窪塘上方，林作與宣樂也注意到變化，一同跳了下來，地面一踩就能揚起塵土，三人對視一眼，道：“魃。”
民間常道：旱魃一出，赤地千裡。
但這其實是一個相互的過程，即便旱災情況小，也極有可能從本地旱死的人中生成厲鬼，轉而成魃，擴大災情。仙玄道觀雖然沒來求雨，但每月定會來排查是否有旱魃出世，三年下來，都隻證明，閩姜旱情就是單純的天災
當地衙役也是極為配合地建造窪塘，給了百姓許多希望，雖日日有人死在這天災中，但與以往任何一場旱情相比，都是極為好的了——沒有大規模難民四溢，沒有疫病傳染。
但沒想到，還是出現了。
“這裡少了一具屍體！”岸上的老人驚呼。
秦橦三人站在一圈屍體中，清算一遍，果然隻有15具。
“林作，你趕緊回去禀明情況，旱魃出世，閩姜一帶不得安甯了。”
“是。”
嬌氣慣了的林作也嚴肅起來，旱魃為青衣鬼，一旦出世，百裡之内，小鬼臣服，民不聊生。當下僅剩一張千裡符，事态緊急，也顧不得珍貴了，貼向窪塘一旁的老樹林作便立馬閃入。
史書記載，可考據的旱魃出世僅三次，無一不是赤地千裡，寸草不生，且伴随着大規模的疫情，最嚴重的一次，因為官府不作為，旱死三百萬百姓，五百萬人流離失所，疫病四流，百姓揭竿起義，直接建立了新的王朝，也就是現在的遼昌國。
這一切，距今也不過才四百三十多年。
本着不會在同一地方摔兩次跟頭的精神，對于旱澇等天災，遼昌國曆代國主都是加強管制與調控，像今天這般妖怪出沒，也都是立馬制服，絕不姑息。秦橦與宣樂二人留在原地，史書雖沒有詳細記載旱魃是否會輕易傷人，但秦橦不敢冒險，待在此地，護百姓周全，是他的責任。
一個時辰後，老樹發出隐隐亮光，林作邁出腳步，緊接而來的是幕央道人，以及，一名面戴金色面具的男子。男子身形高挑，一身玄色緞子衣袍，繡金色花紋，黑長的頭發用木簪随意攏起，秦橦上下打量了兩眼，不認識。
且這人冷冰冰的面具配上下方露出的一雙薄唇，仿佛明晃晃地在自己臉上刻了四個大字：生人勿進。秦橦納悶，自己離開仙玄一日不到的光景，怎麼道觀中就多了一陌生人？
“這位是？”
雖說秦橦明白，旱魃出世，師傅定然不會派個亂七八糟的人來，但是千裡符煉制難得，一次最多隻能承載三人，他若不是個靠譜的，等于林作浪費一張千裡符，隻喊來了幕央一人。
“這位是國師大人。”幕央簡短介紹。
“國師大人！？”身後的宣樂驚了一跳
幕央根本無需有過多得描述，單是國師二字，就足以讓秦橦與宣樂對來人高看一眼。
國師名曜靈，兩年前官拜國師，先前背景無可考查，隻知道國君某日突然魔怔了般在朝堂之上下旨，打那之後，遼昌國就莫名其妙多了位國師。
仙玄道觀遠離朝堂，可以說，隻要人間無鬼怪妖獸肆虐，改朝換代也和仙玄無關，即便國君任命一小叫花子當國師，大家也不過當個笑話聽。但這曜靈卻讓仙玄人記得清清楚楚，他奇就奇在，武功高。
武功高不是一件稀奇事兒，仙玄之人，不談修仙道法，簡簡單單出去與他人比武，也都是一挑十的好漢，可關鍵是，國師曜靈一出手，河澤的白蛇直接魂歸西天。
準确來說，民間傳言是這樣的：
河澤白蛇為禍一方，喜食小兒，元武46年冬，國師大人途徑河澤，見一婦人泣于岸邊，問之，其子喪于白蛇腹中，國師大怒，遂取此妖性命，一招斃命。
武功高，不難，可這麼多年來，也沒見過哪個武功高，卻沒修煉過道法的能去殺妖；
斬妖，不難，可此白蛇修煉千年，尋常道觀都将其列為大妖，一般是留給仙玄弟子的；
一招斃命，不難，可能被一招斃命的往往都是百年以下的小妖，當日就算竹嶼親自上場，千年白蛇也得撲騰個一會兒。
本來嘛，民間傳言不可信。但此則看似壓根不靠譜兒的傳言，是真的。
那日仙玄弟子趕去河澤之後，白蛇已經躺在了岸邊，腹部被剖開，鮮血流了一地，婦人抱着從蛇肚子裡取回來，卻已經斷了氣的兒子嚎啕大哭，至于國師大人，早不見了蹤影，揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。
一招斃命是婦人的說辭，也是仙玄弟子檢查白蛇屍體的結果。七寸之處，切口整齊，堅硬的蛇鱗被一分為二，且河澤周遭無打鬥痕迹，明顯是碾壓式的單方面屠殺。
此刻，三名少年對傳說中的國師大人充滿期待，就連幕央也有些暗戳戳地期待曜靈動手。
“見過國師大人。”
“嗯，無須多禮。”
秦橦挑眉，雖不知相貌如何，但這聲音倒是怪好聽的。曜靈的聲音很清冷，與幾名少年叽叽喳喳，清脆得像流水擊石一般完全不同，而是有着極強的疏遠感。
收回短暫的好奇，秦橦向幕央禀報了這一個時辰調查的那具失蹤屍體。
屍體是大徐村一名三十多歲的老光棍，徐寬，本是村中富裕人家，但幼時家中大火，隻活下來了他與娘親兩人，這世道，孤兒寡母生存難，更别說他當年還被燒毀了半張臉，在村中連小孩都嫌，且寡婦門前是非多，這些年，非議不少。
總之，這家人在大徐村是一個孤僻、不起眼的存在。
徐寬作為三個月來在窪塘取水第一個消失的人，秦橦判斷，他極有可能已經化為了厲鬼，更有可能已經成為了旱魃。
幕央打量了四周，道：“嗯，你猜的不錯，地龍取人性命卻不食其魂魄，若他真的怨氣足夠，這一切也不是不無可能。”