這日，劉胤照常去長樂宮給太後請安。

太後剛在小佛堂禮佛完畢，抱着一隻胖乎乎的橘貓坐在窗邊，看着院子裡的樹樹杏花，一副悠然閑适、與世無争的模樣。

屋子裡的熏香清幽，最是靜心凝神。

太後摸着橘貓柔順的毛發，見天子從長廊慢慢入屋，慈眉善目地開口，“皇帝來了。”

“給母後請安。”

太祖皇帝崇尚孝道，本朝也是以孝為先，劉胤對這位繼母，可謂是給足了尊敬。

劉胤在太後左側的空席上坐下，長樂宮的大太監立即奉上熱茶，放在羅漢榻中間的紫檀木案上。

太後看了眼劉胤，和善的眉眼裡生出憂愁，“皇帝看上去疲憊，可又是昨夜處理朝政熬得厲害？”

她轉動掌中佛珠，關心地勸道：“政務要緊，可皇帝還是要保重龍體，凡事切勿求急，慢慢來就好。”

劉胤：“最近是集中處理一批蜀地的事情，讓母後擔憂了。”

他端起釉黑茶杯，輕輕晃動，茶湯與杯壁相碰，激發出茶湯的香味。他低頭，輕呷一口熱茶。

太後膝上的橘貓懶洋洋趴着，舔着爪子，似乎是很喜歡被太後這樣摸着毛。

太後說道：“哀家聽說那日在昭陽殿外，皇帝因為小七小八貪玩，大發雷霆。”

劉胤放下茶杯，神色淡淡，對太後知道這件絲毫不覺奇怪，甚至早已知曉她會問起，“若是母後要為七弟求情，恐是要讓母後失望了，這件事情沒得商量。”

天子态度強硬，沒有退讓的餘地，太後卻淡淡一笑，說道：“并不是哀家偏心昇哥要求情，哀家知道皇帝也是為了弟弟們好，怕他們将學業荒廢了，可是孩子們正是貪玩的時候，一張一弛反而是最好的，偶爾玩一玩，沒什麼，皇帝未免有些嚴厲了。”

“皇帝既要忙着處理前朝的事情，又要抽查弟弟們的課業，事情一件接一件，哀家擔心皇帝吃不消。”

太後輕呷熱茶，繼續說道：“珣哥喪母，在宮裡無依無靠，難免會敏/感一些，皇帝當衆又是呵斥罰抄，又是罰俸太傅，若是這次使你們兄弟二人生了隔閡，這道裂痕難補，不是麼？”

語氣随和平淡，作為長輩，真是為後輩們的事情操碎了心。

太後搖搖手，眉間慢慢舒展開，“罷了罷了，哀家不提了，皇帝心裡有數便成。”

劉胤緩緩轉動白玉扳指，眼底晦暗不明，辨不出情緒。

生了隔閡的裂痕，确實難補。

屋子裡突然安靜了下來，偶爾傳出幾聲爐子裡的炭火聲。

太後摸着溫順的橘貓，目光落到天子的手臂上，停頓良久，忽而發現他虎口的牙印，驚訝道：“皇帝的手怎麼了？”

劉胤垂眸，半圈牙印淡了，但虎牙咬的那枚齒印最深，仍舊可見。

“夜裡遇到隻三花小貓，抱玩的時候被咬了一口，無礙。”

劉胤淡聲說着，手指蓋住牙印，指腹摩挲着虎牙留下的印子。

太後似信非信地點頭，“原來如此，大抵是哪位太妃養的貓溜了出來，得讓宮人們看緊些，免得再傷陛下。”

先帝妃子多，除了殉葬的那位，那些寵妃們都搬到了長樂宮各殿，平日裡養花逗貓，日子過得惬意。

“說起那日，永甯也在。永甯這些年在寺廟為國祈福，回宮以後初次來長樂宮請安，哀家還愣了神兒，那丫頭出落得亭亭玉立，甚至比她母親還要出色，就是消瘦了。”

太後摸了摸膝上的貓，惋惜一歎，“永甯年紀也不小了，之前耽誤了，如今回了宮裡，哀家覺得是時候給她物色名好夫婿了，我大黎人才輩出，京都的青年才俊比比皆是，皇帝意下如何？”

太後看着天子，天子的神色沒什麼變化，低眉似在思索，指腹摩挲着虎口。

劉胤默了一陣，淡聲道：“此事不急。”

太後微微一愣，捏着佛珠串，不解道：“皇帝為何這般說？”

她下意識看了看天子的手臂，心頭微動，“莫不是因為那妖妃……”

“哀家以為皇帝已經放下了過往恩怨，作為素來疼愛永甯的兄長，應是高興才是。”

劉胤抿唇，斂了斂眉，說道：“永甯剛回皇宮，母後便急着為她選驸馬，好似是皇家趕她走一樣。此舉不妥。”

太後一聽，确是如此，并沒有難堪的神情，反而是多了幾分恍然，點頭說道：“是哀家心急了，本是一番好意，卻弄巧成拙，還是皇帝考慮得周到，待永甯還是一如既往地親厚，看到你們兄妹和睦，哀家便放心了。”

“不過是應盡的兄妹情誼罷了。”

劉胤不喜太後那一番話，像是根倒刺一樣，裡外都不适，起身告退，“朕還約見了幾位大臣商議朝事，便不在母後這裡多留了。”

太後點點頭，看着那道松姿竹挺的背影消失在殿中，她抱着橘貓，手指撫摸毛茸茸的一團，若有所思。

*

玉芙殿。

一向是有錢好辦事，小玄子花了些銀錢，找了幾名熟人，将這一兩年裡劉珣的事情打聽清楚了。

小玄子：“您離宮後，信陵王就生了一場重病，太後娘娘增派宮人悉心照顧，後來病好了，太後娘娘也沒有不管殿下，待殿下雖不如像昌王那般無微不至，但也挑不出錯。信陵王開蒙的時候，太後還叮囑太傅不可怠慢，不可敷衍了事，約莫是太傅嚴格，信陵王才頻頻逃課，又因是與昌王一起玩耍，昭陽殿伺候的内侍們不敢約束。”

太後？

永甯腦海裡浮現出那張慈眉善目的臉，是她再次回宮時兩人相見的模樣。

當年她跟着母親初入宮中，繼後總是笑着招呼她去身邊，給她喜歡吃的糕點。

在永甯的印象裡，繼後氣質如蘭，溫柔賢淑，在宮裡淡泊無争，總能将嫔妃之間的矛盾處理妥善。