不是她不願回話，而是她們的話于她而言，着實難懂。

有的問她姓什麼，家住何方，被什麼人當小丫頭子賣了。

她隻說自己叫阿葵，至于家住何方，卻閉口不答。

有的問她幾歲年紀了？可來了癸水沒有？

她也隻回前一句，不知後一句是何意。

婆子們便都說她可憐，竟是個尚且不知世事的小女孩兒，又看她穿得破爛，心下皆生出些憐憫。

阿葵卻不知她們的心思，隻是耳聽着這一群婆子，嘁嘁喳喳的圍着自己說話，還皆是些自己聽不大懂的話，漸漸的，困意上來，眼皮不住打架，頭一點一點的，眼看便要支撐不住。

這一日裡她經曆了太多樁事情，早已困乏至極，可這幾個婆子整日裡待在院内，精神養的足，此時見來了個新人，還是小公子的人帶進來的，越發興緻盎然，一心要将她的根底盤問清楚。

見她似要困覺，熱心些的婆子們，便巴巴地跑出去，叫人打來熱水，像奶媽子服侍小姐那般，服侍阿葵淨臉漱口。

另有個婆子因見阿葵的内衫破蔽，便趕回自己屋内，一通翻箱倒櫃，找出幾套顔色鮮豔些的幹淨衣裳，送到了阿葵手上。

還有個婆子名喚王娘子的，年歲隻四十出頭，平日裡頗愛打扮。見阿葵披着發，便取來梳妝盒子，替她蓖過發，挽了個雙環髻，插上自個兒的素簪子，後又在她發髻間點綴了幾樣珠钗。

王娘子一手按着阿葵的肩頭，一手扶着她的下巴颌兒，在銅鏡裡将她瞧了又瞧，越瞧越歡喜。一是歡喜女孩兒這般的好樣貌，二則歡喜自己的手藝得到了施展。

“哎喲，瞧着真是水靈靈的美人兒！”她對着衆人道，“瞧這打扮起來，也不比哪家小姐差呀！”

衆人都笑起來。

阿葵被這笑聲驚得一個激靈，驚醒過來。她揉了揉眼睛，咕哝着說道：“我要睡了。”

王娘子也覺出些倦意來，懶懶地打了個哈欠，衆人便一個接一個地，哈欠不斷。

“走吧，别叨擾這小丫頭了。”她們彼此招呼着，三三兩兩地出了房門。

阿葵困倦已極，頭一點，便趴在小方桌上睡了。睡了不足半刻，隻覺一陣風自後領處吹了進來，吹得脊背涼飕飕的。此般感覺，令她恍然又回到了在荒野上露宿的夜晚。荒野上，冷風從四處吹來，吹得她禁不住縮起身子，輕聲叫“阿爺”。這時那個沉默寡言的老人便會替她加一襲毛毯。

“阿爺。”她含混地叫了聲，身上卻并未暖和起來。

她猛然坐起身，四下裡是全然的陌生，陌生式樣的床榻，陌生的矮幾，陌生的方桌，一切都是她從未見識過的。

而且，這裡沒有阿爺的身影。

混沌的意識隻持續了少頃。她慢慢明白過來，這處是天啟城，是那公子給她尋的屋子。

她揉着眼睛，起身往床榻處走去。忽然，想起什麼，扭頭一看，心突突地跳起來。

小狼崽！小狼崽不見了。

是鑽到床下去了麼？她趴下身，往床下看，黑洞洞的。屋内隻在桌上點着一盞燈燭。

她取來那燈盞，往各處僻靜角落裡搜羅過一回，仍是不見小狼的身影。

風吹動着門扇，噗噗地響。她呆呆地往聲響處望了一刻，而後起身，跑出門去。

雜役院的房舍建得頗有規矩，絲毫不亂。院裡男女分居，阿葵所在的自然是女院，女院住着雜使婆子并幾個小丫頭子。房舍中央是一間大院子，院中設有兩口水井，并放着些許灑掃用具、晾衣架子等。

阿葵手裡執着火燭，不顧燭蠟灼手的燙痛，在院子裡來來回回地跑動，搜尋小狼的蹤迹。她一時翻動水缸，一時去搬那井口的石頭蓋子，一時又喚幾聲小狼，弄出來的聲響驚動了剛睡下不久的婆子們。

王娘子走出來，責問了她兩句，明了原由後，也心急火燎地同她一起找尋那小狼崽。

後來又出來幾個婆子，嘴上雖埋怨她，卻都一寸一寸地，替她去尋那狼崽。

皇天不負有心人，尋了約莫一炷香的功夫，幾人終于在一隻破洞木桶裡，找到了蜷縮而眠的小狼。木桶先前是盛水用的，後來給磕碰壞了，遂作成了個盛放雜草的廢桶，小狼自那破洞處鑽了進去，窩在了雜草堆裡。

想是先前婆子們進門，驚走了它，它倒自個兒找了這暖和的地兒，自顧自地躲了起來。

此時它正枕着自己的尾巴，睡得香甜呢。阿葵原為尋它，跑了一頭的汗，這時刻，也不惱不急，隻是小心翼翼地撥開雜草，抱起小狼，往房裡去睡了。