此言一出，十二收刀去看，他的刀上已然染了血，而那被斬斷的樹根中，一縷鮮血正緩緩滲出。

其餘武士也發覺了，紛紛收了刀。他們腳下，原本平平無奇的樹根，竟自被刀斬裂的斷口處噴出汩汩鮮血，鮮血沿着灰白的樹莖淌下，流到泥地裡，慢慢滲入地下。

而後，半掩在泥地之下的樹根長蟲般蠕動起來。

隻是短短的幾個瞬息，一切又恢複了平靜。

沒有人出聲，似乎都沉浸在這忽如其來，又突然消失的神迹中。

“這是……這樹是活的？”武士中有人忍不住打破了沉寂。

“莫非血尾白狼……不是……不是狼，而是……而是這棵樹？”十七張大了嘴巴，結結巴巴地說。

衆人如夢初醒般，自驚駭中回過神，紛紛握刀，護衛在齊遠身旁。這些武士們的臉上皆有些畏怯之意，有幾個年輕些的不住回頭，四下裡環視。

十二提議道：“公子，此處異象環生，我們不若原路折返？”

十七也道：“是啊，公子，我們回去吧！”

齊遠不答，低下身，拾起一塊被斬斷的樹根，對衆人道：“你們誰見過樹根流出血樣的漿液？”

衆人兩兩相望，皆搖頭道：“不曾見過。”

齊遠擡手朝旁一指，問：“你們中又有誰見過，雪洞之下，屍骨成堆？”

衆人仍是搖頭。

“那麼，你們有誰見過血尾白狼？”

聞言，衆人一怔。

血尾白狼是雪原上的傳說，天啟城内無人不知，無人不曉。

兩百年前，燮國開國皇帝曾在涿鹿原上對抗三國大軍的包抄，雖大勝而歸，卻在膝上中了一箭，不得行走。太醫皆焦頭爛額，束手無策。這時，當時身為三皇子的燮淩自雪原上帶回一隻血尾白狼。而後太醫們自白狼血尾中取血入藥，醫好了皇帝的痹症。三皇子也因此事被立為太子，後來又做了皇帝。他一生征戰四方，每年都要前去雪原狩獵，卻再也沒獵到過一隻血尾白狼，為此他時常作詩，追憶獵狼往事。

他的詩學極佳，雖不刻意仿古，但讀來朗朗上口，詩意簡白易懂，連六歲孩童也能吟誦。久而久之，血尾白狼變成了脍炙人口的傳奇異獸，後又被編入醫書，有誇飾者将它奉為神獸，說它不止能治痹症，更能令人起死回生。

天啟城内也因此興起了獵狼之風。然而百年來，隻有一個西域來的行腳商人自稱獵到過血尾白狼，且獵到時已是半死的狀态，他聲稱這是最後一隻血尾白狼，并截下白狼的血尾，以黃金之價賣給了一名皇商。但他從不曾将白狼示于人前，因而，竟無人見過血尾白狼的全貌。

“你們都聽說過白狼的傳說，卻從無緣得見。而今，你們見識了重重的雪洞，見識了屍山屍海，又見識到了漿液血紅的奇樹，難道你們不想見識真正的血尾白狼麼？難道你們甘願錯過獵獲它的機會？”

武士們被這番話震動了，皆擡起頭來望着他，聽他繼續說下去。

“世所罕見的奇物就在你們眼前，無數人追尋了十年，百年，終其一生都不得見。而我們，距它僅有一步，一寸，難道我們竟要為着苟全性命，舍棄這千載不逢的機遇？男兒生在世間，不就是為了踏遍名山溝壑，領略這世上的一切？難道你們甘心就此放棄，甘心縮回頭，做個長命烏龜，庸庸碌碌，一生所見，不外乎這小小的天啟城，不外乎四時的霜雪，坊間的男女麼？”

十七道：“我不願意！”兩粒石子自他鼻洞中迸出，他的臉頰漲得通紅，顯是心緒翻湧。

不僅是他，齊遠的這番話，像一團火，點燃了武士們的心。或許這群漢子心底本就燃燒着火焰，隻是齊遠的話讓這團火焰燒得更旺。火焰沖天而起，每個人心頭都被蓬勃的野火鼓動着，炙烤着，他們心底升起了無窮無盡的渴念，渴望去到世人從未到過的禁忌之地，渴望見識世人皆不得見的奇獸，渴望獵獲至高的榮耀。

不知是誰高聲叫道：“絕不苟活！”

十二道：“為公子效死！”

武士們高舉長刀，齊聲應道：“願為公子效力！絕不退縮！”他們的聲音嘹亮，震得人心裡都發起顫來。

阿葵站在少年身後，也舉起了拳頭，“絕不！”她也想見識那無數人追尋一生，卻終不得見的血尾白狼，見識這世間絕品的珍奇。它不是一樣物什，而是凝聚了無數人願望和渴念的……夢。是，它是一個夢！

“你害怕麼？”少年回過頭來，微微笑着，問她。

阿葵用力搖頭，“不怕！”

少年回頭，猛一縱身，對着盤在洞口的虬結樹根，揮刀斬下。

他的身形疾如閃電，阿葵隻瞧見他護腕上寒光一閃，那團扭曲成蛇的樹根已轟然裂為兩截。