姚姜從未問過高娘子的從前過往，這時也不敢提起，隻問：“還能帶許多銀子來此間？”

高娘子看着她神情詫異：“你不也帶了銀子來？”

姚姜一愣，點了點頭：“是。可我未被抄家。抄家了還能帶銀子麼？”

高娘子歎了口氣：“抄家并非無聲無息，禍事來臨之前我們都或多或少有所知曉。當日我知曉要壞事，備了些許銀子交在信得過的人手中，到了此間才沒太艱難。”

“隻是這世間落井下石之輩也不少，托付了銀子卻沒能拿回的情形也常見。馮瑜光來此間十數年了，當年她被抄家前，她的母親湊了八百兩黃金，交給自己遠房的表妹以備後用。結果家中被抄後，這位表妹翻臉不認賬，絕不承認收到了遠房表姐的黃金。馮瑜光的母親氣急攻心病倒，流放路上又吃了些苦頭，來到北疆請不起醫官來把脈更吃不起藥，三月後就沒了。”

高娘子：“你的銀子可别亂花了，将來你有了病痛也得花銀子。沒銀子就隻能活生生捱過去，苦役就是北疆最不值錢的物件。”

姚姜在北張城采買的牲畜如期送到。

牲畜欄早已建好，姚姜甚而連豬牛羊所需的草料都種出來了，牲畜一來便入欄喂養。

因連雞仔都買了不少，牲畜入欄那日，不僅歸雁城中的武官家眷來到，連廖管營都來看了。

這時與南城門相對的哨塔已将要建完，廖管營看了後問姚姜：“姚娘子，這回你花了衛千戶五千兩白銀，千戶也沒異議？當真是大手筆。”

姚姜：“我想讓北疆的兵士吃得好些，衛千戶也在軍中也希望北疆兵士不再那樣辛苦，因此并無異議。”

廖管營皺着眉頭：“可養這些牲畜花費精力不說，還花費時刻。若無一年半載，很難養出結果。”

姚姜微笑：“管營大人說的是。但牲畜亦有良種。良種豬羊不用養那許久，調配好它們的食料，長個二月左右便可食。實則便是長三四十日也能食得，隻是沒多少肉且味腥。”

她對着廖管營行了個禮：“我還要請大人準許此間宰殺牛。”

廖管營意外：“宰牛？”

姚姜：“朝廷有禁殺牛令。牛肉隻能在牛受傷或将死後得到。但牛為可喂飼的最大牲畜，能有最多肉可食，牛皮牛骨牛角皆各自有用。兵士的肉菜不能隻指望着豬羊，牛也應當列入其中。我會将耕地的牛與做菜的牛分開。耕田地的牛絕不輕易殺死，我要宰殺的是喂飼了做菜的牛。”

廖管營想了片刻：“你這是想讓我寫文書上呈兵部，甚而是呈到禦前去？”

姚姜又行了個禮：“大人，朝廷不會輕易打破禁殺牛令，此事必定得由大人上疏後朝廷批複。若無朝廷批複，殺牛便會是我的大罪，将來我必定沒好結果，而大人也要被人為難。但北疆兵士需要肉食，有了肉食才能身體強健，因此我想請大人試上一試。請朝廷就此對北疆的兵士網開一面。”

這日下午，高娘子帶着苦役将摘下的鮮菜帶去夥頭處處置。

太陽下山前，前來幫手的兵士往夥頭處去用飯，各武官的夫人也離去，姚姜都未離開。

待無方大師和了塵都去做晚課，身周已無人影，姚姜将送來的牲畜全都趕入空間中的高效農場，把早已備好的良種牲畜趕入畜欄。

無方和了塵的晚課還未做完，良種豬牛羊已在畜欄内安靜吃草，雞仔也很富活力，姚姜松了口氣。

用完了飯的兵士回來，見姚姜還在畜欄邊，都紛紛道：“姚娘子，你怎生還不回去？城門都要關閉了。”

此間的屋舍建好後，比之換防回來的營帳更好，兵士都愛在此間過夜，夜間守護不再是姚姜的心頭重擔。

歸雁城的城門都是太陽下山前便關閉，今日姚姜晚了些，縱馬回城的路上她已想好，若城門關閉了便去高娘子處擠一宿。

來到尚在修建的哨塔與關卡，姚姜已見南城門關閉。

她縱馬走近，見城門已關得嚴嚴實實，便撥轉馬頭。

才走了幾步，身後“呀”的一聲，城門上望風的小門打開了來，一名兵士對她看了看，伸出手來對着她招了招：“姚娘子，你不進城麼？”

姚姜一愣，兵士：“你且稍等，我們開門讓你入内。”

姚姜每日自此間出入，兵士與她都早已熟知，隻是她沒想到兵士會單為自己開城門。

得片刻，城門徐徐打開來。

城門開到了能容姚姜牽馬進入，守門的兩名兵士都喚她：“快，快進來。”

姚姜趕緊下馬牽着馬入城，一俟她和巧巧進入城門，兩名兵士便将城門關上并落鎖：“姚娘子快些返回家中吧。”

姚姜往日回城時城門還未關，看不到城門背面的情形。這時才看到厚重的木城門不僅以鑄鐵為框，木門闆後還嵌了鑄鐵闆，門拴也有三道，兩道木門拴當中夾着鑄鐵門拴。

這城門沉重，兩名士兵開關城門甚是費力。

姚姜沒有即刻離去，牽着巧巧立在原處，待兩名守城兵士将城門鎖好轉回身來，她摸出兩塊碎銀遞過去：“有勞二位。”