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“他們三人同屋，”林與聞翻着院首給他的案卷，“馬禮傑在說謊。”

袁宇這邊正給林與聞剝荔枝，這應當是今年最後一茬了，是袁澄叫人寄過來的，寄過來時這些荔枝都連根帶枝都培在容器裡，很是嬌貴。

皇上都不一定吃得到的東西，袁澄竟然會給林與聞送，也難怪林與聞對他又怕又愛的。

“你怎麼知道？”

“兩個人的友情最為牢固，三個人的友情最為敏感，”林與聞不想弄潮了自己的手，張着大嘴去接袁宇手裡的荔枝，“三個人同屋，又看起來很和諧的關系中很少能存在有什麼秘密一個人知道而另一個人不知道的。”

“怎麼不可能，萬一這吳晟和徐廣廈就是關系好呢。”

“……”林與聞看着袁宇，他覺得袁宇這種武進士是真的很難理解他們文舉這邊的競争。

武舉是純屬實力上的較量，那百斤的大刀舉得起來就是舉得起來，舉不起來就是落選，簡單明确，若是誰武藝超絕卻不得中舉那必是舞弊。而且武職大多世蔭承襲，武舉也就是這些将軍之後一個表演的場所，他們中能有認字的就不錯了，還能對着兵書點評一番的必三甲無疑。赢得坦坦蕩蕩，輸得心服口服。

文無第一，武無第二，這文舉中的小心思和彎彎繞可不是武舉那些粗人比得了的。讀書人大多心高氣傲，自認高人一等，有的人就是拿着狀元的文章也看不出來自己差在哪。陸合書院已經篩選出了各地最會讀書的人了，這些人聚在一起，身邊的人既是他們的同窗好友，又是他們的競争對手，優越和自卑會在他們的頭腦裡輪流出現，折磨着他們的性情。

林與聞自己也有過這個時間，他很清楚，尤其臨考前的那一年心情是無比矛盾的，學到瘋的可能都有。林晚陽那小子那麼冷靜穩定也就是因為他還小，若真是屢試不中，來個和尚也隻會想再考不中就直接撞死在鐘上。

“反正馬禮傑一定是說謊了，要讓趙典史再查查。”林與聞沒給袁宇解釋這些，把荔枝核吐在小碗裡，繼續翻手裡的案卷，“我看這個吳晟也有點問題。”

“他又有什麼問題？”

“他的文章确實不錯。”

“那不是好事？”

“一個文章不錯的人連續兩次不中，你覺得是好事嗎？”

袁宇眨眨眼，覺得明白又覺得不太明白。

林與聞歎口氣，“還好這次——”

“嗯？”袁宇的眼睛瞪得老大，他用手指着林與聞的嘴，“你什麼都沒說，我什麼都沒聽到。”

林與聞默默地雙手把嘴捂住，小心翼翼地點了下頭。

……

馬禮傑這次來縣衙可沒有上次的茶水和點心了，他被帶進一個漆黑小屋裡，小屋裡點着半截蠟燭，雖然看不清别的，但是能看清後面挂着的鐵鍊和鞭子。

一個細皮嫩肉的書生哪見過這麼野蠻的東西，馬禮傑的身體抖得跟篩子似的，林與聞還沒開始問話，他就涕泗橫流地跪倒在了地上。

這怎麼好像我是惡人似的。

林與聞皺眉，輕輕拍了兩下桌子，“起來，你這樣本官還怎麼問話。”

“大人，我，我什麼都不知道。”

“你可不是不知道啊，你知道得太多了。”

林與聞從桌上拿出一個長卷，卷上有許多姓名，皆是揚州本地的官員，“連督鹽務這樣八竿子都打不着的官員你都要送禮去見，你這科舉是真忙活啊。”

馬禮傑抖着手把長卷抱在懷裡，“大人，我也是真的沒辦法了。”

“沒辦法？”這話實在荒謬，“你可以看書啊！”

馬禮傑吸口氣，“大人，現在這科舉跟您那時候已經不一樣了，這要不托人，哪怕就是真考上了也寫不到那榜上啊。”

“……”

林與聞的臉色鐵青，“胡說什麼！”

黑子被林與聞這粗聲吓了一跳，他還第一次見林與聞這樣明顯的生氣。

馬禮傑也被驚到，眼淚鼻涕一下子就都縮回去了，“大人，我的意思是……”

“大人，我不是那個意思。”

林與聞深呼吸了幾次，才把自己的火氣壓下去，“科考是本朝的根基，你若是沒有切實的證據就這般胡說，毀得是你自己的前途。”

馬禮傑癟着嘴，意識到自己的話有多離譜，林與聞甚至就可以憑他那幾句胡言亂語治他的罪的。

他謹慎起來，“大人，我不說了。”

“好，”林與聞也不知道自己怎麼會有這麼大的反應，但隻要是個寒門舉子，聽到這樣的話都會生氣的吧，科考是唯一的出路，如果這條路上都遍布了蛀蟲與不公的話，“你為什麼要隐瞞你知道徐廣廈身份的事情？”

馬禮傑剛剛心情起伏過大，現下老老實實的，“我怕大人把他的死聯想到我身上。”