“阿意，我們這麼着急又是要去哪裡？”

唐一意離開書齋之後步子邁得很大，身後的柳雲關就要跟不上了。

“姜府。”

姜見山和陸伶此刻正在府上準備月餅，期待着後日的中秋。

見唐一意二人風風火火地踏進門，他們立馬放下手中的活兒迎了上去。

“唐姑娘如此行色匆匆，不知發生了何事啊？”

唐一意緩緩神色，問道：“姜老爺，姜麥出嫁之前住的是哪一間屋子？”

“老夫領二位去。”

雖然心中不知唐一意尋姜麥的居所要做甚，但姜見山還是迅速将她領到了房門前。

房間很敞亮，茶桌上還養着兩盆青翠的綠蘿，一切光潔如新，仿佛一直都還有人居住一般。

“兒時麥兒和芽兒的起居都是在此處，後來長成大姑娘了也沒有分居。”姜見山動手理了理書架上的書。

自打姜麥出嫁之後，他和陸伶每天還是按時來此打掃，一直在等姜麥回來。

“哪張案桌是給姜芽用的？”

“這張。”姜見山指了指其中一張案桌。

桌上胡亂堆着幾本書冊。

“芽兒向來不拘一格，案桌上的書冊亦是随意擺放，我們在整理時不忍将書冊複位。看它們亂着，就仿佛芽兒還未離去。”

唐一意微微颔首，順手将案桌上的冊子翻了翻。

令她意外的是，姜芽的字迹竟然和姜麥的如此相似，光是對比在杜從書書齋中看到的筆記，一時間竟分辨不出來。

不過再細細看上兩眼，兩人對撇捺的處理還是有細微差别的。

“姜老爺，你是如何确認當年活下來的人是姜麥的？”唐一意将書冊合上，問道。

姜見山微怔，而後說道：“七年前小女墜牆，芽兒落地渾身是血，我摸到了她手腕上的手鍊，那手鍊上的珠子是麥兒親手為她打磨的，這不會出錯。”

“難道這珠子是獨一無二的？”

姜見山點頭，道：“珠子是用秦淳極其罕有的雨花石打磨而成的，遇水可顯現出獨特的花紋，那日回府老夫還特意将手鍊放在水中浸泡，确是顯現出了花紋來。”

“眼下手鍊在何處？”

姜見山一愣，當即從衣袖中掏了出來。

正是初到秦淳那日唐一意在姜府門前為他尋回的。

珠子摸起來确實是石子的質感。

唐一意看到姜見山身後有水缸，越過他就想将手鍊投入水缸中。

“唐姑娘——”姜見山喊住她，“串着珠子的麻繩經曆多年已脆弱不堪，若是再遇水，怕是會斷裂。”

這麼多年以來，姜見山視手鍊為珍寶，必要随身攜帶，而且絕不輕易讓它碰水，就是擔心哪日它當真斷裂了。

唐一意手上一滞，還是用手托着手鍊放入了水缸中。

“唐姑娘——”

姜見山急忙上前，欲将手鍊拿出。

可他們都清晰地看到，那手鍊上的珠子并無半分變化。

“怎會如此？”姜見山滿臉不可置信。

“還有什麼法子能夠證明活着的是姜麥？”

還有什麼法子能夠證明活下來的是姜麥？

姜見山回想七年前墜牆之後的事，突然發覺彼時姜麥失魂落魄地回到姜府，将自己鎖于房門之中，誰也不見，什麼話都不說。

直到她出嫁。

可她這麼多年一直沒有回來，也從不願再見她們。

對了。

“麥兒九歲那年與芽兒在馬車上玩鬧，為了保護芽兒，曾将額角摔出了一道口子，我們尋遍城中的郎中都沒能消去那道疤。”

疤？

昨日黃昏唐一意為姜麥捋順額上的發絲時，她的額角可是光潔得緊，沒有半分留疤的痕迹。

多年前那場意外竟是一次陰差陽錯的誤認，而有人将錯就錯地過了下去。

“我先走一步。”唐一意撈起水缸中的手鍊，三步并作兩步出了姜府。

柳雲關緊随其後出門，發現她已經找到馬飛奔離開了。

姜芽今日并不在謝府，她這是要到謝府糧倉去。

此時姜芽正在秦淳城東的麥倉中，不厭其煩地教授小工制糖的訣竅。

一袋又一袋新收割的麥粒散發着暖烘烘的氣味。

“記得再撒些水，不然這麥粒抽不了芽。”

“糯米可以着手準備了。”

“鍋中的浮沫撈一撈。”

……

唐一意騎馬闖來時，她正巧熬出了一罐麥芽糖。

“唐姑娘，你來得正巧，快來幫我品品這麥芽糖。”

姜芽趕上前去招呼，可唐一意卻在她面前攤開右手，露出了從姜見山那兒帶來的手鍊。

有那麼一瞬間，姜芽的笑容凝固住了，但旋即那喜悅的笑便轉化為如釋重負的笑。

她就知道，無度門是什麼地方啊，曆來聽聞柳門主十分善于洞察人心，這唐姑娘随他遊曆江湖多年，自然也不好哄騙。

姜芽這些日子已盡量避免與二人接觸了，但未曾想這七年的秘密還是如此迅速的被他們揭開了。

“換個地方說吧。”姜芽低頭說道，接着首先邁出了麥倉。

麥倉中的小工依舊在兢兢業業地制糖，無人發覺姜芽的異樣。

從麥倉出門多走幾步便是城門，再往城門外走，便是謝家大片大片的麥田。

麥田早已收割完畢，眼下這個節點一眼望去是光秃秃的。

“姜芽，這些年累不累？”

好久沒人這麼喚她，她都快要忘記自己究竟是誰了。

“累，裝得好累。”

成為姜麥的這些年她才發現，原來乖巧是一件如此辛苦的事情。

姜府的雙生女有着迥異的性格，姐姐姜麥沉穩内斂，妹妹姜芽活潑張揚，她們的不同在很小的時候便表現出來了。

若非長相一模一樣，外人根本不會相信她們是親姐妹。

姜麥向來飽讀詩書，懂禮節，知進退，是秦淳城中人人稱道的大家閨秀，而姜芽則是那“大家”之中不上進的孩子。

姜芽承認，有那麼一段時間她很羨慕姐姐，因為她擁有許多人的贊美，而自己卻隻有姜見山和陸伶的護短。

但這也僅僅停留在羨慕層面。

因為仔細想想，她是真看不下去那些詩書，隻消看上幾眼她便頭疼，她很佩服姜麥的毅力，心中也認為那樣的毅力确實值得誇贊，于是她又沒心沒肺起來，繼續天天在街巷四處遊走。

九歲那年，她在馬車上非要給姜麥展示她花了二兩銀子才收來的話本，就在兩人毫無防備之時，馬車前突然有其他孩童蹿過，車夫為了避讓，急拉缰繩，馬車陡然刹住。

姜麥反應很快，在馬車頓住的同時将姜芽護在懷中，而自己的額頭卻磕在了馬車銳利的車身上，血染紅了衣裳。

雖說醫治得很及時，但姜麥額上還是留下了永久的疤。

姜麥受傷的那段時日裡，姜芽連府門都不願意出了，隻是日日夜夜守在姜麥床前，随時等她差遣。

從那時起，她便暗暗發誓要保護好姐姐。

所以後來聽說謝衡想讓姜麥嫁到謝家做他兒媳時，姜芽毫不猶豫地要帶姜麥逃婚。

她的姐姐隻能嫁給她心悅之人，哪怕是杜從書那樣的書呆子，隻要姐姐願意，她絕對不會說出一句反對之言。

那日市集出門前，姜芽特意把姜麥給她編的手鍊還給了姜麥。

“這是為何？”姜麥滿臉疑惑。

“阿姊，你帶上這手鍊就算真被府裡下人碰上了，她們也會認為你就是我，不會知曉你要逃婚的。”

姜芽平日最喜于街市瞎晃蕩，他們不會懷疑她的。

誰知她們在市集上真被府上下人認出來了，姜芽無路可走，隻能領着姜麥跑上城牆。

沒有人知道那城牆竟如此脆弱，當時姜麥隻是累了，跑不動了，她隻是想往那城牆上靠一靠，可這一靠卻讓牆體坍塌了。

姜芽伸出手去想拉住她，非但沒拉住，反而連同自己墜了下去。

那日若是沒碰上唐一意，她們倆絕對都無生還的可能。

落地時姜芽看着倒在血泊中的姐姐，身子一直在顫抖着，沒辦法說出一句完整的話。

就連姜見山喊她“麥兒”時她都無法開口否認。

姜麥死了，從城牆上墜下來，死了。

而這一切都是因為她帶她逃婚。

若是沒有逃婚就不會發生這樣的悲劇。

那一刻後悔、愧疚、後怕、恐懼一步步湧上心頭。

她将自己鎖在房門之中，對着那個永遠空了的案桌垂淚。

這一天，謝衡來了，他要帶走他先前送來的所有聘禮。

“我願意嫁。”

就是那一刻，她決定自己要永久成為姜麥了。

他們都以為姜芽已經死了，那姜芽便已經死了。

她決心要去謝府承受原先屬于姜麥的命運，成為謝承軒那個病秧子的娘子，成為謝府的一個擺設，也做好了從此與杜從書絕交的準備。

出嫁前夜姜芽溜進姜見山居室，将他收納好的手鍊掉了包。

這是姐姐留給她最後的念想了，她必須要帶走。

姜芽心如死灰地邁過謝府的門檻，可沒想到，謝府根本不是她原處設想的龍潭虎穴。