蕭景姝看着蕭不言察覺到不對的神情，恨不得回到片刻前抽自己一巴掌。

——言多必失忘了麼？這下好了，又得想法子找補了？！

她反應得極快，繼續憤憤然道：“是啊，他打我！照理說他要用我辦事，該一直好好待我的，可是卻隔三差五拿戒尺抽我一頓！”

自己圓不了的疑問就交給别人自己想，這是她慣用的手段。

蕭景姝餘光注意着蕭不言的神色，見他眉頭蹙得格外明顯，似乎是想到了什麼。

蕭不言的确想起了一樁舊事。

約莫是兩年前于金陵述職時，兵部的劉侍郎延請他與曆陽郡王衛觊打獵，傍晚時又去了劉侍郎山中的别業裡用膳。

這種時候總少不了些歌舞應酬，他覺得吵鬧，離席去了外頭吹風，等回來時劉侍郎正同衛觊說着這些歌女舞女的來曆。

“都是八九歲時就從人牙子手裡買下的女孩子，一直養在這處别業裡，請了大家教習歌舞，郡王瞧瞧有沒有喜歡的。”

衛觊面上帶着一層浮于表面的笑，擡手指了指：“這位娘子的琵琶彈得極好。”

于是在劉侍郎的示意下，那位琵琶女含羞帶怯地靠了過去。衛觊慢條斯理地撩起她的袖子，露出她手臂上一道道未褪去的紅痕。

劉侍郎臉色一變。

衛觊臉上的笑有些奇怪了，是那種了然中夾雜着輕蔑的神色：“劉兄看着正直，沒想到竟有這種喜好啊。”

劉侍郎慌亂之中誤将這諷刺當成了歡場中人的調笑，讪讪道：“郡王也是風雅之人，想來也見慣了這些的……”

蕭不言懶得再聽他們你來我往打機鋒了，隻道：“劉侍郎别業裡的花草倒很是名貴，加上這座别業裡其餘的陳設，能抵得上我們西北一年的軍費。”

兵部已經欠了他三年軍費了，他此番立功回京後居然依舊哭窮，此番不将這堆蛀蟲全處置了他就枉為一方統帥。

他也沒管衛觊“先抓住他把柄，暫且不要生事”的阻攔，直接命手下人将姓劉的查了個底朝天，剩下幾日聽了不少下屬的怒罵：“姓劉的真不是個東西，盡弄這些下流手段……有個小娘子和屬下的女兒差不多大，身上被打得沒一塊好肉，還覺得姓劉的是對她好呢！”

“君侯，後山裡挖出二十多具女屍……”

“君侯君侯，怪不得姓劉的這麼惡心人呢，原來是幾年前傷了根本瘋魔了……”

蕭不言聽了這些髒東西，愈發覺得就該快很準地拔掉這根毒刺。

至于連帶着牽扯到的其餘高官，以及因他直接将所有人捅了出來而忙到焦頭爛額的衛觊，并不在他的考慮之内。

隻是朝堂上瘋狗攀咬起來實在吵鬧，甚至還試圖給他的下屬潑髒水。

他被吵得心煩意亂，拿起象牙的笏闆，幹脆利落對着叫得最歡的那幾人的嘴抽了下去。

原本就嘈雜一片的朝堂靜默一瞬，随即炸開了，夾雜着上方中和帝“放肆”的怒喝以及劉忠嗣“你這般沖動，如何能擔起肱骨之臣的重任”的斥責。

他提高了嗓音，将這些雜七雜八的争吵都壓了下去：“肱骨遲早被這些蛀蟲給蛀爛了！”

四周終于安靜了。他将染血的笏闆扔到一旁，撩起紫袍跪了下去：“用罪臣私産補足軍費，陛下是覺得有何不妥麼？”

中和帝看起來想罵他什麼，卻被劉忠嗣攔住了。他的聲音很老，卻依舊清晰：“這件事沒什麼可說的，你錯在不該沒有上報私自查抄官員府邸！蕭不言，你眼裡有沒有這個朝廷？！”

同劉忠嗣說話蕭不言自覺不用跪，于是自顧自起身：“上報？若先上報，還能直接糾出這麼多人麼？”

劉忠嗣一時啞然。

卷進這攤髒污事裡的官員太多，若名冊落到政事堂，他與另兩位相公定然會摘出去一些——朝廷不能一下子處置這麼多人，會出亂子的！

也不怪蕭不言捅出這麼大亂子，誰能想到這後面有那麼多條人命！

劉忠嗣宦海沉浮幾十年，見慣了生死，卻依舊因此憤怒，隻道：“為首的這幾人定不會輕饒。”

至于其他的，不想饒，也得饒。

蕭不言極輕地歎了口氣。

不管因為什麼緣由，皇帝駕崩或是什麼，這朝堂趕快洗牌一次罷！到時候他一定扶持一個明主出來，然後功成身退，走得離這攤渾水遠遠的！

他閉了閉眼，又跪了下去：“隻要陛下與諸位相公再應允臣一件事，臣便不再摻和這件事了。”

中和帝的聲音裡是強行壓抑的憤怒：“你說。”

“劉家别業裡有名冊，記載着這些人都去了多少次。”蕭不言道，“他們去了多少次，便讓臣用笏闆抽多少下。”

中和帝氣了個倒仰：“你一下就能抽殘廢一個人，還想多抽？”

“是麼。”蕭不言淡淡道，“可是這笏闆同這些人用來抽人的戒尺鞭子之類也差不多，想來是他們太體虛了，比不過别業裡那些女郎身強體健。”

最後他還是未能親自動手，是衛觊命禁軍按他的說法給這些人打的闆子，誰輕誰重拿捏得極好。

是以蕭不言至今聽到“戒尺打人”之類的話，還是能下意識想起這件事。