張啟山觀察着前方引路的傭人，腳步落地無聲卻能快過常人疾走，明顯是個練家子。

“佛爺大駕光臨，有失遠迎。”

多年未見，美人不曾變過容顔，她端坐在客廳沙發上，朝他微微颔首，似乎早已猜到他此行所為何事。

張啟山坐在對面，心中雖然有所顧慮，但眼神更多透露的是磐石般的堅毅。

今日之行，不達目的絕不罷休。

“秦小姐，不對，或許我該稱您為張小姐？”

張啟山特意念重了“張”字讀音，同時緊盯着對面女人的眼睛，不放過一絲外露的情緒。

她面色沉靜，沒有任何驚慌或掩飾，靜靜等待他的下文。

見狀，張啟山繼續說道：“近半月城内出現不少百姓染疫病而死，不知道張小姐聽說過麼？”

“略有耳聞。”

“那張小姐也知道病因了？如果不清楚，我可以代為解釋。”

“不必，我知道。”

“既然如此，那我便開門見山，若張小姐能助啟山一臂之力，九門張家乃至全城百姓欠您一大恩情，日後有任何需要，我張家子弟萬死不辭。”

外家通婚不如本家嚴苛，如今家裡年輕一代的血脈都不純粹，資質層層削弱，自保尚且有餘，但論救人則抽再多血用處也不大。

更何況現下戰事緊促，一個長官腦子抽了才會讓一批貧血的士兵上戰場。

城内百姓接連陷入恐慌，也許過不久又會出現新一批，還有更多人處在随時被寄生的危險之中。

必須盡早解決此事，再拖下去仗也不用打了，他這個布防官幹脆回家洗洗睡得了。

對方凝眸思索着，空氣安靜下來。

時間一分一秒過去，眼看着天要黑了，但張啟山等得起，就算是為了全城百姓，他也必須等。

日頭落下最後一寸，她終是擡眼看着他，道：“這個忙，我可以幫，但是規矩由我定。”作為領頭者，她必須對自己的人負責。

接下來兩人便是商談其中細節，結束後看了眼挂鐘，已經是淩晨一點了。

“我替全城百姓先謝過小姐。”

張啟山起身告辭，趕着夜色匆匆回去，他這趟拜訪也是百忙之中抽出時間來的。

張海漁親自跟着到大門口，倒不是為了送張啟山，而是等另一個歸人。

她站在門外，手裡提一盞風燈，照着來時的路。大約半個鐘，青年披着一身寒氣漸行漸至。

近幾年他時常外出，幾乎有大半的時間不在家，至于出去幹什麼，他不說，她便不問，等某天他想說了，她亦會成為一個最好的傾聽者。

張起靈走到面前，肩上結的白霜被她擡手撣去。

“進屋吧，廚房裡有姜湯，喝了再去睡覺。”

張海漁抓起他的手，指尖有點涼，但掌心是溫熱的。一路走進廚房，笑着看他幾口喝下，便覺得這世間所有事情都染上一層暖意。

回房間的路由張起靈提着燈，張海漁走在他身側，無需過多言語，這短暫的、安靜的相處，便是這一天内最放松也是最值得镌刻在回憶裡的時光。

可惜房間分隔在兩邊，張海漁接過他遞來的燈，默默站在原地看着他的背影。

不過十幾步遠的走廊，往往會在這種時候無限拉伸，總覺得他會越行越遠，走入燈光照不進的黑暗，連背影都看不見的地方。

忽然感覺身後一陣奔跑的腳步聲，他還沒來得及回身，後背貼上一片溫暖。

“你别走這麼快，我都看不見你了，”她的頭抵在後肩上，聲音裡帶了點不知名的情緒，“你拿着燈走，我看得見。”

張海漁把燈盞塞到他手裡，然後松開手站在原地，似乎在等他先走。

“快去睡覺，這麼晚了。”她輕聲催促道。

青年提着燈走遠了，這一次，她可以清清楚楚地望見那道清瘦的背影。