高地下方人聲嘈嘈，兩道人息自南向靠近。

坡頂二人交換一個目光，晁馳伯身形一閃，縱至糧倉廢墟旁，撿出那埋在碎石間的帷帽，重新戴上。李顯裕回身向後，見巫重陽和車羽寒躍過南坡，先後落上曠地。他二人身染血迹，卻不曾負傷，似朝那頭戴帷帽的身影掠過一眼，便越過曠地，來到李顯裕跟前。

“閣主。”

“還留在牆内的山人俱已擒獲。”

李顯裕置若罔聞，隻側轉身軀，看向北坡亂石。

“巫長老，”他道，“過來看看，可有什麼蹊跷？”

巫重陽步向他身畔，舉目細觀那些狀似無序的山石。

“依稀有布陣的痕迹。”他回答，“隻是亂石迷眼，難以辨認。”

李顯裕飛身坡上，四圍裡默看一番，西行數步，停在一片積水的凹地邊。那似是山石砸出的坑洞，深約兩尺，經曆方才激鬥，内裡僅剩一層渾濁的泥水。他蹲下身，左掌朝向那凹地，泥水底裡便隐隐透出一陣金光。

一滴透亮的水珠掙出水面，撞入掌心。

李顯裕攥緊那水滴：“是水靈氣。”

笃笃拄仗聲回到坡頭，晁馳伯那滴水的帷帽已幹燥如初。

“那布陣之人便不是紀英靈。”他道。

近旁的巫重陽微微退開。恰覺出後方人息移動，他轉頭一看，一條人影爬上曠地，是鄭百戶獨自拄槍而來，一身鐵甲泥點斑斑。他打量着裂作四片的平地，一面迎上從北坡登頂的李顯裕，止步他跟前。“李閣主。”鄭百戶略一俯首，“敢問方才是發生何事？這地方……”

“是閣中私事。”李顯裕道，“修繕的花費，過後玄盾閣會賠償。”

他答得含糊，面上又不露情緒，顯是無意解釋方才驚天動地的争鬥。鄭百戶咽下口邊的問題，回望南山。十八火柱灰煙飄蕩，分明山風不小，大火持續半個時辰，竟好似尚未累及山林。

“山上大火未滅，可需官兵幫忙？”他問。

“我們已尋了幫手過來。”答他的卻是晁馳伯，“滅火之事，無需官府插手。”

鄭百戶微詫，端量一番這身份不明的男子，目光又尋向餘下三人，卻見在場的仿佛俱無異議。他隻得猶疑道：“也好。”他目光定在李顯裕臉前，“職責所在，火滅之前我會領部下守在鎮南。李閣主若需要人手，随時可前往尋我。”

對方颔首。

“事後衙門若有疑義，也可遣人傳問。我會候在閣中。”

“多謝。”鄭百戶抱拳，又朝餘衆點頭示意，方才原路折返。

下方雜亂的人語終于遠去。李顯裕步至曠地南邊，目送那一隊武卒回向鄉居。山谷裡又落起濛濛細雨，坊間卻填滿人影，各個伸長脖子向東張望，要瞧清适間的山響源自何處。更多武卒從鎮北湧來，揮舞着長槍驅散鄉民。

“閣中山人情形如何？”李顯裕開口。

巫、車二人目光一碰。

“還有數十個活口，皆已押在山腳。”車羽寒道。

“盡是戈氏族人？”

車羽寒搖頭。

“戈氏大多死戰，餘下的是邊境一些小部族。方才他們自己招供，說是收了錢财前來增援。”

“罪客呢？”

“除去與山人一道逃走的，大半都已戰死，活下的不到十人。”

李顯裕的背影默立在前，好一會兒才再度啟聲。

“各閣傷亡如何？”

“刀閣傷亡最是慘重，門人無一存活。”答話的成了巫重陽，“其餘各閣門人死傷大半，長老們也多有損傷。”

“長老也多有損傷？”

“攻擊各閣的山人都帶着醉夢香。”巫重陽低下臉，“認出毒物之後，我将解藥送與各長老，途中曾前去心試場查看，那裡的醉夢香已然失竊。”

“沒有解藥，山人也應當會中毒。”

“是。”巫重陽道，“火起後我立即回暗閣探查，發現解藥被盜走了一半。”

“何時被盜的？”

“屬下也無從推斷。”巫重陽仍舊低垂眼簾，“心試要用的解藥已提前取出，都是我貼身收着。餘下解藥盡存在暗閣密處，為保萬全，屬下月餘方查看一次，上一回是在四月中旬。”

“應當是武試前夜被盜。”一旁的車羽寒開腔，“昨日寅時換班，席韌和虞亦鴻曾向我禀報，說是聽見暗閣有異響。我須得看護應試人廬舍，料想暗閣機關重重，應當不會有什麼閃失，隻欲等今日武試結束再告知巫長老，不想竟出了事。”

李顯裕回過身，目光落向巫重陽。

“昨日可曾察覺暗閣異樣？”

“臨近武試，屬下昨日忙于檢看地陣，不曾回過暗閣。”

“最後查看陣眼是什麼時辰？”

“昨夜辰時查看過，并無異樣。”

“那麼陣眼毀損，便應是辰時到武試之間的事。”晁馳伯走上前道。

巫重陽沉思片刻。“許是在戈拓放出号箭之後。”他開口，“武試之時，小姐發現應試人中藏着戈氏族人，當場揭穿，才讓他們敗露行迹。所以山人今日起事，當屬偶然。”

“李明念察覺确是偶然，可武試場上兵器充足，要在十八長老眼皮底下隐藏身手也是難事。”車羽寒卻緊接着道，“不定他們原就是安排今日起事。”

李顯裕不置一詞，目向南去，恰見一行白衣人落身山門前，各個帷帽遮面，與晁馳伯的打扮一般無二。

“阿峰在哪？”他又問。

“聽留在演武場的弟子說，他去過那裡，随後又獨自前往劍閣查看情形。”車羽寒回答，“可方才衆人集聚山腳，卻不見他人影。”

“閣主，可要派人去尋？”巫重陽試探的話音傳入耳中。

那一行白衣人似乎也朝高地望過來。李顯裕注視那些皂紗遮擋的頭臉。

“不必。他是閣主繼人，可獨力行事。”他道，“先回閣。”

-

峰閣底層的大火已漫過樓尖。

李明念手提兩桶井水，一股腦潑向祠堂門洞。舞動的火爪瑟縮一下，有一瞬似乎退回門内，卻又很快伸将出來，兇橫地朝外間抓撓。她後退一步，面上已教烈焰熏出熱汗。“井水好像有效，”她奇怪，“為何土掩不行？也不見燒着樹林。”

“不是尋常的火。”後方傳來夏竹音的聲音。她長立山梯頂端，兩手環于胸前，背向峰閣高樓，仿佛瞧不見身後那熊熊大火。

還有不尋常的火？李明念挑高眉梢，仰頭已瞧不見火海裡的攢尖。

思及樓内價值千金的家什，她咬咬牙道：“再去提些井水來。”

瞥見石階前的人影一動不動，李明念又腳步一住。

“你不管麼？”她問，“若是全燒沒了，重建得花多少銀子？”

“與我無幹。”

“那是我家銀子。”

“不在你手，便是他人之物。”面具下沙啞的女聲道，“操什麼閑心？”

李明念原已心煩意亂，索性将水桶一撇。

“那你留我在這裡做甚？”

“等。”夏竹音頭也不回。

“地陣已經複原，還等什麼？”

那背影不再答話。李明念捺住焦躁，大步踱至她身旁，循着那面具的朝向東瞰，高地間兩道巨大裂痕隐約可見。

“方才那劍影，是紀英靈？”

“是你阿爹。”

李明念一愣：“阿爹？”他竟有那種能耐？

她目尋山腳，依稀見得鄉居間蟻動的人影。最後一聲巨響已平息近一炷香，如今站在山頂，除去那兩道劍痕，竟什麼也瞧不清。

“他打得過紀英靈麼？”她不由問。

“打不過。”

李明念急旋過身。

“那還等什麼？現下便過去！”

“你打得過？”

冷淡的反問刺入耳裡，李明念喉間一塞，轉而蹲下來，望向面前長不見底的石階。十八高樓大火未滅，四處灰煙浮動，幾乎同雨後的薄霧連作一片。“……你是阿爹的影衛。”她道，“他若出事，你也會死。”

身旁人不為所動。

“紀英靈若當真要殺他，我去也是死。”

除非方才便答應與她聯手。李明念動了動嘴唇，将這話咽回肚裡。

視野裡闖入一道白影，無聲無息落上山梯，與階頂不過一裡之距。李明念霍地站起來，按住刀柄。

“什麼人？”

一條臂膀攔到胸前，是夏竹音略側了身，将她撥後一步。

“信人，來收火。”夏竹音道。

李明念猶自攥着刀柄，見那來人白衣帷帽，腰間一枚玄鐵符信，确是信人打扮。對方一聲不吭，手端一座三尺高的青銅雙耳壺，徑直與她二人擦肩而過，斂步峰閣樓前的青石地間。他彎下腰，小心将那青銅壺放置身前，面朝那燃燒的高樓而立，雙手撚訣額上。

從後方瞧不見他手勢，李明念隻歪過頭，打量那怪模怪樣的青銅壺。壺身兩側的耳朵形似飛鳥，長長的尾羽流動般散開，狀如火焰。細一看，壺身中部也有相近的對稱紋樣，瞧着呆頭呆腦，不知是什麼禽類。

“他拿的那是什麼？”李明念微微别臉。

“法器。”身旁人回答，“或融入法陣，或由罕見原料鑄造。”

“那種東西還能融入法陣？”

“問鑄師。”

李明念還欲再問，卻見那信人變換的手勢忽而一住，壺頂的青銅蓋竟自覺翻開，周身紋樣驟亮，一團微弱紅光冒出壺口。樓尖高漲的焰光搖動起來，扭作一股臂粗的火繩，仿佛教什麼力量吸引，一個回身便鑽入那三寸寬的壺口，撞得底座嘎吱作響。

什麼妖術？李明念驚退半步，看火焰源源不斷沖入壺中，層層熱浪掀起那信人的衣擺，他卻手結胸前，一動不動。

“不止一個。”側旁女聲平靜。

李明念回首，隻見夏竹音仍面向石階，下方十八座高樓的烈焰也一陣異動，各自如浪卷起，成束流向樓底。

難道這便是大祭司用過的術法？

“這樣的信人，寓信樓究竟有幾個？”李明念問身旁人。

“不知。”夏竹音道。

西側幾道人息移近，李明念轉目而望，張得許雙明和虞亦鴻跑過棧道的身影。他兩個各背一人，俱是渾身焦污、蔫頭耷腦，前後卻不見周子仁與吳克元的蹤影。

奔上山梯，那卧蠶眉的少年郎便瞧見頂上人影。

“李明念！”他遠遠呼喊，“子仁回來了嗎——”

“子仁？”李明念蹙眉，“他不是跟你們一道麼？”

許雙明已跑到她跟前，這會兒才驚覺峰閣大火的異狀，腳下一跌，險些倒栽下去。李明念抓住他胳膊，一把扯回來道：“怎麼回事？”

“他……他在密道裡被人劫走了！”許雙明急咽着喘息。

“是個罪客，景峰師兄和那個影衛都去追了。”虞亦鴻在旁搶聲，眼睛不住瞟向那靜立不動的白衣人，“那是寓信樓的人？他在做甚？”

“哪個方向？”李明念隻盯住許雙明。

“隻知是奔山下去了，”許雙明竭力調息，“要不要去追？子仁沒有武功，我怕——”

“不知方向，追什麼？”夏竹音沙啞的語聲橫進來，“李景峰在，不會有事。”

李明念不答腔，足尖一點便要縱出身去，卻教夏竹音一手鉗在肩頭，生生按回來。那手勁太大，李明念一個趔趄，扭頭對上那張瞧不出神色的面具，不由着惱道：“得去追！”

“先下山。”夏竹音卻說，“去問那些山人。”

“對，那些山人一殺進來，罪客便跑了——他們一定是有勾結。”虞亦鴻附和。

李明念望去前方，梯下煙霧交纏，山門前隻隐隐現出攢動的人影。她沉默少頃，終于掙開那隻手，徑縱向梯下。

“我也去！”許雙明拔腿追上去。

“欸，先放下我師弟啊！”虞亦鴻急喊，誰知那少年郎充耳不聞，再一轉臉，身旁的女刀客也不見了蹤影。虞亦鴻回過頭，看一眼那紋絲不動的白衣人，隻好兜緊背上同門，也飛縱下山。

梯底空地濟濟哄哄，弓、音兩閣長老守在高牆頂端，一坐一立，各自挽弓抱琴，俯察下方情形。

應試人已教殺去大半，十餘個幸存者随劍閣門人來到山腳，盡聚在山梯西側的林邊。褚良紮在人叢間，兩條細瘦胳膊環抱胸前，不時四下裡看看，又目向對側馬廄。門人們圍聚在那裡，将那數十個山人并罪客押跪成排，各個反剪雙手，拿臂粗的鎖鍊緊緊縛住。假焦山默跪當中，肩背幾處箭傷還淌着血，胸前一條鐵鍊留下的撻痕，僵硬的臉上雙目緊閉。

李明念落上馬廄房頂，目光掃過那假焦山的臉，轉向後方寥寥幾個罪客。剛剛苦戰一場，他們盡吐息濁重、遍體鱗傷，耷拉着腦袋跪作一排，绺绺髒發遮擋臉龐。她認出其中一張老臉，眼睑浮腫如袋。他的牢室便在那啞巴男子左旁，周子仁替他把過脈。

山梯兩旁的林中一陣異響，是幾個長老先後縱出林叢，落上山門前的平地。李明念留心一看，巫重陽和車羽寒不在其中。

牆頭兩個長老跳下來，與衆人集聚一處。

“如何？”

“沒了。”

“東面也沒有。”

餘下長老皆盡搖頭，衆人交換目光，看向馬廄前的俘虜。

“那便盡在這裡了。”弓閣長老道。

邊士巍眯縫起牛眼，見得那些山人耷拉着腦袋，隻一人腰杆挺直，。

“好哇，還有個喘氣兒的。”

他将直背刀一扛，闊步走上前，大掌一伸，唰地撕下那假焦山的人皮面具，露出一張高顴狹鼻的瘦臉。邊士巍一把掐住他脖子，輕易提舉起來，咧嘴笑道：“将我刀閣那些小子趕盡殺絕，是你們戈氏的主意罷？”

懸空的赤足掙紮一下，假焦山漲紅了臉，吐出一口痰，濺上面前的闊臉。邊士巍将人一摔，狠狠踏上他胸口，抹去頰上濃痰，瞅準那青筋凸起的脖頸，舉刀要砍，卻覺曲起的胳膊僵硬難動。他側眼看去，竟是一條蛇狀的流水纏絞臂間，拽得前臂動彈不得。

“什麼玩意？”邊士巍眉頭一皺，奮力甩動臂膀，那流水卻愈絞愈緊，糾纏不放。

“要留活口。”山門前響起一個聲音，“事情經過還未查問清楚。”

衆人循聲望去，四道人影越過山門而來，車、巫兩位長老斷後，為首的正是閣主李顯裕。晁馳伯走在他身後，左手一招，纏住邊士巍的水流便松開，順着他高大的身軀滑入地間，消失不見。邊士巍低罵一句，将那假焦山踹翻個身，扛起刀退向一旁。

恰逢許雙明跨過滿階屍首，氣喘籲籲趕到梯底。乍一瞧見閣主一行迎面走來，他驚得一跌，伸下山梯的腳又縮回去，卻見對方目不斜視，領着餘人轉向馬廄，自始不曾朝山梯看上一眼。許雙明僵立階上，待那四人經過前方空地，方才左右尋看，找到李明念貓在馬廄頂上的身影。

他張口要喊，不料肩頭一沉，險些跌摔下去。

“安靜。”沙啞的女聲響在側旁。

許雙明站穩身子，瞧清身側竹青色衣裳的影衛。情急時不曾留心，他此刻才後知後覺，眼前人或許便是李明念那神秘的“師父”。

“……哦。”許雙明含糊應道。

可既是影衛，怎的不跟在那閣主身邊，反倒同李明念一道？他正自苦思，肩頭又讓人一撞，扭頭便對上虞亦鴻氣呼呼的臉。

“你做甚？”

“我還要問你呢！”虞亦鴻惱恨道，“背着我師弟就跑，叫也叫不住！”

“收聲。”那女影衛冷冰冰的聲音橫進來。

兩個少年郎不約而同噤聲，互相瞪看一眼，才齊望向馬廄。

劍、暗兩閣長老已退回同僚之中，獨晁馳伯一路跟着李顯裕，卻不理會跪了一地的山人，隻停在幾個罪客跟前。

“班焱在哪？”李顯裕開口。

有人擡起腦袋，望山梯方向啐一口血痰。

“下山的一路便死了大半……誰知他是死是活？”

“他沒死。”李顯裕卻道，“在哪？”

答話那人不再吱聲，一旁眼袋腫大的老翁頭顱微動。

“沒人知道……”他垂着臉道，“炸毀兵器庫之後，他便不見了蹤迹……”

李顯裕面色不改。

“誰安排的逃獄？”

無人回答。一陣如山的威壓傾軋上來，幾個罪客盡猛地摔趴在地，隻那老翁勉力以肘支撐，不過一息便也撲栽下去，咯出一口鮮血。前排幾個山人聽得動靜，忙膝行着避開，牽得束手的鐵鍊撞響不止。

“說。”

冰冷的話音壓在頭頂，背上重壓減輕大半。罪客們喘起粗氣，掙紮着撐起上身。

“一個……男人……”數内一個年輕人出聲道，“他隻來過地牢兩回……是去尋……尋那個班焱……”

“什麼模樣的男人？”

“地牢天昏地暗……那裡瞧得見？

“他是哪一日去的地牢？”

那咯血的老翁低笑起來。

“關在那種地界……我們還曉得日子麼？”

又一陣威震頂，他重重摔撲下地，連帶着兩旁罪客也撞跌下身，口中咳出大片血迹。

“那個……那個小子……叫周子仁的——”年輕的那人嘶啞道，“第二次……那男人才走不久，周子仁便來了……那是他最後一回來地牢……問他便知……”

一道黑影縱上前，是李明念跳下馬廄，一把揪起那年輕罪客的腦袋。

“子仁被一個罪客劫走了。”她道，“那男人叫你們往哪逃？”

年輕人眼鼻淌血，張合一下嘴唇，似要回答，卻隻噴出一口鮮紅的熱血。

李明念攥緊他發髻，使勁一搖：“答話！”

趴在地間的老翁微微轉臉，一雙渾濁的眼睛極力上看。

“我見過那小娃娃……”他道，“他同影衛和門人一道……怎會被劫走？”

見他還能說話，李明念撒開那年輕人，朝老翁背上一抓，将他從血泊裡提坐起來。

“少廢話。”她難掩焦躁，“你們原要往哪裡逃？”

對方按住胸口，竭力穩住氣息。

“說是随山人一道……往東山腳下的高地走……”

“我們去過東高地，那小兒不曾出現。”李顯裕的話音再度響起。

“那便是往别處逃了……”老翁答得時斷時續，“那男人身份不明……不信他，也是尋常……”

山梯上的許雙明伸長脖子，正豎着耳朵細聽，忽見側旁的夏竹音轉過身來。

“你說周子仁是在密道教人劫走，”她道，“哪條密道？”

“劍閣的密道。”許雙明忙答。

“山頂出口在哪？”

一旁的虞亦鴻醒過神來：“這是我們劍閣機密，你一個外人——”

“就在那個燒起來的兵器庫旁邊，再走一裡地便上了棧道。”許雙明打斷他。

“喂！”虞亦鴻一嚷，那竹青色衣裳的影衛卻已縱出去，落到李顯裕身畔。

“是班焱。”她道，“他劫持周子仁出山，李景峰在追。”

蹲在老翁跟前的李明念聞聲回頭。

“究竟誰是班焱？”她問，“關在最底層那人麼？”

夏竹音不答，李顯裕更是置若罔聞，隻自轉向候在一旁的十八長老。“巫長老随我去追。”他道，“車長老留下，安置應試人。其餘長老各自回閣，照看受傷的門人。”

“那這些賊人要如何處置？”邊士巍在人叢裡高聲道。

“寓信樓會接手審問，玄盾閣不必幹預。”沉默已久的晁馳伯冷不丁開口。

“什麼意思？”山梯西側響起一聲嚷問，一個應試人大步跨出林邊濕泥，站定牆内的空地間，露出僅剩一條胳膊的身軀，撕破的衣袖纏紮肩頭，早已教血色浸透。“死了這麼多人，便這樣算了？”他怒氣沖沖，大掌狠狠拍上殘缺的肩膀，“那我這胳膊豈不白折了！”

“好歹要當場處置，給我們一個交代！”另一個應試人伸出腦袋，一隻手還緊捂鮮血淋漓的右眼，“否則誰還敢在這山裡當甚麼門人！”

“不錯！”又有人高叫，“我們拼死跑過來，可不是為了讓這些山人趕盡殺絕的！”

接二連三的抗議亂糟糟一片，年紀最小的褚良幹立當中，不知所措地左顧右盼。李明念皺起眉頭，聽身前老翁嗽笑起來。她移過視線。

“笑什麼？”

老翁搖着腦袋，顧自樂得雙肩抖動。

“好笑……好笑……”他喃喃，一面劇烈咳嗽，又咯出幾口鮮紅的熱血。

“我也同意！”東側響起一句洪亮的附和，邊士巍踹開面前山人，一徑走上前道：“燒的是玄盾閣，殺的是玄盾閣門人，幹寓信樓甚麼事！要審要殺，都該由我們玄盾閣處置！”

守立俘虜周圍的門人你看看我、我看看你，見長老們默不作聲，便也不敢冒然插言。

“玄盾閣每一張影衛契約皆由寓信樓作保，兩者自是唇亡齒寒，利害相關。因此門人選拔的初試名單都由寓信樓核定，但凡契主身亡，也一向是我寓信樓負責核查死因。”晁馳伯拄仗原地，口吻冷淡，“目下外人擅闖閣中，燒樓屠人駭人聽聞，理應交與寓信樓詳查處置，方能平息物議。諸位還有何異議？”

“甚麼狗屁物議！”邊士巍怒罵，“影衛是影衛，門人是門人！寓信樓作保，那也是保契主的利益，與玄盾閣門人有甚麼幹系？他們壓根就沒有契主，難不成人死了，還要你寓信樓給那些官老爺交代！”

人叢微微搖動，門人裡隐隐浮出竊竊私語。

目光穿過薄透的皂紗，晁馳伯眺向山梯間橫七豎八的屍體。

“如今尚未審問，便已隻剩三成活口。”他道，“真要交給玄盾閣處置，怕是還未問出個究竟，人便死絕了。”

“這是要栽到我們頭上了！”邊士巍聲洪如鐘，“幾百個賊人闖進來，我們不殺，還要伸着脖子等不成！”

“莫争了。”又一道話音響起來，車羽寒來到邊士巍身旁，看定晁馳伯身側。

“事情出在玄盾閣，縱是要交由寓信樓處置，也應當由閣主做主。”車羽寒道。

衆目齊轉，盡望向那玄青色長衫的男子——李顯裕默伫晁馳伯一旁，臉上不現喜怒。

邊士巍近前一步。“閣主，今日在場無論長老還是門人，投靠的都是玄盾閣，不是他寓信樓！要交代，也該是玄盾閣給我們交代，不是他寓信樓給山外的人交代！”他高聲道，“旁人怎麼說我管不着，可我刀閣弟子已教殺盡，若不親自處決這些賊人，這長老我不當也罷！”

說罷，他肩頭直背刀一回，重重撞入刀鞘。

“我與邊長老意見一緻。”車羽寒在他身後開口，“無論如何，此事須得有個交代。”

“老朽也是此意。”酆之衍出聲道。

“我贊同！”弓閣長老站出來。

覺出這争論沒完沒了，李明念豎起身。

“這時候——”

“住嘴。”一聲低斥截斷她話音。李明念噎住聲，瞥向夏竹音不曾回頭的背影。

不等更多長老表态，巫重陽已走出人叢，回身向衆人舉起右手。“諸位稍安勿躁。今日事發突然，眼下還須追捕逃跑的罪客，不若先将賊人押去地牢，待追回了人，再行決定。”他目詢李顯裕，略一欠身，“閣主。”

眼光掠過衆長老的臉，李顯裕目向那歪倒在地的假焦山。

“人交與寓信樓，就在地牢審問。查清之後，交由衆長老處置。”李顯裕示意巫重陽，“走。”

兩人身形微閃，展眼便不見蹤影。

“我也去！”李明念将身一縱。

山梯上的許雙明一驚，轉頭不見身旁的女影衛，忙舉步要追：“欸，那我——”

才跨下石階，他又被虞亦鴻一把拉回來。

“你去做甚？你又不會武功！”

“那也不能幹等着罷！”

他兩個正拉扯不下，近旁卻轟一聲巨響，驚得二人駭住聲，齊朝聲源處望去。邊士巍半欠着身，手中直背刀深鑿入地，長刃劈開人寬的裂縫，一端消沒在高牆腳下。假焦山癱卧在旁，雙手仍教鐵欄反剪身後，與那锃亮的刀身不過半寸之距。

邊士巍從地裡拔出刀來。

“既是你寓信樓審問，便自個兒提走罷。”

丢下這話，他便扛起刀，看也不看那帷帽遮面的白衣人，獨自走向山梯。

兩個少年郎忙讓開路，直到目送邊士巍踏着滿階的鮮血走遠，才覺出自己竟屏住了呼吸。

二人互看一眼。

“……現下去也追不上了，”虞亦鴻道，“先放我師弟下來，我送你回鎮南。”

-

深林間細雨如霧。

西山北坡平緩，常年累月積着枯枝敗葉，厚軟的地裡不時冒出一截樹杈，絆住往來足靴。班焱踐過嘎吱作響的碎枝葉，踉跄一下，撞上一株纖細的赤桉。樹上積水抖落，淋淋漓漓灑了滿身。他捺住粗重的吐息，擡頭便見無數纖細的枝幹高聳入雲，微微搖擺。他記起玄盾閣的高牆，也以桉木紮成，卻排布得嚴絲合縫，透不出一絲外間的空氣。

周子仁倚靠他身前，頸間還勒着一條皮包骨的臂膀。從南山一路逃奔至此，他一身天青色直裰滿是泥污血漬，後背緊抵班焱腹側的刀傷，已然濕涼大片。

“班伯伯……你傷得很重。”周子仁輕聲喘氣，“這樣沒法翻過西山。”

“安靜，”頭頂喉音冷硬，“當心我割掉你的舌頭。”

細察背後人息，周子仁安靜一會兒，卻再度開口。

“地牢之中……惟有班伯伯的牢室與衆不同，也隻班伯伯一人被封了啞穴。”他道，“今日戈氏入侵南山，地牢裡的伯伯們又恰巧逃出來，想必是早有人在其中策劃聯絡。然而逃出了南山，您卻未與戈氏族人一同撤退，我想是因您身份特殊，深知玄盾閣和寓信樓不會輕易放過，為免連累旁人，才獨自逃走。”

橫在頸前的手臂突然收緊，幾乎令他雙腳離地。

“……以為誰都是好人，必定死得早。”

窒息感愈來愈強，周子仁巴住那緊勒喉間的胳膊，踮起的腳尖挪顫起來。“無論我推測得可對……我知伯伯無意殺我，劫持我……也隻是為安全逃離。”他盡力吐出字音，“可若……若傷處再不處理……追兵一到，伯伯也無力自保……”

背後人沒有答話，卻在小兒近乎斷氣時松了臂膀。

周子仁撲跪在地，聽見身後一陣窸窣，是班焱倚住樹幹滑坐下來，又一掌捉在他肩頭。從枯葉裡掙爬起身，周子仁回過頭，瞧清替他腹側毫無遮擋的傷處。一路急于奔命，班焱一手拿人、一手綽劍，竟全然不顧這刀傷，任由它血流不止。

顧不上緊抓肩上的大手，周子仁撕下半幅中衣，揉作一團按上那傷處，不一會兒即見布裡透紅，又有血水冒出指縫。

“血止不住……”他自語，還要再翻衣裳幹淨之處，卻教班焱撥開手。

“不必止住……”男人重又支起身子，抓着小兒邁開一步，“隻要翻過這山頭……”

腦内一陣暈眩，他跌跪下來，左手還死死嵌在小兒肩頭。

周子仁忙扶住他，驚覺這身軀輕似一把骨頭，胸口棱棱突突，竟摸得着肋骨形狀。連忙順着肩頭的手摸索，他要把上對方寸關脈，卻教那握劍的手格開。

“安分些……”班焱警告。

周子仁擡起臉，瞧清他慘白的臉孔，終于定下心神，環看四周。“這是陰坡。再往西行便有一處山泉，泉畔長着許多白及，可止血斂瘡。”他道，“伯伯帶我過去，我替你包紮傷處罷。”

抓在肩膀的五指微微掐緊。

北向山谷清泉冷冽，初夏時節竟透出森森寒意。