來者不善。

唐一意多了一分警惕，将手中的菜端到客人桌上之後，她連忙走上前去，對着壯漢問道：“既不是來喝酒的，那你為何而來？”

難不成是來找茬的？

壯漢有點眼力勁兒，看得出唐一意不是一個好欺負了，冷哼了一聲，隻對着一旁的鄧依說道：“我娘子昨日飲了你家的桂花釀，腹痛得直在床上打滾，說，你家的酒水中摻了何物？”

言罷，他将一路拎來的酒壇重重地放在櫃台上，發出了很大的聲響。

唐一意餘光瞥見酒肆中的食客都停住了手中的筷箸，等着瞧熱鬧。

朱家酒肆的生意越做越大，除了預約制度之外，柳雲關不久前又想出了往外跑堂一計，讓朱月盈在小巷中招了一位信得過的人，專門為酒肆往外送食。

如此一來，雖說有些客人搶不到預約的名額，但這僅是不能在店中吃上一餐，但隻要客人樂意，多加一份跑堂的銀子便可讓人将飯菜送上家門。

這倒是又為朱家酒肆開拓了生意。

看櫃台上的酒壇，貌似便是他們外送跑堂專用的。

鄧依和朱月盈面面相觑。

不至于吧，這段時日酒肆中的客人雖說越來越多，可她們未曾懈怠過半分，釀酒和燒菜所用的原材都是經過嚴格挑選的，怎會有食用之後腹痛的狀況出現呢？

壯漢見無人發聲，臉上的表情擰着，再次開口道：“我今日來，便是要讨個公道。”

他家夫人白日分明還好好的，誰知晚間不過抿了兩杯桂花釀，便成了這番樣子。

“此話當真？”一位客人插問道。

本是想着看熱鬧下飯的，未曾料想到竟是酒品出了問題，他們正點了兩三壇桂花釀，喝下去該不會也腹痛難忍吧。

幾位客人不約而同地放下了手中的酒碗。

眼看衆人的懷疑越來越深，朱月盈打着先穩住客人的念頭，匆匆忙忙從櫃台中掏出了五兩銀子，背對着四桌人塞到壯漢手中，勉強朝他笑了笑。

“這店鋪中的釀出來的酒水都是先經過我們品嘗的，絕對不會拿次等的來招待各位，兄台不如再好好回想回想，昨夜夫人可還吃了其他東西呀？”

壯漢摸摸手中的銀子，悄無聲息地放進腰上的荷包，清了清嗓：“你這話倒是提醒了我，容我再回去問問。”

言罷，他剩了個酒壇子在櫃台上，自個兒大步向酒肆外走去。

确認人走遠之後，朱月盈總算是松了一口氣。

周圍的客人看事情解決了，該喝酒的繼續喝酒，該吃肉的繼續吃肉。

朱月盈越看越覺得櫃台上的酒壇礙眼，幹脆把它搬到了地上，而後心事重重地接着燒菜。

傍晚送完最後一桌客人之後，唐一意将酒壇提到了桌上，三人整齊地圍了上來。

“裡邊沒有桂花釀了。”唐一意說道。

方才她提起來便覺得重量不大對勁。

朱月盈動手揭開壇蓋，酒壇裡頭果真空空如也。

“這桂花釀都飲盡了，我們怎能知曉究竟出了什麼問題？”

原先還打算自己也嘗一嘗，看是不是壇蓋沒蓋嚴才讓酒水變了味道。

如今好了，什麼都沒剩下。

唐一意扶額，“聞一聞呢？”

朱月盈右手傾着酒壇嗅了嗅，眉頭漸漸皺在了一起，“奇怪。”

鄧依見狀連忙俯身，也嗅了嗅，随即說道：“這桂花釀怎能用濕的桂花來釀制呢？”

“濕的桂花會如何？”

“唐姑娘有所不知，我們的桂花釀向來是采摘當季新鮮的桂花，确認曬幹曬透之後才和水釀成的。若是用濕的，泡在酒水中不日便會隐約散出一股異味。”

言罷，朱月盈又低頭嗅起來，接着擡手在鼻間扇了扇，欲将那味道揮去。

在酒肆中幫忙的這些日子，唐一意确實會看到母女二人稍微空閑時，會往瓦上曬一筐又一筐的桂花，夜裡她們還要挑燈将發黑的桂花朵兒仔細挑出，避免影響了整壇酒的口感。

鄧依和朱月盈對視了一眼，總該不會是她們疏忽了吧？

可再疏忽也不至于錯将濕桂花拿來釀酒，幹濕的差異如此明顯，這謬誤實是不應該。

眼前這壇酒究竟是怎麼一回事？

“這個酒壇……”朱月盈隐隐覺得有些别扭，于是從飯桌上又移來一盞燭燈，照得酒壇明亮。

唐一意聞言也湊近了看。

朱家酒肆的酒壇在柳雲關的提議下重新燒制過，刻上了獨特的花紋和标志，他說這樣才有特色，不至于和滿大街的酒家混在一處，這外送的酒壇亦是經過專門設計的。

酒壇一次燒制的數目有限，為了節約時間，酒肆外送的酒壇一直都是需要歸還的。

眼前這酒壇的花紋、小字都對得上，但這壇蓋上為何沒有編号呀？

朱月盈在櫃台上翻找了一輪，拿出外送的冊子來，查閱起了酒壇歸還的記錄。

“不對，這兩日送出去的酒壇分明都已經歸還了。”

“啊？”唐一意将腦袋湊過去，用手指在冊子上一路指下來，确實沒有還在外頭的酒壇。

“這編号的位置隐蔽，想來他們是沒發現的，故造假造不全。”朱月盈不願用這樣的惡意去揣度他人，可她真想不出還有什麼原由了。

“實在是太過分了。”鄧依一拳敲在櫃台上，“賣酒賣了十餘年，頭一回碰上如此不厚道之人。”