夕籬打定主意，說多、錯多，他甯願當個啞巴，也不要被人當作有利可圖的呆瓜。

見貴客遲遲不開尊口，玉庶便主動問道：

“寶公子，玉庶的筝，彈得如何？”

夕籬簡短評價道：“很不錯。”

小僮不滿夕籬的敷衍，争嘴道：“你若不喜歡聽筝，那便說你喜歡聽的。我主人不管彈的吹的、古的今的、雅的俗的，沒有不會的，更無不好的。”

“或者，玉庶亦可唱給寶公子聽。”

夕籬将二指插入腰間松垮玉帶：“我，餓了。”

“好個飯囊草包！”小僮恨恨道，“還很能睡懶覺！”

筵席擺在四面有竹牆的樓下。臨水竹窗，依舊開得很大。浮台上，一俳優作婦人打扮，瘋瘋癫癫地哭訴着什麼，與另一侏儒或打或罵、又氣又笑。

席上菜碟，海陸豐盛、香醪嘉馔、滋味可口。夕籬筷不離手，食不語、飲不言。玉庶自不多舌，偶爾出聲介紹下桌上的雲夢特色名菜。

突然，億千萬朵花香，随湖風飄旋浮轉而來。

夕籬手中餓筷，登時即停在了半空中。

花香難存。揚州卓公子焚燒的那一百爐珍稀貴價的名香中，沒有一種以“花”作原料的香；更無一種“異香”，能夠比拟出綻放于枝頭的“鮮花”香味。

香料是死的，花香是活的。

夕籬甚為驚奇，世上竟有如此制香高手，生生挽留住了這易逝的花香，并将其完美封存，不損其一絲鮮活、不擾其一縷香魂、更不遺漏一芥花粉。

玉庶見夕籬執筷滞空良久，便輕聲開口問道：“這冰花香，寶公子聞着，可喜歡？”

“冰花？原來所謂’焚冰’，是這個意思……”花香醉人，夕籬不禁脫口洩露了他内心的揣摩，“制這冰花焚香的人很厲害。香的名字取得也很好。花香太過繁茂、太過濃郁時，聞起來，即是冷的。”

小僮扒在窗邊看戲，聞言，回頭笑侃夕籬：“睡神，你發什麼夢話？香是鼻子聞的，冷是皮肉凍的。”

玉庶倒是作出了一番理解：“花香至濃時，正是花兒極盛之日，極盛而将衰，故此帝王也歎，’歡樂極兮哀情多’！故此濃香聞來，讓人心感悲涼。”

玉庶微笑看向夕籬：“寶公子，生了顆詩心，公子的觀察與描述，皆異于常人。”

玉庶直白指出：“正如現在，寶公子似乎正看着玉庶，可玉庶感覺，寶公子的眼睛，并未真正在看我。但，玉庶又能切實感覺到，寶公子正在用别的什麼……仿佛寶公子長了第二雙秘密的眼睛，正暗暗觀察着我。”

夕籬僵直地将自己的臉從玉庶的視線裡轉開，他反問玉庶：“你作甚一直叫我寶公子？”

玉庶莞爾，遞來一張黃紙藥方單，上書：

“黃金十錠在此。照顧好寶寶，不日歸來領他。”

小僮伸長脖子來看，問：“上面寫了什麼？”

夕籬把藥方單撕個粉碎：“原來你不識字，無怪乎你不懂我賦比興之妙。嘿，我就不告訴你。”

小僮轉頭委屈道：“主人，你看他！”

玉庶便告訴小僮：“他家裡長輩叫他’寶寶’。”

夕籬對玉庶大叫：“你太慣他了些！”

“咦～～寶寶～～”小僮擡手在鼻子前揮了揮，“我是聽見了什麼臭東西！欸，我方才這句話，不就是你那賦比興？說話呀，大詩人，小寶寶？”

“他小孩一個，天性如此，寶公子莫計較。”

“睡神，怎又把唇兒合上了？生氣啦？”

“寶公子又在用他那’第二雙眼睛’偷看我倆哩！”

主仆二人一唱一和，氣氛融洽而歡樂。

夕籬亦已回過味來，當啞巴，同樣表露出無知的愚蠢。玉庶方才直白的一番質疑，倒是頗具威力。

而且，夕籬又忍不住極輕、極輕地抽動了一下鼻尖，為什麼，我的鼻子告訴我，我應該相信他？

夕籬選擇相信他的鼻子。

夕籬放下用以掩口的食筷，向玉庶坦陳：“我初出師門，對江湖一無所知……”

“所以你便裝聾作啞！”小僮搶着說出了夕籬接下來的話，“可連不識字的我都知道，有個詞，叫作欲蓋彌彰！”

小僮得意極了，弄得夕籬很不好意思。玉庶不阻止小僮胡鬧，亦善解人意地為夕籬開啟了話頭：

“寶公子莫愁，玉庶必定知無不言。”

“多謝。那……”夕籬躊躇着不知從何問起。提出的問題本身，同樣能透露許多信息。

玉庶看出了夕籬的猶疑，主動提議道：“既然寶公子初入江湖，那我們便先話這江湖。”

玉庶用螺钿紫檀木筷蘸了濃湯，在白玉盤上一筆一畫地寫到：“人間四季，春夏秋冬”

小僮看着夕籬無動于衷的臉，歎為觀止。

“你真是好幹淨的一張白紙！”，小僮一個比喻接着一個比喻，“你闖江湖卻不識萬華派與四季堂，就好比你欲作詩卻沒讀過《長恨歌》和《琵琶行》！”

夕籬反對：“《春江花月夜》當是第一鴻篇！”

小僮不與夕籬争辯，徑自喊出了響徹江湖的口号：

“人間四季，春夏秋冬；

“武林群雄，萬華獨秀！”

小僮口号喊得熱烈激昂，與有榮焉般的驕傲。

玉庶等自家小僮喊完了口号，方才娓娓道來：“萬華派，當今武林第一門派。”玉庶以筷作筆，在白玉盤上一一寫下關鍵字詞：“萬華”、“天保”。