日影透入窗格，落在地闆上，光束中飛舞着無數粒細小的塵埃。

床榻畔的炭火盆裡爆出一聲噼啪輕響，床帳中縫處伸出一隻骨節分明的手，一把撩起了床帳。

候在床畔的人上前一步，笑嘻嘻道：“公子，你醒了。”

少年理着衣領，冷淡地問：“一大早，你傻樂什麼呢？”

十七笑得一臉詭秘，反問道：“公子怎麼不問我為何一大早便杵在房内？”

齊遠起身，自衣架上取下外衣，一面穿一面問：“老夫人那邊傳話來了？”

十七走上前，殷勤地替他理衣，“老夫人不曾傳話來，是我自個兒有話對公子說。”

少年回頭，奇怪地看了他一眼，眉尖微微蹙起來：“你到底打什麼鬼主意？倒學會來消遣我了？”

十七道：“不敢。我是公子的跟班奴隸嘛。”

少年盯了他一會兒，輕嗤一聲，笑出聲來，“好，好。你是報仇來了。”

十七正色道：“其實，我是報恩來的，十二年前，齊國公，齊老爺将一個流落街頭的，正被野狗追着咬的可憐小孩帶回了齊府，從那之後，這小男孩便暗自立下誓言，要用三生三世來報答齊國公的恩情。第一世，他報答齊國公，第二世，他報答齊老夫人，第三世，他轉生為英俊雄偉的壯男子……”

“砰”的一聲，是受不了和尚念經的齊遠一把推開了房門。

門外候着的婆子們會意，這是公子準她們進屋伺候了，她們捧着漱口茶、巾帕、細鹽等魚貫而入。

她們服侍齊遠的時候，十七就站在一旁，他不再滔滔不絕，口若懸河，三生三世，而是繃着臉，抿着嘴，木頭人似的一動也不動。

婆子們瞧了他好幾眼。她們知曉公子素日不喜房中有值夜的，小厮們都是打發到耳房去守夜，就連這十七也是一般對待。隻是這十七一貫是個調皮的性子，少見他寡言少語的正經模樣。

婆子們暗自思忖，想是出了什麼不一般的要緊事。她們能在公子底下侍奉，靠的就是善解人意，因而今日便快快地服侍過，而後輕手輕腳地出去了。最末那個年輕些的婆子，還将房門輕輕帶上了。

“去雜役院，叫那女孩兒抱血尾白狼過來。”齊遠一面打量銅鏡裡的自己，一面對十七吩咐道。

十七卻依然形如木雕泥塑。

齊遠從鏡中看到他的模樣，正待發作，卻聽他正色問道：“公子，那女孩兒疑點重重，公子真要留下她？”

“你就為這個來的？”

十七憤憤然道：“昨夜裡，我同十二深談了一整夜，公子，你可知她蒙騙了我們多少事？十二還想着喊仵作去查她，是我拉住了。我說，咱得先報予公子知曉。我簡直一夜沒睡啊，我翻來覆去，想着齊老爺，想着齊老夫人，想着……”

“閉嘴。”齊遠做了個手勢，制止他說下去，“你到底想說什麼？十二又告訴了你什麼？”

十七見他上鈎，心底非常之得意，便把昨夜裡十二講給他的，關于女孩兒的可疑之處添油加醋地說了一遍。

他以為齊遠聽了，必會勃然大怒，不然也會臉色陰沉，少不得也會皺緊眉頭，然而少年隻是冷淡地對着鏡子裡的自己，等他說完後，過了一刻才輕描淡寫地回了一句：“說完了？”

他驚問：“公子，你方才沒在聽我說話？”

“我為何要聽你廢話？”

這這……簡直……教人無言以對。十七嘴唇動了半天，張口欲言，半晌，終究沒說出一個字來。

“你既不願去喚那女孩兒，且去請餘老來。”

“是。”

銅鏡中映出十七恹恹的背影，他拖着步子，不情不願地出了門。

門扇合上了。

少年垂下眼簾，烏睫之下，眼底的光芒漸隐漸暗。

*

昨夜裡折騰了半宿，阿葵直睡到日上三竿才醒來。院子裡人聲嘈雜，婆子們走動着，彼此說着閑話兒，手上的活計也不停，間或傳來幾聲噼啪悶響，似是在敲打着什麼物什。

阿葵揉着眼睛，自床榻上坐起身，愣怔了好一會兒，才醒過來自己身在何處。

小狼崽睡在蓖麻枕上，臉埋在團成一圈的尾巴裡。她不願吵醒它，便蹑手蹑腳地出了房門。

院子裡的婆子們一見她，都停了手裡的活兒，指着她笑起來。

阿葵呆呆的不知所措。

她們在笑什麼？為了什麼緣故這樣高興？

王娘子手裡持着個棒槌，趕上前來，架勢興沖沖的十分唬人，阿葵以為要挨打，瑟縮着退了一步。

“哎呦，你這小丫頭片子，瞧這臉上，也不知自己弄盆水照照!”

她昨夜睡前連衣裳也不曾脫下，就那麼蜷縮着，窩在床榻邊沿，枕着自己一雙手睡了一夜，此時臉頰上橫七豎八地印着一道道通紅的印痕。

王娘子擡起濕淋淋的手去擦阿葵的臉頰。

阿葵愣了愣，明白了她方才是在洗衣裳，棒槌是為着捶打木盆裡的衣裳。

但阿葵還是躲開了她的手。她不喜被人觸碰，尤其是生人。

王娘子也不惱，笑眯眯地問道：“十七可派了活計給你？”

阿葵說不曾。

一個上了年歲的婆子道：“廚房裡送了早食，我放到你門外窗台上了。”

阿葵轉過身去瞧，果然瞧見了食盒。