十七忽的回頭，手指着地下道：“公子，這冰層下有東西！”

他站立的冰層下，泛着微微的血紅色。

十二矮身将火把湊近，跳動的火苗照亮了冰面，冰下竟是一副野獸殘骸！那物的頭身已被咬得狼藉不堪，僅存的一點兒骨架上血肉淋漓，看不出原貌，隻能憑那副巨大的骨架勉強辨認出，這物生前是一隻兇猛高大的野獸。

這樣龐大身軀的野獸，較先前他們在洞外射殺的那些狼還要大。武士們心裡不禁微微驚栗。他們不是畏懼這野獸，而是驚訝于這般雄壯的野獸，竟會被殺死在這狹小的雪洞裡。

“雪原中竟有這般兇猛的野獸？”十二那張頗顯穩重老成的臉上，也略帶了些詫異之色。

十七道：“這會不會是話本裡的上古兇獸？公子，咱們還是出去躲躲，留勇猛無畏的十二在這裡便也夠了——”

齊遠打斷他：“話本裡的傳說，你也信麼？回去好好吃兩斤豬頭。”

十七張大了嘴巴，難以置信地問：“公子，你在說我不比豬耳聰目明麼？”

齊遠懶得答話，矮身端詳了片刻，直起身時，頭卻不慎撞到了洞頂，雪撲簌簌落在他臉上、肩頭。他閉了閉眼，臉上變色。

十七殷勤地湊上來，替他撣雪，又以手作鏟，在洞頂挖了兩把雪，将那洞頂擡高了兩寸。然而他鑿雪技藝欠佳，不懂或是故意不懂拿另一隻手接下落雪。一番殷勤後，齊遠發上、肩頭又多了一層雪片，皆是他挖雪時掉落的。

齊遠無言以對。

阿葵将少年的窘态看在眼裡，輕輕笑過一回，得到他一個冷厲的眼神後，她得意地昂頭湊到他身前，不顧他目光中的冷然，自顧自蹲下身，好奇地去看那骨骸。

細看之下，骨骸上挂着的血肉竟是微微濕潤的，好似這物新死不久，她疑惑了一會兒，旋即明白過來，是雪水浸潤了這骨骸。

她翕動鼻翼，嗅了嗅，空中有血的腥味，有生冷的冰雪的氣息，還夾雜着一絲若隐若無的腥臊味。

阿葵又嗅了嗅，仰臉往四下裡看去，那些武士的臉皆隐沒在幽昧處，沒人留意到洞中氣息的變化。

少年對着十七說了什麼，她也沒留神去聽。直到少年開口喚她：“起來，小狗。”

她氣惱地仰頭，怒視着出言戲谑她的少年。這一回她學聰明了，沒有出口反駁。

對上她的目光，少年隻是微微一笑。

一聲脆響，她的臉蓦地一涼，好似有無數根冰寒的銀針刺進了肌膚裡，她微微哆嗦了一下，卻見十七手中持着弩箭，箭頭對準冰層，狠狠一紮，冰屑迸裂，再一次濺了她一臉。

她拿手背抹了把臉，默默站起來，心裡明白了少年為何要叫她起身，卻不願向他示弱，仍是闆着面孔，一聲不吭。

“好了！”

不一時，十七便砸裂了冰面，他握住缺口處的冰棱，砰砰的，接連掰斷。

冰面豁然洞開，那巨獸的骨肉顯露出來，透過冰層，隻覺那物探手便可觸摸，此時才見它周圍堆着一圈兒雪，原來它陷在很深的雪裡，興許身軀過于龐大，倒地的時候在雪上砸開了一個坑。

衆人皆嗅到一股濃郁的腥臭味，雖則冰層可保死屍不腐，然而那氣味卻是冰雪掩蓋不了的。

十七捏緊了鼻子，道：“咱們真要從這兒下去？”

十二長臂往下一探，試了試高度，道：“諸位皆是身高過七尺的男兒，踩到雪裡，即便會陷入半尺，直起身胸口也能浮在這冰層之上。隻是這冰下兇險未知，公子，不若先指派一人下去探探深淺？”

他言談間，全忘了阿葵，她既不是男兒，身高也不足七尺。

阿葵倒渾不在意，她對這冰層下的巨獸滿心好奇，正躍躍欲試，想跳下去細瞧呢。

北疆在歸順于燮國之前，是個飛蟲走獸遍地爬的荒蠻之地，成為大燮的朔州後，民風漸漸開化，蟲獸卻兀自不肯歸順，依然我行我素，随心所欲，胡作非為，四處産卵，随時生蛋。

山野間，荒原上，廢棄的破屋裡，盡是它們的身影。哪怕是最神武無畏的牧民也不敢在荒野上紮營放牧，即使是蓄養着上千奴隸的大貴族，也不敢去大荒山裡打獵。而廢棄的破屋子，就連窮途末路的叫花子也不敢輕易住進去。

除了她的阿爺。

在破屋子裡，阿爺給她講故事；在荒野上，阿爺教她騎馬；在山野間，阿爺帶着她穿林而過，大蟲見了他們也隻會落荒而逃。

她在北疆，見識過數不盡的蟲獸，還養過一隻受傷的小豹子，她一點兒也不懼怕蟲獸，相反的，她喜歡和不怕人的蟲獸玩耍。

白狼除外。北疆的大荒山裡，沒有白狼。

齊遠道：“可。”

十二躬身一拜，道：“公子，可否由我打頭，若有危險，十七可護着公子往外去。”

齊遠抱起手臂，道：“你留下，十七下去。”

“啊？我麼？”十七一臉難以置信的表情，這種探路的苦差一向皆是十二做的，因他身手最好，遇到險境多能自行脫困，不需勞人搭救。

齊遠撣了撣臂上的雪片，悠悠地說：“自然是你。”

十七苦着臉，叫道：“那個，公子——公子，我自娘胎裡便帶了種怪症……哎呦！”

不等他說完，齊遠飛起一腳，将他踹了下去。

“公子，你這樣會失去我這個忠仆……會做不成大英雄的！”遠遠的，他的聲音傳來，好似鬼哭狼嚎。

少年整了整袍袖，神色淡然，一副端肅貴公子的模樣，仿佛方才什麼也沒發生。

阿葵撲哧一聲，笑出聲來。

少年斜睨着她，道：“你也想下去？”