伍。如今卻大不一樣了。”他說。
許雙明低垂眼皮，揉搓一下左掌傷疤。印博汶那一刀刺穿了手掌，目下皮肉俱已長合，動起來卻再不如從前靈便。或者世事便如這刀傷，縱有彌合的一日，也到底不同了。
“我嬸子說過，未經他人事，莫論他人非。這話我從前不懂，如今才有些明白。”
側旁人聲默下來，不知想的什麼。“無知方無畏。有些事，明白才是憂慮之始。”良久，他才終于聽李景峰啟聲，“所謂昧心，亦不過知其不可而為之，便甯可強作不知，以拒膽怯罷了。”
許雙明擰着眉擡眼，隻瞧見李景峰不顯情緒的側臉。
“……你說明白些，我聽不懂。”
李景峰轉臉與他對視，面上重又端出淺笑。“阿念性子執拗，真若撞了南牆，隻怕已回頭無路。”他告訴面前的少年郎，“你當她是朋友，還請勸她一勸。”
許雙明眉頭擠得更緊，隐約明白對方話中所指，卻倍感不解。正自沉思，卻見李景峰已步下北坡，踏入滿坡的亂石間。許雙明忙追到坡邊。
“你是她大哥，為何不自己同她說？”他沖那背影高喊。
坡下的霜衣青年駐足回頭。大約午後烈日熏眼，許雙明遠遠瞧着，竟覺他整個身子都仿佛陷在粼粼水光裡，臉龐也模糊難辨。許雙明抹去眼角汗水，使勁眨眨雙目：怎的不僅頭暈，眼睛也不好使了？
“人若不得自救，便隻得破毀。”他耳聞那波動的人影道，“毀己……亦毀人。”
甚麼亂七八糟的？許雙明愈發糊塗，有意追問，卻眨眼間已不見對方身影。
他呆立在磚地邊緣，隻覺斑駁的坡地緩慢旋轉，滿目亂石堆疊，耳旁蟬鳴似也回蕩其間。
山間蟬喧更盛。
許雙明仰躺廊下，任刮擦山壁的熱風灌過身子，滿山蟲噪充塞耳裡，他卻隻盯着屋頂出神。雨後初晴日，大片碧藍的天空探出屋檐，黏糊糊的空氣卻還壓在胸口，以緻風也格外窒悶。周子仁的臉突然闖進視野。
“大哥，躺一會兒可會好些？”
“……還是暈。”許雙明揉一把額角，醒了醒神，側轉腦袋便瞥見擱放一旁的茶盤。他記起身在周子仁的住處，連忙伸出一隻手，想要扶着小兒坐起身，卻讓對方輕輕按下肩膀：“大哥先躺着。”
許雙明隻好躺回去，感覺小兒托起自己的腦勺，将一隻溫熱的藥枕挪進頸後。“張嬸說體征無礙，大約是氣脈之症。”他說道，“原要托夫子瞧瞧，夫子卻讓我先來尋你。”
周子仁跽坐在側，聞言略一颔首，小心撥開他額前碎發，查看那藏在發根裡的傷處。
“當時大哥是如何受傷的？”他問。
“便是讓官兵揪住腦袋，撞了下石闆地。醒來之後開始頭暈，後來……”話音一住，許雙明望移門邊瞟了一眼，“……後來又摔過一回，倒無甚外傷。所以應當還是那回撞出來的毛病。”
“已過去近半年，外傷确已痊愈。”周子仁收回手，思量着道：“既是内氣之症，便要疏通氣脈。施針或者可行，隻是須得阿姐幫忙，以内力擊打大哥足心穴位。”一語已盡，他覺出身後毫無動靜，便轉頭看向移門邊上：李明念正箕坐門旁，腳邊敞着從庖房領來的食盒，手捏半塊綠豆糕，目不轉睛睖住糕點上的咬痕。
“阿姐？”周子仁喚她。
那少年人終于看過來，鼻裡哼出一聲疑問：“嗯？”
“你想什麼呢？”許雙明歪着腦袋瞧她。
李明念撇下嘴角，将那綠豆糕扔進口中。
“門人選拔之後的事。”她含混道。
“之後還有什麼事？”
不等她回答，在旁的周子仁已醒悟過來：“啊，可是金姐姐與景峰哥哥定親一事？”
許雙明一悚，隻聽李明念道：“你也聽說了？”
“是，那日我遇見金姐姐……”
“定親？”許雙明猛地坐起身，“誰同誰？”
這一個起身太急，他霎時便覺耳暈目眩，胃裡湧上一股酸水。兩手急忙将嘴掩住，許雙明掙起身，爬到檐廊邊上一陣幹嘔。身後響起焦急的腳步，是周子仁趱上前，輕拍他背脊道：“大哥還是靠牆坐下罷。”
李明念曲起一條腿，手肘搭上膝蓋，納罕地看許雙明任那小兒擺弄。好容易挪倚門旁，那病殼子氣息還未喘勻，又急不可耐地轉過臉問她：“方才你說定親……是誰定親？”