腳下輕微的震感讓所有人停了下來。

他是走得最深的一個，這地方狹窄得隻能容下兩個像他一樣的小孩。他坐在地上休息恢複體力，身後是還未被清理出的縫隙口。

震感發生時他警覺地回頭，縫隙裡淤泥咕咕地冒出小氣泡，仿佛有什麼東西要爬出來。

無言的危險充斥着這片狹小的空間，當機立斷他立刻返回最上層，途中碰到了同他一樣回去的孩子。

幾個孩子想把信息告知上面的大人以尋求庇護，盡管事後可能會受到懲罰，但是此刻命更加重要。他跟在後面，不時回頭察看淤泥的狀态。

幾個孩子一露頭，就被石廳的場面驚得說不出話。

淤泥裡躺着好幾個人，都失去了生命體征，而另外的大人們仍然在相互搏殺。

火光照耀下，所有人都紅了眼，宛如被惡鬼蠱惑了心神那般瘋狂。

忽然有人注意到他們，獰笑着朝他們走來……

***

淩晨的時候小孩的燒終于退了，悠悠地轉醒。高燒使得他的意識還不是很清醒，與她對視上時眼神空洞茫然，且陌生。眼睛眨也不眨地看着她，看了很久，後來又默默地轉過頭盯着屋頂發呆。

枯坐一夜，張海漁看到人醒來還沒松口氣，又開始擔心他是不是燒壞了腦子。

她伸出手在他面前晃了晃，引來他的注視。

“這是幾？”

小孩看着她的手，沒說話。

張海漁想起他可能還說不了話，又問道：“那你還認得我不？點頭搖頭。”

看他點頭，張海漁放下心，認得出臉上帶着面具的她就沒燒傻。

一絲困意來襲，她伏在床沿上，意識慢慢放空。

“天亮叫我……”她迷迷糊糊道，話還沒說完就已經沉入黑暗。

……

張海漁是被陽光晃醒的。

這一覺睡得腰背酸麻，醒來時已經過了午飯。南方的秋天還很悶熱，她出了一身汗，黏糊的要命。

吃的放在一旁地上，張海漁喝了口水醒神。

小孩還在睡着，一動不動。他的傷不躺上幾天不能趕路，但是這裡也不能久待，她打算再等兩天就帶着他北上。

張海漁坐在門檻邊，一邊打量着這戶人家的房屋陳設，一邊同人聊天。這戶人家有個十四歲的小女兒，家裡除了母親都是男丁，一見到和她年紀相仿的張海漁便忍不住來找她說話。

她已經脫離小女孩的範疇，從小的成長環境也讓她對這些東西沒什麼興趣，于是她安靜地聽着小姑娘天馬行空的幻想。

說着聊着就忘記了時間，等小姑娘回過神來晚飯都差點來不及做，小姑娘匆匆忙忙跑去廚房生火燒飯。

兩天後小孩的傷開始逐漸愈合，張海漁趁着人都出去的空檔，帶着他離開了馬庵村。

一路輾轉，顧及小孩的傷勢，兩人放慢了速度，多花了一倍的時間返回張家。

張家的勢力觸及範圍雖然小了很多，但是東北一帶仍然遍布眼線。張海漁進入東北地界時恢複了本身的樣貌，找到了她和張海陽傳信的眼線。

雖然張家現在亂了，但是族規就是族規，祖訓仍是祖訓，這些東西暫時還變不了。

張海漁回到本家安頓好小孩，然後找了上層的人。

以往兩軍開戰隻需一個理由，如今兩派鬥争也是一樣。私自帶着八九歲的孩子下地，在這個節骨眼上落下口實可是要被“興師問罪”的。

證據呈在眼前，她相信上面的人不會放棄這個機會。

***

兩派鬥争的結果從來都是一方的勝利。泗州古城不止一股勢力參與，張海漁的上層赢了這場争奪。

然而欲望兩個字，有時重如千斤。

“……那東西還在泗州古城？”

“是，他們沒有走到裡面。”

“……再找個人去拿出來。”

“不是有個逃出來的……”

聽到熟悉的名字，一下一下輕點扶手的指尖頓住。張海漁面無表情地垂下頭，好似十分同意在場長輩商議的結果。

……

張海陽瞧了眼仍靠在椅背上的人。

“你這個表情……”

“一群瘋子！”張海漁罵道，“就這麼一個小孩！他懂什麼？讓他去當張家的起靈人？！”

“冷靜點，又不是讓他去送死。”張海陽撿起一片被摔成渣的茶杯碎瓷，心下惋惜。

“這跟送死有什麼區别？現在的情況你不是不知道！”

“他的确是太小，”張海陽感慨道，“不過他能逃出來，我看他挺聰明的。”

“這種事不是聰明就能……”

張海陽幾乎是強硬地壓下她的話：“他能，或者說，他就是下一任張起靈，不管怎樣，你要相信他。”

“你也覺得他們說得對？讓他當起靈人？”

“不是我覺得。他的身世……一個私生子和一個替代品，在張家有什麼未來？”